Impacto ambiental del cambio de uso de la tierra en África

África actualmente está sintiendo el impacto del cambio climático, ya que el continente ha experimentado sequías, inundaciones y condiciones climáticas extremas. La baja capacidad de adaptación se puede atribuir al aumento de la población tanto en las zonas rurales como en las urbanas, lo que ejerce una enorme presión sobre los recursos dependientes del clima. Este es un claro recordatorio de que los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), establecidos por las Naciones Unidas en 2015, solo tienen siete años para alcanzarlos.

Uno de los contribuyentes más importantes al cambio climático es el cambio de uso de la tierra, que a menudo implica la deforestación.

Las actividades agrícolas, industriales y de construcción en humedales y espacios verdes degradan los sumideros de carbono y obstaculizan la capacidad de la naturaleza para adaptarse a los impactos del cambio climático, como las inundaciones.

La deforestación también conduce a la pérdida de biodiversidad y niveles freáticos más bajos.

También se deben considerar los efectos de la deforestación en el uso de la energía, siendo urgente la necesidad de explorar e intensificar la producción de energías renovables alternativas como la generación hidroeléctrica, biogás, solar y eólica.

La dependencia excesiva de los fertilizantes sintéticos también afecta negativamente al clima, ya que el cultivo excesivo provoca una disminución de la biología del suelo, lo que hace que el suelo sea estéril e incapaz de secuestrar carbono.

Estas actividades aumentan significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que aumenta el impacto del cambio climático.

Adoptar la agricultura regenerativa es un paso correctivo para restaurar los componentes perdidos en la salud del suelo, restaurando así la capacidad del suelo para secuestrar gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono y el nitrógeno.

Esto crea un ciclo en el que todos ganan: los suelos secuestran carbono de la atmósfera, lo que los hace más saludables, produce más cultivos, alimentos ricos en nutrientes y reduce los gases de efecto invernadero.

Para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible y abordar los efectos devastadores del cambio climático en África, es necesario enfatizar la importancia de los temas anteriores y sensibilizar al público sobre las consecuencias negativas de las actividades de deforestación y el uso excesivo de fertilizantes.

Además, el esfuerzo de colaboración entre gobiernos, ONG y el sector privado ayudará a brindar soluciones sostenibles que ayuden a combatir el impacto negativo del cambio climático en el continente.

Más que en otros lugares, los países africanos son vulnerables a los desafíos ambientales, como la deforestación, la degradación del suelo y la dependencia excesiva de los combustibles fósiles que contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que exacerba el impacto del cambio climático en el continente. La mayoría de los países africanos tienen políticas nacionales y han firmado acuerdos internacionales para abordar estos desafíos ambientales y climáticos.

Sin embargo, existen varios factores que dificultan la implementación exitosa de estas políticas y el cumplimiento de sus obligaciones.

La deforestación ocurre en muchos países africanos. Esto se debe a la tala ilegal y el desmonte de tierras para la agricultura, lo que agota los recursos forestales. Sin embargo, en el papel, muchos países africanos como Zimbabue están abordando este problema mediante la firma de acuerdos internacionales como Bonn Challenge, AFR100 y REDD+, con el objetivo de proteger los recursos forestales, restaurar tierras degradadas y expandir la cubierta arbórea.

Sin embargo, la débil aplicación de políticas, la corrupción y la financiación limitada obstaculizaron el éxito de estos compromisos políticos.

La degradación del suelo es un problema grave en países africanos como Etiopía, Uganda y Tanzania. Las prácticas agrícolas insostenibles y el cambio de uso de la tierra son los principales impulsores de la degradación del suelo, lo que se traduce en bajos rendimientos y escasez de alimentos.

Países como Etiopía, Ghana y Ruanda han lanzado políticas agrícolas sostenibles para abordar este problema.

La Política Agrícola Nacional de Zimbabue promueve prácticas sostenibles de uso de la tierra. Sin embargo, las barreras de implementación como la falta de financiamiento, capacidad técnica y políticas limitan su éxito.

África tiene un enorme potencial en energía renovable, con muchos países comprometidos con el desarrollo de energía verde.

Sin embargo, el acceso limitado a la financiación, la falta de infraestructura y las barreras normativas y normativas impiden el progreso hacia el logro de los objetivos.

Por ejemplo, los inversionistas en energía renovable en Sudáfrica enfrentaron desafíos importantes, incluidos trámites burocráticos, inestabilidad regulatoria y falta de mecanismos de financiamiento.

