El vecino olvidado: redescubra la magia del Parque Nacional Hwange de Zimbabwe

Un guepardo acecha a su presa frente al campamento de Lenkosha en Hwange (Andrew Thompson)

A pesar de sentir que estamos en medio de la nada, llegar al Parque Nacional Hwange ahora es más fácil que nunca. Tres aerolíneas directas vuelan diariamente desde Sudáfrica al aeropuerto de Victoria Falls, lo que significa que en cuestión de horas, puede pasar de llamadas de embarque distorsionadas a los sonidos de los motores de los aviones, al zumbido de las hélices y al rugido de un motor diésel. Al final del día, el entusiasmo se disipa con la bienvenida final de Hwang: un fuego crepitante al atardecer, un gin tonic tan frío que te duele la mano.

Hwange, el parque más grande de Zimbabwe, es desde hace décadas un destino ineludible en el circuito de safaris africanos. Era famoso por su vida salvaje, en particular manadas de enormes elefantes y leones de anchos hombros, traídos desde lugares tan lejanos como el río Kalahari hasta sus cuencas poco profundas y sus salinas naturales.

Las familias empacarán sus autos y harán un largo viaje para vagar entre la abundante vida silvestre y pasar la noche en varios encantadores campamentos rústicos administrados por el estado. La historia del parque como parque se remonta a finales de la década de 1920, cuando el entonces gobierno de Rhodesia declaró protegida un área silvestre escasamente poblada de 15.000 kilómetros cuadrados, aproximadamente del tamaño de Eswatini o la mitad del tamaño de Bélgica. En 1950, alcanzó el estatus nacional y se estableció como uno de los bienes de conservación más valiosos de Zimbabwe.