Fósil de Mosasaur con extraños ‘dientes de destornillador’ descubierto en Marruecos

Los científicos han descubierto una nueva especie de mosasaurio, un gran lagarto marino que habitó los mares en el período Cretácico y se extinguió junto con los dinosaurios. El fósil de la especie recién descubierto, Stelladens mysteriosus, desenterrado en Marruecos, muestra dientes que no se parecen a nada visto antes en reptiles, que se asemejan a la punta de un destornillador.

La disposición única de los dientes en Stelladens indica que el fósil pertenecía a una especie completamente diferente con una dieta especializada, que incluía cualquier cosa menos presas de cuerpo blando.

«Entonces, ¿qué está comiendo? ¿Tornillos de cabeza Phillips? ¿Muebles IKEA? Quién sabe», bromeó Longrich.

Los paleontólogos a menudo se basan en la morfología dental para determinar la estrategia de alimentación de las criaturas extintas, pero este espécimen recién descubierto dejó a los autores «confundidos y divertidos».

«Es posible que este mosasaurio comiera algo, tomara un nicho, que ya no existía, y eso podría explicar por qué nunca se volvió a ver nada como esto», explicó Longrich.

Aunque todavía no está claro qué comía el formidable pescador marino, sus dientes pequeños y fuertes tenían un desgaste distintivo en las puntas, lo que podría significar que se alimentaba de pequeñas presas acorazadas como crustáceos, amonites o peces óseos.

Stelladens es la tercera especie nueva que se encuentra en el Cretácico de Marruecos solo este año, lo que indica una diversidad asombrosa al final del período.