Huevos gigantes antiguos y misteriosos puestos por el «pato del diablo» australiano

Hace más de 65.000 años, grandes aves no voladoras llamadas «patos del diablo» vagaban por la Australia prehistórica. Las criaturas medían más de seis pies y medio (dos metros) de largo, pesaban más de 440 libras (200 kg) y tenían picos enormes. También produjeron huevos gigantes del tamaño de melones que pueden haber servido como fuente de alimento para las primeras poblaciones humanas, lo que finalmente contribuyó a la extinción de los patos endiablados, según el nuevo papel Publicado en Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

Conocido técnicamente como Jóvenes newtonianos o paringmal mihirung («Thunderbird»), las especies fueron primera descripción En 1896 basado en el descubrimiento fósil del fémur izquierdo de un sitio en el lago Kalapuna en el sur de Australia. Otras excavaciones arrojaron muchos fragmentos de fósiles de aves y, finalmente, especímenes en su mayoría completos, incluido el cráneo. Desde entonces, se han encontrado especímenes similares en otros sitios en Nueva Gales del Sur, Queensland y Australia Occidental. La especie se extinguió unos pocos miles de años después de que los humanos llegaran a la zona.

Hay dos hipótesis contrapuestas para la causa. GENERONES Extinto: el cambio climático o el impacto de la llegada humana. Por ejemplo, hay alguna evidencia fosilizada de que Juniors La población en el sitio del lago Callabonna pereció porque el lago se secó debido al cambio climático, privando a las aves de la fuente de agua. Pero, Estudio 1999 A partir de más de 700 trozos de cáscara de huevo, concluyó que el declive y la extinción de las especies se produjeron demasiado rápido para poder atribuirse al cambio climático, lo que sugiere que la actividad humana es la responsable. Específicamente, los primeros humanos en el área pueden haber recolectado y consumido Juniors Los huevos son más rápidos de lo que las criaturas pueden poner y reproducirse.

Zoom / (izquierda) hueso del fémur de Jóvenes newtonianos. (Derecha) El fémur es algo más pequeño que el emú.

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Hay miles de sitios del Pleistoceno en Australia llenos de fragmentos de cáscara de huevo, algunos de los cuales muestran evidencia de haber sido cocinados y desechados alrededor de una estufa, según los autores. lo máximo de lo que podemos hablar, estudio de 2016 Se examinaron los fragmentos de cáscara de huevo con marcas de quemaduras recogidos de unos 200 sitios y se analizó la composición de aminoácidos. Las cáscaras se han fechado entre hace 53.900 y 43.400 años, y la gradación de aminoácidos era consistente con los huevos puestos sobre brasas (a diferencia de los incendios forestales). Específicamente, los aminoácidos se hidrolizaron por completo en el extremo quemado, y las concentraciones aumentaron a medida que el análisis avanzaba a lo largo de la cáscara del huevo.

También hubo otro tipo de cáscara de huevo de un tipo no especificado que mostró signos de cocción en un período de tiempo mucho más estrecho. Pero, ¿realmente vino este tipo de cáscara de huevo? Juniors? La hipótesis de la extinción provocada por el hombre se basa en gran medida en que este sea el caso.

Estos tipos de cáscara de huevo se atribuyeron por primera vez a Juniors 1981. Las conchas se encontraron relativamente cerca de los restos óseos y parecían tener aproximadamente el tamaño correcto. Juniors, que están estrechamente relacionados con los pollos, faisanes, codornices, patos y gansos de hoy en día. La gente había recolectado huevos de los nidos en el suelo construidos por estas grandes aves no voladoras, lo que contribuye a su extinción.

Zoom / Juniors La cáscara de huevo quedó expuesta recientemente por la erosión eólica de las dunas de arena que quedaron enterradas en el sur de Australia.

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Pero, Documentos más recientes cuestionó esta definición, sugerirlo Los huevos procedían de una especie parecida a una gallina del ave gigante extinta, el ave colosal gigantesca (Prógora), una pequeña criatura constructora de colinas con pies grandes que pesan entre 5 y 7 kg (11 y 15,4 lb). Estos eruditos argumentaron que la cáscara del huevo es demasiado delgada y el tamaño del huevo es demasiado pequeño para ser producido. GENERONES.