Aunque el Plan Integrado de Recursos del país tiene como objetivo implementar 18.000 megavatios de energía renovable para 2030, el progreso hacia esta meta ha sido lento.

Ha habido un aumento de las demandas contra empresas locales y corporaciones multinacionales (MNC) que operan en África, acusadas de contribuir a la degradación ambiental, exacerbando los efectos del cambio climático.

Estos temas han recibido una amplia atención de los medios, lo que ha generado debates globales sobre la responsabilidad corporativa, el desarrollo sostenible y la justicia ambiental.

En 2020, los residentes de Mutare llevaron a los Ferrocarriles Nacionales de Zimbabue (NRZ) a los tribunales por daños civiles, restaurando los humedales ocupados por la empresa y convirtiéndolos en un vertedero de desechos peligrosos. NRZ ha utilizado el humedal como vertedero durante más de 20 años, contaminando el área con toxinas que se encuentran en el procesamiento de la madera y otros productos químicos.

Los residentes de Mutare, que viven cerca de los humedales, han sufrido graves problemas de salud, incluidas enfermedades respiratorias y erupciones cutáneas, debido a la exposición a los productos químicos.

La demanda de los vecinos buscó el remedio ambiental y la compensación para las comunidades afectadas por la contaminación y el cumplimiento forzoso de las normas ambientales.

Este caso destaca el impacto significativo de la negligencia corporativa y las prácticas contaminantes en las comunidades y la importancia de hacer cumplir las normas ambientales y responsabilizar a las empresas por sus acciones.

La empresa agroindustrial belga Socfin Group ha sido acusada de violar los derechos de los trabajadores, acaparamiento de tierras y degradación ambiental en Camerún.

El 4 de agosto de 2021, la empresa fue demandada por ONG camerunesas, el Centro para el Medio Ambiente y el Desarrollo y Synaparcam por acaparamiento de tierras, deforestación y violación de los derechos de los trabajadores y las comunidades en las áreas en las que opera.

El caso acusa a la empresa de adquirir tierras sin consultar o compensar a las comunidades indígenas y participar en actividades de deforestación sin adherirse a prácticas agrícolas sostenibles.

Además, en 2020, Anglo-American, una empresa minera multinacional, fue demandada por la comunidad de Mokopane en Sudáfrica por contaminación ambiental generalizada.

La sociedad acusa a la empresa de contaminar ríos y recursos hídricos subterráneos y de causar problemas de salud y deterioro ambiental.

El caso buscó reparación legal otorgando daños y perjuicios a la comunidad afectada por la contaminación y obligando a la empresa a cumplir con las normas ambientales.

Coca-Cola ha sido acusada de agotar los recursos de agua subterránea y contribuir a la escasez de agua en muchos países africanos.

En 2019, la empresa fue demandada por el grupo de defensa de la comunidad sudafricana Mujeres Afectadas por la Minería Unidas en Acción.

El grupo afirma que la planta embotelladora de la empresa en Polokwane ha agotado el suministro de agua de la región, lo que ha provocado una crisis de agua sin precedentes en la región.

Para mitigar el impacto de las corporaciones multinacionales en el medio ambiente, los países africanos deben hacer cumplir las regulaciones que responsabilizan a las corporaciones por la degradación ambiental.

Los casos judiciales contra las corporaciones multinacionales son un paso hacia el logro de la rendición de cuentas, y las corporaciones culpables de la degradación ambiental deben pagar por la remediación ambiental, compensar a las comunidades afectadas e invertir en prácticas de uso sostenible de la tierra.

Los países africanos deberían abogar por más inversiones en áreas que promuevan la sostenibilidad ambiental y aprovechar el conocimiento alternativo para garantizar la adaptación y mitigación climática.

Los cambios de uso de suelo en cualquier nivel deben estar sujetos a una Evaluación de Impacto Ambiental para evitar que sean robados por generaciones futuras. Debemos recordar que no heredamos el planeta de nuestros antepasados ​​sino que lo tomamos prestado de las generaciones futuras.

• Takudzwanashe Mundenga es periodista, miembro de NSERC-CREATE Climate Smart Soils y candidato a maestría en desarrollo de capacidades y extensión en la Universidad de Guelph, Canadá. Su experiencia radica en el cambio climático y las comunicaciones de la ciencia del suelo.