¿Hay más vida huésped posible en la Tierra? La forma de la órbita de Júpiter juega un papel importante en la Tierra

De todos los planetas conocidos, la Tierra es tan amigable con la vida como cualquier otro planeta, ¿o no? Si la órbita de Júpiter cambia, un nuevo estudio muestra que la Tierra podría ser más hospitalaria de lo que es hoy.

Cuando el planeta tiene una forma perfectamente redonda. orbital Alrededor de su estrella, la distancia entre la estrella y el planeta nunca cambia. Sin embargo, la mayoría de los planetas tienen órbitas «excéntricas» alrededor de sus estrellas, lo que significa que la órbita es elíptica. Cuando un planeta se acerca a su estrella, recibe más calor, lo que afecta al clima.

Usar modelos detallados basados ​​en datos de Sistema solar Como se sabe hoy, los investigadores de UC Riverside han creado un sistema solar alternativo. En este sistema teórico, descubrieron que si la órbita del gigante Júpiter se volvía más excéntrica, a su vez daría lugar a cambios significativos en la forma de la órbita de la Tierra.

«Si la posición de Júpiter sigue siendo la misma, pero la forma de su órbita cambia, en realidad podría aumentar la habitabilidad del planeta», dijo Pam Vervoort, científica planetaria y terrestre de la UCR y autora principal del estudio.

Entre cero y 100 grados centígrados, la superficie de la Tierra es habitable para muchas formas de vida conocidas. Si Júpiter empujara la órbita de la Tierra para que se volviera más excéntrica, partes de la Tierra a veces se acercarían al Sol. Partes de la superficie de la Tierra que ahora están semicongeladas se calentarán, aumentando las temperaturas en el rango habitable.

Este resultado ha sido publicado ahora en Diario astronómicoanula dos viejas suposiciones científicas sobre nuestro sistema solar.

«Muchos están convencidos de que la Tierra es un ejemplo de planeta habitable y que cualquier cambio en la órbita de Júpiter, siendo el planeta masivo, solo puede ser perjudicial para la Tierra», dijo Vervoort. «Demostramos que ambas suposiciones son incorrectas».

Los investigadores están interesados ​​en aplicar este hallazgo a la búsqueda de planetas habitables Alrededor de otras estrellas, se les llama exoplanetas.

“Lo primero que busca la gente en busca de un exoplaneta es área habitablees la distancia entre una estrella y un planeta para ver si hay suficiente energía para ello Agua líquida en la superficie del planeta”, dijo Stephen Kane, astrofísico de la UCR y coautor del estudio.

Durante su órbita, distintas partes del planeta reciben rayos más o menos directos, lo que provoca la presencia de estaciones en el planeta. Partes del planeta pueden ser agradables durante una estación y muy calurosas o muy frías en otra.

“La presencia de agua en su superficie es una primera medida muy sencilla, y no se tiene en cuenta la forma de la órbita del planeta, o cambios estacionales Podría pasar un planeta, dijo Kane.

Los telescopios actuales son capaces de medir la órbita del planeta. Sin embargo, existen factores adicionales que pueden afectar la habitabilidad, como el grado de inclinación de un planeta hacia o desde la estrella. La parte inclinada del planeta más alejada de la estrella recibirá menos energía, haciéndola más fría.

Este mismo estudio encontró que si Júpiter se colocara demasiado cerca del sol, haría que la Tierra se inclinara tan severamente que grandes porciones de la superficie de la Tierra se congelarían por debajo del punto de congelación.

Es difícil medir la inclinación o la masa de un planeta, por lo que a los investigadores les gustaría trabajar en métodos que les ayuden a estimar también estos factores.

En última instancia, el movimiento de un planeta gigante es importante en la búsqueda de predicciones sobre su habitabilidad. planetas en otros sistemas además de buscar entender su impacto en este sistema solar.

«Es importante comprender la influencia de Júpiter en el clima de la Tierra a lo largo del tiempo, cómo su influencia ha cambiado nuestra órbita en el pasado y cómo puede volver a cambiarnos en el futuro», dijo Kane.