Fox ha estado impresionante en la primera ronda del Masters

Ryan Fox.
Foto: matthew harris

Ryan Fox debuta con fuerza en el Masters.

El neozelandés terminó a cinco golpes del líder con una ronda inicial de 70, dos bajo par, para terminar empatado en el puesto 17.

Fox, que dio el primer golpe el viernes por la mañana (hora de Nueva Zelanda), disparó cuatro birdies, dos bogeys en los hoyos 12 y 13 y dos bogeys.

Terminó con un birdie el día 18 y ahora está en una posición sólida para pasar el corte en Augusta.

Brooks Koepka de LIV Golf, cuatro veces ganador de Grand Slam, usó el birdie de cierre para pasar a una participación de tres vías en el liderato de la casa club con Jon Rahm y Victor Hovland.

Koepka, uno de los 17 golfistas de LIV fuera del campo después de que Kevin Na se retirara a la mitad de su ronda, disparó un 65, siete bajo par, en perfectas condiciones de puntuación para unirse al número tres del mundo de España, Rahm, y al noruego Hovland.

El estadounidense Cameron Young tomó una ventaja de dos golpes, mientras que el número siete del mundo, Sander Schaffel, y el ex campeón de Majors, el irlandés Shane Lowry, el australiano Adam Scott y el estadounidense Gary Woodland siguieron su ejemplo.

La única mancha en la tarjeta de puntuación de Koepka después de ganar el Torneo de Golf LIV de la semana pasada en Orlando fue un bogey en el par cinco 13, pero el ganador de cuatro majors hizo birdie en el 15 y el 17 para hacer birdie en los últimos dos metros y medio.

Howland, cuyo juego se destacó tanto como el audaz patrón floral en su camiseta, disparó su puntaje más bajo en un major, mientras que Rahm se incendió después de un doble bogey de cuatro putts en el primer hoyo.

Hovland hizo su jugada cuando lanzó un putt de águila de 25 pies en el segundo par cinco y agregó tres birdies en los primeros cuatro hoyos del sexto para llegar a la curva a cinco pies.

Jugando en un grupo con Tiger Woods y Schaffel, Hovland hizo una sensacional salvada de par en el 10 cuando un enfoque equivocado lo dejó con un chip duro sin mucho green con el que trabajar y un birdie de 37 pies en el 11 para tomar su ventaja.

Hovland hizo otro birdie en el hoyo 13 par cinco y luego terminó su día con una serie de pares para su primera ronda sub-70 en Augusta National.

«No me importa qué tan bien lo golpees aquí, tienes que picar la pelota. Tienes que tener un juego corto», dijo Hovland.

«Especialmente en esos últimos nueve cuando hice muchos tiros malos, para ser honesto, pude mantenerme en eso golpeando algunas buenas fichas y haciendo buenos putts».

Rahm superó su nerviosismo con un par de birdies en el segundo y tercer hoyo y nunca miró hacia atrás.

Luego, el español subió en la tabla de clasificación cuando siguió un birdie en el séptimo, donde paró su acercamiento a cuatro pies antes de su cuarta ronda de nueve birdies.

Woods, como profesional en Augusta National, no se ha saltado un evento este año, y oxidado, rara vez se dio oportunidades y sintió el dolor después de un 74 que fue su peor comienzo en el Masters de 2004.

El cinco veces campeón salvó su ronda con dos birdies tardíos, pero desafortunadamente cerró con un bogey después de romper el tee, lo que lo obligó a adoptar una postura incómoda en su aproximación con el pie derecho en la arena y el otro en el césped.

«Sentí que lo conduje muy bien. Simplemente no hice el trabajo que necesitaba hacer para acercarme a la pelota», dijo Woods. «Hoy es el momento perfecto para recibir la pelota. Mira la ronda bajo par, no hice eso hoy».

El favorito del torneo, Scheffler, que busca convertirse en el cuarto jugador en repetir como campeón de Masters, anotó un 68, cuatro bajo par, para empatar en el sexto lugar.