Düsseldorf – España dio una prueba más de sus credenciales para ganar la Eurocopa 2024, cuando el gol de Ferran Torres aseguró una virtual victoria por 1-0 sobre Albania, lo que hizo que el equipo lograra tres victorias en tres partidos en el Grupo B el lunes. Después de asegurar la clasificación a octavos de final como líder de grupo, el técnico español Luis de la Fuente aprovechó la oportunidad para hacer 10 cambios respecto al equipo que comenzó con una victoria sobre los campeones defensores Italia.
A España le faltó fluidez en sus dos primeros partidos, pero varios jugadores dieron que pensar a De La Fuente hacia el final del torneo, entre ellos el jugador del partido, Torres, cuyo gol en el minuto 13 decidió el partido. Lo cual realmente no provocó vida. Mientras España, que no encajó ni un solo gol, igualó la hazaña de la campeona de Europa de 2008, que también ganó todos sus partidos de la fase de grupos en su camino hacia el título, la aventura de Albania terminó al terminar el grupo en cuarta posición con un punto.
España consiguió nueve puntos, mientras que Italia ocupó el segundo lugar con cuatro puntos tras empatar 1-1 en el último minuto con Croacia, que acabó tercera con dos puntos y espera contra esperanza que eso le baste para clasificarse como uno de los equipos. Terceros clasificados. La derrota de Albania también tuvo repercusiones en otros lugares, lo que significó que Francia, Holanda e Inglaterra se clasificaron para la siguiente ronda antes de sus últimos partidos de la fase de grupos. El central Aymeric Laporte fue el único español retenido, con De La Fuente revisando su equipo y dando descanso a jugadores como el adolescente Lamine Yamal y Neco Williams.
Es posible que Albania haya percibido una oportunidad de hacer historia y llegar a las fases eliminatorias del torneo por primera vez, y miles de sus aficionados, vestidos con el rojo y el negro del país, crearon una atmósfera frenética a medida que se acercaba el partido en un calor sofocante. Tarde de verano a orillas del Rin. Sin embargo, una neblina de antorchas rojas todavía se cernía sobre el campo, cuando España proporcionó un claro recordatorio de la inmensa profundidad de su equipo.
Dani Olmo dividió la defensa albanesa con un pase, y Torres, que había sustituido a Yamal en la banda derecha, midió a la perfección su disparo con la zurda y el balón se metió dentro del poste para su gol número 20 en 44 partidos con Albania. España.
Torres dijo: “Aprovecharé las oportunidades que me dé el entrenador, haciendo goles, asistencias y trabajo defensivo… Lo importante es ganar”.
«Siempre lo he tenido claro: quiero seguir haciendo historia con España. No pararé hasta conseguirlo».
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España, que busca un cuarto título récord en el Campeonato de Europa, jugará contra un equipo tercero en octavos de final en Colonia el 30 de junio.
«No me importa (a quién nos enfrentemos a continuación). Somos un gran equipo y trabajamos duro y el entrenador nos tiene motivados», dijo Torres.
España, vestida de amarillo, controló el ritmo de la primera parte hasta tal punto que Albania, a pesar de toda su energía, dio poco de comer a su afición. Albania tardó 45 minutos en forzar la parada de David Raya y el portero, cedido en el Arsenal procedente del Brentford, tuvo que rechazar el disparo feroz de Cristian Aslani. España ocasionalmente aceleró a fondo y casi duplicó su ventaja justo después del descanso cuando Joselu mostró una gran agilidad para disparar por encima del larguero tras un centro de Alejandro Grimaldo.
Los aficionados albaneses volvieron a recuperar la voz cuando Armando Broga llegó desde el banco y casi causó un impacto instantáneo cuando intentó disparar por encima de Raya, pero el portero sacó el brazo izquierdo para despejar.
Con la tambaleante remontada de España, Albania finalizó con fuerza y le dio a Raya más oportunidades de impulsar su apuesta por otro comienzo con algunas paradas inteligentes. Al final, Albania no pudo evitar una novena derrota en nueve encuentros contra España, pero el equipo de Sylvinho regresó a casa orgulloso después de aguantar en un grupo formidable.
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