El turismo de masas en España está en el punto de mira de los candidatos en un año electoral

BARCELONA (Reuters) – Los grafitis del Teatro de la Ópera de Barcelona, ​​a lo largo de la famosa Rambla, tienen grafitis obscenos que instan a los turistas a «irse a casa».

En otro ámbito, los mensajes son aún más enfáticos: “El turismo está matando barrios”.

Las señales, que surgieron en los últimos días, subrayan cómo el sentimiento antiturismo está aumentando en la ciudad española más visitada por extranjeros, ya que el número de llegadas vuelve a los niveles previos a la pandemia después de una pausa durante los cierres.

La regulación del turismo de masas se ha convertido en un tema político candente en toda España antes de las elecciones locales y regionales del domingo.

Varios candidatos, sobre todo el alcalde de extrema izquierda de Barcelona que busca un tercer mandato, se han comprometido a reducir la actividad turística, reduciendo las llegadas de cruceros o convirtiendo los hoteles en viviendas sociales.

«Nos gusta el turismo, tener visitantes, pero la masificación de turistas plantea problemas de movilidad, especulación y gentrificación que pone en peligro nuestra forma de vida local. Entonces, tenemos que regularlo», dijo a Reuters la alcaldesa de Barcelona, ​​Ada Colao.

España ocupó el segundo lugar en el mundo en número de visitantes en 2019, después de Francia, según datos de Naciones Unidas, con el turismo representando el 12% de la economía.

Barcelona, ​​la segunda ciudad más grande de España con una población de 1,6 millones, recibió alrededor de 30 millones de visitantes, incluidos los excursionistas, en el mismo año.

Cuando llegó la epidemia, muchos residentes dieron un suspiro de alivio en las calles y playas repentinamente vacías.

Sus autoridades también han aprovechado la oportunidad para centrarse en el turismo de alto valor, comercializando la ciudad como un destino gastronómico de alto nivel, por ejemplo.

Este año, el número de turistas vuelve a estar dentro de los niveles previos a la pandemia, con un aumento del 41% en las llegadas de turistas internacionales a España en el primer trimestre con respecto al mismo período en 2022.

Gemma Canuff, profesora de geografía de la Universitat Autònoma de Barcelona, ​​dijo que los turistas que llegan temprano para evitar las altas temperaturas del verano por el cambio climático y las restricciones de agua en medio de la fuerte sequía que afecta a Cataluña también pueden ser factores que aumenten la frustración por el turismo de masas.

Colau cree que los vecinos quieren ahora un modelo diferente.

“Damos la bienvenida al turismo, pero necesitamos desarrollar otros sectores estratégicos”, dijo, y señaló que las restricciones impuestas desde que asumió el cargo en 2015 han fortalecido y diversificado la economía de Barcelona hacia nuevos sectores como las startups tecnológicas.

Buscando proteger los alquileres y la identidad local, Barcelona fue una de las primeras ciudades de Europa en prohibir nuevos hoteles en el centro y restringir los alquileres de habitaciones a corto plazo. También cerró unos 8.000 apartamentos turísticos sin licencia.

En su campaña de reelección, Colau propone reducir a la mitad el número de pasajeros que llegan al puerto de cruceros de Barcelona, ​​y quitar las licencias a los apartamentos y tiendas turísticas.

También se opone a la ampliación de su aeropuerto, argumentando que Barcelona no puede acoger a 20 millones de turistas más.

Su rival, Xavier Trias, del partido Juntz, separatista y favorable a los negocios, ahora vinculado a Kolau y los socialistas en las encuestas de opinión, la acusa de asustar a los inversores.

«El turismo es un activo competitivo para una ciudad», dijo a Reuters Trias, que fue alcaldesa antes de Colau, al considerar ideológica su oposición a la actividad económica. «No tiene sentido estar en contra del turismo».

Quiere promover el turismo familiar y el sector empresarial, y ajustar el techo de apertura de hoteles para restaurar proyectos de cinco estrellas cancelados, aunque reconoce que las restricciones son razonables en algunas áreas.

Calidad sobre cantidad

El turismo es un tema electoral central también en las Islas Baleares, donde un gobierno de coalición de izquierda ha cubierto los cruceros y el alojamiento en los últimos años.

“Nuestra prioridad no es la cantidad sino la calidad. Proponemos un crecimiento cero de las viviendas y los alquileres”, dijo esta semana a Expansión la presidenta autonómica y candidata socialista Francina Armengol.

También propone tomar hoteles de una y dos estrellas «obsoletos» para cerrarlos o reconvertirlos en viviendas sociales.

Mientras que el Club Colao de Barcelona prevé menos cruceros, Málaga, en la región sur de Andalucía, estableció un récord este mes de llegadas en barco.

El alcalde conservador de Málaga se plantea un impuesto «solidario» a los apartamentos turísticos, mientras que el candidato de extrema izquierda quiere gravar a los pasajeros de cruceros.

“Los problemas que vemos en Barcelona pronto aparecerán en todas las provincias españolas”, advirtió Jorge Marichal, presidente de la Confederación Empresarial Hotelera Española CEHAT.

Señaló la proliferación no regulada de apartamentos turísticos en la última década, que dijo que había llevado al aumento de los costos de la vivienda y una «pérdida de identidad en los centros de las ciudades».

Pero incluso el enfoque de Barcelona para diversificar el turismo lejos de sus distritos históricos podría resultar contraproducente.

Este mes, un parque que se ha convertido en una popular atracción turística en un vecindario menos próspero fue cercado y cerrado por la noche después de las protestas por el hacinamiento y la basura.

“Los vecinos sienten que les han robado el lugar”, dijo el manifestante Fran Bernal. “El turismo no trae riqueza, sino que tiene un impacto negativo en la región… es un flagelo”.

(Reporte de Joanne Voss; Edición de Aislin Leng y Alexandra Hudson)

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