Herramienta de fusión de datos apunta a islas de calor urbanas en San Antonio

El Southwest Research Institute ha creado una herramienta integral de análisis de datos para ayudar a las áreas urbanas a reducir las islas de calor urbanas (UHI) y aplicar enfoques de mitigación para poblaciones particularmente vulnerables. Este proyecto fue en colaboración con la Ciudad de San Antonio.

Los UHI ocurren cuando densas concentraciones de pavimento y edificios absorben calor y elevan la temperatura ambiente. Sin espacios verdes que proporcionen un efecto refrescante, las temperaturas UHI pueden exceder a otras áreas hasta en 20 grados Fahrenheit, lo que puede representar un peligro para los residentes durante el verano.

«El procesamiento de UHI va más allá del simple análisis de las diferencias espaciales de temperatura», dijo Justin Long, ingeniero ambiental senior de SwRI. «Un análisis integral del UHI también debería identificar las poblaciones vulnerables, así como los métodos de mitigación aplicables en las áreas donde residen».

SwRI creó una herramienta de fusión de datos que recopiló y fusionó más de 230 conjuntos de datos recopilados de muchos departamentos municipales y bases de datos públicas diferentes. La herramienta permite a los líderes de la ciudad analizar y explorar varios escenarios simultáneamente.

«Antes de que la ciudad de San Antonio pueda priorizar los recursos para abordar las UHI, necesita identificar todas sus características, especialmente las áreas donde las condiciones son más graves y que tienen un impacto directo en el público», dijo Long.

«Hemos descubierto, por ejemplo, que muchas áreas que experimentan calor extremo también son áreas con tasas históricamente altas de uso de autobuses. En los días calurosos de verano, los peatones en estas áreas pueden correr un mayor riesgo de exposición prolongada al calor y enfermedades asociadas».

La herramienta puede mostrar a los líderes de la ciudad dónde se superponen las paradas de autobús, las altas temperaturas de la superficie y los lugares donde plantar árboles o erigir estructuras artificiales de mitigación del calor podría ser más efectivo.

Para ilustrar cómo una herramienta de fusión de datos puede informar la formulación de políticas de UHI, SwRI creó un estudio de caso hipotético, combinando múltiples conjuntos de datos de diferentes fuentes para comparar. El escenario se centró en identificar áreas con impactos concentrados de UHI que podrían representar un riesgo para la salud de los usuarios de autobuses y reducir el uso del transporte público.

Con este conocimiento, los funcionarios de la ciudad pueden seleccionar ubicaciones para implementar estrategias de mitigación de la CSU basadas en las características sociales, económicas, ambientales y de infraestructura locales.

«Las estrategias de mitigación deben adaptarse a las características específicas de los sitios que experimentan calor extremo debido a las UHI», dijo Long. «La herramienta integra datos de fuentes multidisciplinarias y permite a los usuarios identificar rápidamente sitios candidatos para estrategias de mitigación».

Si bien la herramienta se desarrolló para abordar la UHI, SwRI está trabajando con la ciudad de San Antonio para explorar formas de abordar también otros desafíos. Este proyecto es uno de varios estudios relacionados con UHI que forman parte de una colaboración entre SwRI, la ciudad de San Antonio y la Universidad de Texas en San Antonio.