Investigadores canadienses han descubierto el primer caso posible de un ciervo que transmite el virus COVID-19 a humanos

La nueva evidencia de que el virus puede pasar de los ciervos a los humanos es un avance importante, ya que los científicos rastrean de cerca si los animales salvajes pueden convertirse en una fuente de nuevas variantes y actuar como reservorio del SARS-CoV-2.

Sin embargo, los humanos siguen siendo la principal fuente del virus y su propagación en todo el mundo.

El nuevo trabajo de investigación Fue publicado el viernes en bioRxiv, un servicio de archivo y distribución en línea para publicaciones avanzadas inéditas en ciencias de la vida, que no ha sido revisado por pares.

Los hallazgos provienen del trabajo de un equipo de científicos que colaboraron para analizar muestras de cientos de ciervos asesinados por cazadores furtivos en el otoño de 2021 en el suroeste de Ontario.

En su análisis, los científicos descubrieron una cepa muy variable de SARS-CoV-2, lo que básicamente significa un grupo de virus con muchas mutaciones.

Aproximadamente al mismo tiempo, se identificó una versión genéticamente idéntica del virus en una persona de la misma región de Ontario que había estado recientemente en contacto con ciervos.

Finley Maguire, quien colaboró ​​en la investigación y ayudó a analizar las secuencias genéticas, enfatizó el hecho de que no hay otros casos en humanos.

“Este caso en particular, aunque levanta una bandera roja, no parece muy preocupante”, dijo Maguire en una entrevista.

Dijo que sus conclusiones se derivan de una fuerte evidencia circunstancial.

«Si bien no hemos visto [transmission from deer to human] Hablando directamente, tomamos muestras de la condición humana casi al mismo tiempo que tomamos muestras de ciervos, y tomamos muestras en el mismo lugar», dijo McGuire. También existe un vínculo plausible a través del cual puede ocurrir, ya que se sabe que el individuo involucrado tuvo un contacto significativo con el venado”.

La investigación apunta a la necesidad de una mejor vigilancia del virus de la COVID-19, no solo en humanos, sino también en animales, plantas y el medioambiente en general, dijo Maguire, profesor asociado de la Universidad de Dalhousie y jefe del departamento de bioinformática de enfermería del hospital conjunto. . Laboratorio en Toronto.

La necesidad de un mejor seguimiento

No está claro cómo el ciervo contrajo el virus en primer lugar, que es una de las razones por las que McGuire y otros dicen que se necesita más control.

Puede transmitirse de humanos directamente, o a través de aguas residuales o un animal huésped intermediario, como un visón.

Samira Mubaraka, médica de enfermedades infecciosas y viróloga del Centro de Ciencias de la Salud Sunnybrook en Toronto, habló con CBC y dijo que la versión del virus que encontraron era diferente de la que circula ahora.

«No está estrechamente relacionado con Delta u Omicron. El pariente más reciente data de 2020».

Esto significa que tomó tiempo para que el linaje divergente mutara, dijo Mubarak, uno de los autores del artículo.

«Es tranquilizador que no hayamos encontrado ninguna evidencia de transmisión adicional, durante un tiempo en el que estábamos tomando muchas muestras y secuenciando», dijo Mubarica, microbióloga y científica clínica en el Centro de Ciencias de la Salud de Sunnybrook.

«Si continuamos con este monitoreo, obtendremos una idea mucho mejor de los riesgos reales».

Previamente, los únicos otros casos conocidos de transmisión de animal a humano fueron En visón de granja. También hay algunos Investigación inicial de Hong Kong Esto sugiere que el virus puede propagarse de los hámsteres a los humanos.

Los cazadores deben tener cuidado

Para la mayoría de las personas, el riesgo de contraer el virus de un ser humano es mucho mayor que el de contraerlo de un ciervo.

Public Health Canada (PHAC) dijo que no hay evidencia de que los animales jueguen un papel importante en la propagación actual de COVID-19 y que la transmisión de animal a humano es rara, pero La agencia advierte a los pescadores que tengan cuidado.

Se recomienda a los cazadores y a las personas que manejan ciervos salvajes que se laven las manos con regularidad y que usen guantes, gafas protectoras y una máscara adecuada cuando exista la posibilidad de exposición a tejidos y fluidos respiratorios, especialmente en interiores.

Los coronavirus mueren con las temperaturas normales de cocción y no hay evidencia de que la carne de venado cocida pueda propagar el virus COVID-19.

PHAC dijo que los científicos del Laboratorio Nacional de Microbiología revisaron los resultados del trabajo de investigación y confirmaron que las similitudes genéticas indican la posibilidad de transmisión de venado a humano en este caso.

«Según la información disponible hasta la fecha, no hay señales de infecciones humanas adicionales con esta secuencia única, ya que este único caso humano ha sido identificado», dijo un comunicado del Centro de Atención Primaria de Salud.

Continuará la vigilancia genómica de rutina para PCR positiva [polymerase chain reaction] Resultados de las pruebas para variaciones inusuales del virus en Canadá, incluido este virus. «

Hasta ahora, el virus se ha encontrado en venados de cola blanca salvajes en el noreste de los Estados Unidos, así como en QuébecY el ontarioY el saskatchewan Y el Manitoba.