Foto: Cráter Lomonosov en Marte

A primera vista, esta escena cautivadora mirando a través de nubes delgadas y hacia un campo de dunas de arena nos recuerda una vista satelital de uno de los desiertos de la Tierra, pero este es en realidad un hermoso paisaje en Marte.

Este asombroso campo de dunas se encuentra en el centro del cráter Lomonosov, en las profundidades del hemisferio norte de Marte (65 ° N, 351 ° E). Capturada por una cámara CaSSIS en el Orbitador de Gases Trazantes (TGO) ESA-Roscosmos ExoMars (TGO) el 2 de diciembre de 2020. La foto fue tomada como parte de una campaña para rastrear el desarrollo del campo de dunas durante todo el año.

En ese momento, el invierno del norte estaba llegando a su fin en Marte y las heladas en estas regiones comenzaron a sublimarse. Las manchas oscuras indican áreas donde ha aumentado la escarcha y arenas de basalto oscuras. Las cimas de las dunas indican la dirección promedio del viento, en cuyo caso los vientos provienen principalmente de la parte inferior izquierda a la parte superior derecha de la imagen. A la derecha hay depósitos de basalto más oscuros, ricos y sin escarcha. También a la derecha de la imagen, sobresalen nubes blancas brillantes contra los sedimentos oscuros del suelo.

La foto se publicó para conmemorar el quinto aniversario del lanzamiento de la misión.

Los primeros cinco años

El TGO fue lanzado desde la base del cosmódromo de Baikonur en Kazajstán el 14 de marzo de 2016 y llegó a Marte siete meses después. Pasó varios meses usando aire, usando la atmósfera superior del planeta para crear nubes y reducir la velocidad, convirtiéndose en la primera nave espacial de la Agencia Espacial Europea utilizada para ingresar a su órbita científica de esta manera.

La mision comenzo Operaciones científicas completas En abril de 2018 con su juego de cuatro. Los espectrómetros NOMAD y ACS de TGO están diseñados para proporcionar la mejor reserva de gases atmosféricos del planeta hasta la fecha, y han sido Descubra un nuevo gas–Cloruro de hidrogenoPor primera vez, además de estudiar los procesos asociados al escape de agua a la atmósfera con mayor detalle que nunca. TGO también se suma a la controversia que rodea la presencia de metano en el planeta al revelar una sorprendente falta de un gas misterioso. La herramienta FREND mapea la distribución del hidrógeno en el metro superior de la superficie del planeta, creando un mapa detallado de oasis potenciales ricos en agua relevantes para la futura exploración de Marte. Cámara CaSSIS capturada Más de 20.000 fotografías Documente la superficie y complemente los datos devueltos por otras herramientas para ayudar a caracterizar las características que pueden estar asociadas con fuentes de gases traza.

TGO también proporciona migración de datos de rutina para la nave de aterrizaje y el rover de la NASA: oportunidad (hasta el final de sus operaciones en 2018), curiosidad, conocimiento y perseverancia. También será el enlace de contacto para la segunda ESA-Roscosmos ExoMars La misión, que incluye el rover Rosalind Franklin y la plataforma Kasachuk, cuando llegue a Marte en 2023.