El viaje de Nathan Jones: Gareth Southgate, el fútbol femenino y el tiempo en España

Luton Town confirmó ayer que le han dado permiso a su manager para hablar con los Saints, luego del juego de Campeonato de Hatters en Stoke City esta noche.

Robin Sales se hará cargo temporalmente de la competencia de la Copa Carabao con Sheffield Wednesday en St Mary’s mañana.

Pero los informes sugieren que, si todo va bien, Jones podría estar en el banquillo al final de la semana, con los Saints rumbo a Liverpool en la Premier League.

Pero, ¿quién es exactamente Nathan Jones y cómo llegó a este punto de estar a punto de convertirse en un entrenador de primer nivel?

Jones, de 49 años, nació en el pequeño pueblo minero de Blaenrhondda en los valles del sur de Gales, a una hora de Cardiff.

Después de su liberación de la Academia Bluebirds, Jones finalmente encontró su camino a Merthyr Tydfil en 1993, donde jugaron para la Conferencia de Fútbol Inglesa.

Dos años más tarde, comenzó la asociación de Jones con Pluton, y se embarcó en la primera de sus tres temporadas con el club.

Jones, fichado por David Pleat por 10.000 libras esterlinas, se quedó con Hatters solo unos meses, antes de marcharse a España.

Allí jugó en el Badajoz y el Numancia en segunda y tercera división, antes de regresar a Inglaterra.

Defensor principal durante sus días como jugador, Jones pasó tres años en Southend United y también pasó un breve período cedido en Scarborough, antes de unirse a Brighton & Hove Albion en 2000.

Disfrutará del éxito con los Seagulls, con ascensos desde el tercer nivel hasta el Campeonato.

Jones dejó Brighton en 2005 para asociarse con Yeovil Town. Pasaría siete años allí en la tercera división como jugador, y fue brevemente compañero de equipo del actual portero de los Saints, Alex McCarthy.

Mientras aún jugaba, Jones comenzó sus insignias de entrenador, convirtiéndose en entrenador en jefe de las Yeovil Town Ladies en 2008, bajo la dirección del entrenador Steve Phelps.

Fue instalado como gerente asistente de jugadores para el equipo masculino de Glovers en 2009.

Durante su mandato en Yeovil, ayudó a nutrir a jugadores como los futuros internacionales de Inglaterra Ryan Mason, Andros Townsend y Stephen Caulker, durante sus períodos de préstamo en Hoech Park desde Tottenham.

Jones se retiró a la edad de 39 años en 2012 después de hacer más de 500 apariciones profesionales durante su tiempo en Inglaterra y España.

Pronto dio su siguiente paso como entrenador, asumiendo el puesto de Entrenador de Desarrollo Profesional Sub-21 en Charlton Athletic.

Luego, Brighton llamó a su ex empleado un año después y Jones se convirtió en asistente del nuevo presidente Oscar García, ayudándolos a llegar a la final del torneo. Debido a un cambio de gestión, el papel de Jones también cambió, convirtiéndose en entrenador del primer equipo, antes de asumir el cargo de entrenador interino tras la salida de Sami Hypia en diciembre de 2014.

Sería el primer juego de Jones en el asiento profesional caliente, ya que se hizo cargo de dos juegos, una victoria y un empate, antes de que Chris Hughton alcanzara el puesto de próximo entrenador de Brighton. Jones volvió a ser asistente, antes de volver al papel de entrenador del primer equipo.

Durante este período, Jones también pasó una semana trabajando con Gareth Southgate en St George’s Park, para ayudar a preparar a Inglaterra para el Campeonato de Europa Sub-21.

Luego, Jones tomó su primer trabajo como presidente de un club profesional y se mudó a Luton en enero de 2016, con el club en la Liga Dos.

Después de derrotar en los playoffs en 2017, llevó a los Hatters a la League One la temporada siguiente, terminando segundo en la Cuarta División.

Luego vino el torneo, con Jones reemplazando al Stoke City en enero de 2019.

Su tiempo con los Potters no salió según lo planeado, ya que registró solo seis victorias en 38 juegos.

Fue despedido en noviembre de 2019 y regresó a Luton en mayo de 2020, ayudando al club a evitar el descenso del torneo durante las etapas finales de la campaña afectadas por el coronavirus.

Luego, Luton terminó 12º la temporada siguiente, antes de que Jones llevara a Bedfordshire a los playoffs finales del torneo, perdiendo ante Huddersfield Town. Durante la temporada 2021-22, Jones redactó un nuevo acuerdo que se extendería hasta 2027.

El lado de Kenilworth Road ocupa actualmente el octavo lugar en el nivel dos.

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