BERLÍN (AP) — Lamine Yamal se convirtió en el jugador más joven en aparecer en la Eurocopa, cuando la nueva generación de España venció a una desafiante Croacia 3-0 en su primer partido el sábado.
Los españoles lo hicieron sin controlar el balón por primera vez En 136 partidos competitivos contabilizados por el analista de estadísticas Opta. España tuvo sólo el 46% de la posesión contra Croacia, según la UEFA.
Yamal, de 16 años y 338 días, también se convirtió en el jugador más joven en asistir a un gol en el torneo cuando centró para Dani Carvajal para marcar el tercer gol de España antes del descanso.
Neco Williams, de 21 años, brilló en la otra portería de España en su lucha por su cuarto título europeo.
El centrocampista Fabián Ruiz marcó un gol y asistió al primer gol del capitán Álvaro Morata en una actuación dominante del equipo rojo.
“Tenemos que mantenernos cautelosos, tranquilos y orgullosos. Tenemos que seguir mejorando en el próximo partido”, dijo el seleccionador español Luis de la Fuente. Advirtió a los periodistas españoles que no se dejen llevar. “Solo tenemos que mantener la calma y ser profesionales. .”
El portero español Unai Simon detuvo un penalti en el minuto 80 del suplente Bruno Petkovic, quien pensó que había marcado cuando Ivan Perišić envió el rebote. Pero el gol fue anulado tras la revisión del VAR porque Perišić se adelantó demasiado y se adentró en el área antes de que Petkovic ejecutara el penalti.
Italia, el campeón defensor, jugaría contra Albania en el otro partido del Grupo Dos más tarde.
La afición croata, muy superior en número a la española, intentó despertar al equipo antes del final del partido en el Estadio Olímpico de Berlín, donde se disputará la final el 14 de julio.
Cientos de personas se reunieron antes del partido cerca de la Puerta de Brandenburgo en el centro de Berlín, así como en la plaza Breitscheidplatz en el oeste de la ciudad, donde encendieron antorchas, ondearon banderas, saltaron y cantaron canciones populares croatas.
Los inmigrantes croatas estuvieron entre los que se trasladaron a Alemania como trabajadores invitados para ayudar a la economía del país después de la guerra y nunca regresaron. Alemania también se convirtió en el hogar de muchos refugiados croatas que huyeron de la guerra de independencia del país en los años 1990.
Pero fue un comienzo decepcionante para la Eurocopa 2024 por parte de Zlatko Dalic. Los jugadores españoles fueron más rápidos, más comprometidos y más inteligentes. La defensa final de los defensores españoles Mark Cucurella y Nacho eliminó cualquier peligro adicional.
«No fuimos lo suficientemente agresivos, estábamos demasiado lejos de los jugadores (españoles), y cuando les das demasiado espacio a esos jugadores, no tienes oportunidades», dijo Dalic.
La estrella croata Luka Modric, que jugó en la Eurocopa 2008 antes de que naciera Yamal, no pudo imponer su impacto habitual. Modric, de 38 años, recibió un cálido abrazo de sus compañeros del Real Madrid Nacho y Carvajal antes de que el equipo saltara al césped, recibiendo un beso en la mejilla de cada uno de ellos.
Cuando Modric y Mateo Kovacic salieron en el minuto 65, quedó claro que Dalic ya estaba pensando en el siguiente partido.
Jugaron una hora y nos dimos cuenta de que teníamos dos partidos difíciles por delante. «No queríamos obligarlos a terminar», dijo Dalic.
Croacia juega contra Albania en Hamburgo el miércoles, mientras que España se enfrenta a Italia en Gelsenkirchen el jueves.
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