El telescopio espacial Hubble capturó recientemente una imagen de un hermoso cúmulo estelar llamado NGC 1858, ubicado en una región salpicada de regiones de formación estelar. Esta región es parte de la Gran Nube de Magallanes, una de las galaxias satélite de la Vía Láctea, ubicada a 160.000 años luz de distancia y que se cree que tiene unos 10 millones de años.
La Gran Nube de Magallanes es una de varias galaxias satélite de la Vía Láctea, galaxias más pequeñas unidas gravitacionalmente a nuestra galaxia. junto con su compañero, Pequeña Nube de Magallanesorbitando la Vía Láctea y Eventualmente chocarás Con nuestra galaxia en miles de millones de años.
Este cúmulo estelar en particular es un tipo llamado cúmulo abierto, lo que significa que no está tan estrechamente ligado a la gravedad como otras estructuras y tiene una forma irregular. Además, la cantidad de polvo y gas que se encuentra aquí significa que podría clasificarse como una nebulosa de emisión, ya que la luz de las estrellas en el área ionizó el gas y provocó que emitiera su propia luz.
Estas características hacen que esta región sea de interés científico para aprender sobre la formación estelar. «Las estrellas dentro de este cúmulo joven se encuentran en diferentes etapas de su evolución, lo que lo convierte en un cúmulo complejo», dijeron los científicos del Hubble. Escribe. En NGC 1858, los investigadores detectaron una protoestrella, una estrella naciente muy joven, lo que indica que la formación estelar dentro del cúmulo pudo haber estado activa o haberse detenido hace muy poco. La presencia de una nebulosa de emisión también indica que la formación estelar ocurrió recientemente aquí, porque la radiación necesaria para ionizar el gas de la nebulosa. Proviene de estrellas que viven poco tiempo”.
La imagen fue tomada usando tanto luz visible como ondas infrarrojas. Aunque Hubble opera principalmente en el rango de luz visible, sus instrumentos también pueden observar algunas regiones del infrarrojo, lo que permite a los investigadores construir una imagen más completa de estructuras complejas de polvo y gas, como las nebulosas.
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