Hardik Singh es un brillante ejemplo de la brillantez técnica de la India, y la victoria inicial sobre España hizo que el entrenador Graham Reid se entusiasmara.

Con el telón de fondo de más de 20.000 fanáticos, India remontó no solo para tomar el control del juego, sino también para elegir dos momentos brillantes que enviaron a una multitud jubilosa a casa encantada con promesas de más. Inicialmente, la historia irregular de inicios lentos de India jugó un papel importante cuando España pisó el acelerador y, como dijo el entrenador Max Caldas en la conferencia de prensa previa al partido, «un gol temprano que silenciará a la multitud», su equipo casi cumplió esa profecía.

Álvaro Iglesias entró desde el ángulo perfecto pero su remate se fue por poco del poste izquierdo, Surgesh, un poco por detrás de la carga hacia la protección del córner. La defensa india detuvo algunas carreras españolas más. Entonces la marea comenzó a cambiar. lenta y constantemente.

India, en el juego, ha hecho algunos cambios. Hardik y Haranpreet jugaron profundo con Surender protegiendo la esquina. Harmanpreet, el más central, aguantaba el balón mientras Hardik corría por el área izquierda, atrapando, creando y enviando esas voleas fantásticas a las bandas izquierda y derecha, haciendo retroceder constantemente a la defensa española, por lo que España no podía avanzar y prensa sin dejar espacios atrás.

Estos todavía son explotados por Mandeep, Lalit, Abhishek y Akashdeep. De una defensa de 3-4 hombres, España cayó a 5 hombres tratando de controlar los balones saltados, el indio corriendo por el medio con el juego sutil de Akashdeep creando estragos dentro y fuera del círculo de bateo. Sin que nadie se diera cuenta, Hardik estaba cimentando su autoridad en el partido, enfrentándose sin esfuerzo a Harmanpreet mientras España quedaba eliminada.

El capitán de España, Marc Miralles, fue la columna vertebral de la oposición, lanzando balones profundos, jugando en el medio e incluso empujando por las bandas. Sin embargo, algunas incursiones inteligentes en el área del mediocampo fueron detenidas cuando Nilakanta Sharma hizo algunos contraataques.

Después de que el primer PC despejara al defensor español, India consiguió el segundo en el 12. El ritmo de Harman no estaba fuera de lugar, el flick flick estaba perfectamente dentro de la curva del palo, excepto que Álvaro Iglesias cronometró su carrera a la perfección y su palo detuvo el balón. Por un momento, Iglesias no supo dónde estaba el balón, saltando detrás de él llevando a Amit Rohidas por la derecha. Para el chico local, este fue el momento decisivo. Perfecta puesta a punto, el primer partido de la Copa del Mundo y en el salto, disparó alto en la red lateral.

Amit Rohidas siempre recordaría el rugido que siguió cuando se dio la vuelta en su forma habitual para celebrar el gol inaugural de la Copa del Mundo de 2023. Para los anfitriones no podría ser mejor. En el banquillo, Reid celebra con el resto del equipo y el personal.

Un gol tempranero suele ejercer demasiada presión sobre el rival y España cedió durante un tiempo. India tenía una PC en sus últimos momentos, pero Harman la envió de par en par.

En el segundo cuarto, España trató de tomar el ritmo, con la esperanza de dividir a India en la zona media. Un empate en esta etapa puede haber puesto dudas en la mente de la India. Pero Harman, Hardik, Shamsher, Amit ralentizaron aún más el ritmo, manteniéndose en las curvas a voluntad. Incluso el ritmo lento hizo que los fanáticos se calmaran. Observaron con asombro cómo la India se hizo cargo. España logró un PC en el minuto 24 que defendió India y dos minutos después quedó eliminada del partido.

Hardik robó un balón en el mediocampo izquierdo y corrió por la banda, llevando a dos defensores a su lado, superando a Alejandro Alonso en la esquina, el balón fue controlado perfectamente mientras se dirigía hacia un grupo de delanteros indios que corrían, el balón desviado en Pau Connell y metió el gol. Correr a ese ritmo, observar la portería y los atacantes que se aproximan, despejar a los defensores, controlar el balón y realizar movimientos perfectamente equilibrados: una señal de que un jugador tiene el control total de su talento. Hardik, corriendo detrás de la portería española, impulsó a la multitud a celebrar mientras el resto del equipo se unía, eufóricos por lo que acababan de ver.

Cuando el marcador estaba 2-0, parecía que España encajaría más. Cabezas de vuelta en el medio español. En el tercer cuarto, India desperdició muchas oportunidades: Harmanpreet falló el golpe y luego Abhishek empujó el balón y Lalit no pudo atraparlo. Si hay un gol que no se puede fallar, suele ser el tiro penal cuando Harmanpreet se acerca para ejecutarlo. Debería haber sido 3-0 en el marcador. Y por primera vez en mucho tiempo, se lo perdió. La jugada fue débil y baja y el portero Adrian Raffy tuvo tiempo de moverse a su derecha, llevando el balón a las plataformas. Por un momento, tanto el portero como Harman no supieron dónde estaba el balón. Ravi se sentó sobre la pelota, que confusamente permaneció en la línea, que luego fue despejada por Ravi. El árbitro cogió un referido y no dio el gol.

En los minutos 37 y 43, India tuvo dos tacleadas, la primera fue de Nilam Sanjeep Xess, luego Harman las falló y las envió desviadas.

En los últimos minutos del tercer cuarto, India hizo un gran movimiento desde atrás con Harman dándoselo a Hardik, quien envió a Shamsher y luego Jarmanpreet agarró el balón antes de pasar a Varun, quien envió un pase perfecto de 1 pulgada a Shamsher superpuesto. . En el último segundo, un defensa español sacó su bastón para desviar el balón que Shamsher, que cronometró su vuelo, no pudo alcanzar.

India resistió en el último cuarto con Abhishek recibiendo una amarilla y sirviendo durante diez minutos. India jugó con diez hombres y más tarde, en la conferencia de prensa posterior al partido, Graham Reid mencionó cómo el equipo había entrenado con diez hombres. Sin embargo, la presión estaba sobre India, ya que España buscaba bajar los puntajes. Incluso un gol en este punto habría ejercido una enorme presión sobre la defensa india. Krishan Pathak hizo tres salvamentos consecutivos a mitad del cuarto. España tuvo un PC en los minutos 53 y 57 cuando el excapitán Manpreet Singh y Varun Kumar cometieron errores defensivos. Sin embargo, India resistió para comenzar su campaña en la Copa del Mundo con una victoria y tres puntos.

Más tarde, Harmanpreet dijo: «Uno de esos días en que nada funciona mucho en términos de computadoras y el golpe desaparece. Es solo uno de esos días en que las cosas no encajan. Pero como jugador, lo haré mejor en el siguiente juego.»

India, en una misión, en busca de su primer podio después de ganar la Copa del Mundo en 1975, ahora se enfrenta a Inglaterra el 15 de enero.