Cuando Sarina Weigman estaba haciendo las rondas de felicitación para los jugadores de Inglaterra después de su victoria en cuartos de final sobre España, hizo movimientos directos para Millie Bright.
En ese momento, la desprevenida Wiegman se enfrentó a lo que muchos de los oponentes de Bright habían tenido en las últimas dos semanas, ya que la imponente defensora usó su poder para atraer a la gerente y darle un abrazo de oso antes de levantarla en el aire.
Bright estuvo fantástico, con bloqueos en la línea de gol, intercepciones decisivas e innumerables pases de cabeza. Pero la superioridad de Bright no fue sólo en defensa.
Sarina Wegman en línea directa para Millie Bright después de que Inglaterra venciera a España el miércoles
Con Inglaterra perdiendo 1-0 en los últimos 10 minutos, Wiegman envió su corazón hacia adelante. Fue una táctica que usé con éxito contra Alemania en la Copa Arnold Clark, con Bright anotando al final de ese partido.
Su presencia provocó el caos en el área penal de España. Cuando entró el pase de Lauren Hemp, Bright empató con dos defensas, lo que permitió que Alicia Russo retrocediera hasta Ella Ton, que no estaba marcada, para terminar el partido.
La persistencia de Bright en los Campeonatos de Europa es un testimonio de su personalidad. Será la primera en admitir que el Mundial 2019 no fue su mejor torneo y terminó viendo la roja en los minutos finales de la derrota de Inglaterra en semifinales ante Estados Unidos.
Dos años antes, marcó un gol en propia puerta cuando las Leonas fueron derrotadas por 3-0 ante Holland Wegmann en la Eurocopa 2017.
Bright fue nombrado jugador del partido en la victoria de cuartos de final de los Leones sobre España
El defensor se destacó en el bloqueo de la línea de gol e innumerables intercepciones y cabezazos.
El dolor de esas derrotas desgarradoras ha sido la fuerza impulsora detrás de Bright y muchos de sus compañeros de equipo este verano.
«Te da ese impulso y un poco de fuego dentro de ti cuando lo necesitas», dijo Bright antes del torneo.
Puede que estés un poco cansado y eso te lleva a subir la colina. Se trata de permanecer en el vuelo y permanecer en la portería.
No muchos pueden derribar a Bright Down. Tenía solo ocho días cuando le diagnosticaron neumonía y en la siguiente década la vio entrar y salir del hospital con asma severa y tos ferina.
Bright recuerda en 2018: «Eventualmente tuve una máquina de esteroides en casa para ayudarme, pero antes de tener la edad suficiente, tenía que tomar una ambulancia cada vez que tenía un ataque por la noche».
Bright fue expulsado en la semifinal del Mundial que Inglaterra perdió ante Estados Unidos hace tres años
Esto sucederá varias veces a la semana. A medida que crecí, mi asma se ha calmado un poco, pero en ese momento solo tenía que decidir si dejaría o no que me impidiera jugar. Afortunadamente para Inglaterra, no fue así.
Bright, de 28 años, regresó a su ciudad natal de Sheffield para su tercer partido de semifinales con Inglaterra, que se jugará en Bramall Lane. Además de ser un jockey entusiasta, Bright jugó en la academia Sheffield United antes de unirse a Doncaster Rovers a la edad de 16 años.
Pero su viaje con los Rovers ha estado lejos de ser fácil, con el club relegado en 2013 después de un partido debido a que no pudo cumplir con los estándares financieros de la Premier League femenina.
Bright era semiprofesional en ese momento, y cuando una lesión en el tobillo la dejó incapaz de caminar, tuvo que obtener beneficios porque no podía hacer su trabajo de medio tiempo como peluquera de caballos y entrenadora física en un centro recreativo.
La joven de 28 años sufrió una grave lesión en el tobillo que le impidió caminar
Bright ha ganado cinco títulos de liga y cuatro copas FA con Chelsea desde que se unió a los Blues en 2015.
Bright le dijo a la BBC en 2019: «Recuerdo la conversación en el Centro de Beneficios cuando me preguntaron: ‘¿Por qué juegas al fútbol?’
Solo les dije que esta era mi carrera. Hice algo de rehabilitación en el club, pero mi mamá y mi papá ayudaron a pagar el tratamiento. No sé qué hubiera hecho sin ellos, pero los jugadores en este caso deberían haber tenido un mejor apoyo.
La mudanza a Chelsea trajo profesionalismo, títulos y fútbol internacional, y Bright nunca miró hacia atrás.
Ha habido desafíos en el camino, pero si Bright puede ayudar a llevar a Inglaterra a su primera final importante desde 2009, valdrá la pena.
En abril, Wegman le entregó el vicecapitán y asumió la responsabilidad con calma.
El compañero de equipo de Chelsea e Inglaterra, Fran Kirby, elogió el impacto de Bright en la Eurocopa 2022
Su compañera de equipo en Chelsea e Inglaterra, Fran Kirby, dijo: «Creo que Millie es alguien que, a lo largo de los años, ha entendido gradualmente su papel en el equipo de Inglaterra en términos de ser una capitana cada vez más franca». Siempre da el 110 por ciento en cada entrenamiento y en cada partido.
He jugado con ella durante muchos años, así que he visto cómo ha mejorado en términos de juego de pelota, la forma en que toma los pases ahora. Fue muy bueno para nosotros en este torneo.
Sabemos que si las cosas van mal podemos meter a Millie Bright en la delantera, seguro que ninguna defensa querría batirse en duelo con ella. Es alguien que aporta positividad y quieres que la gente se exprese sabiendo que te apoya.
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