El Tribunal Supremo se pronuncia sobre los plazos de las reclamaciones por deudas salariales

La sentencia aclara que el plazo de prescripción para reclamar deudas salariales en una sucesión de negocios es de un año desde su vencimiento

En su sentencia de 19 de julio de 2023, el Tribunal Supremo abordó si el reclamo de un trabajador por los salarios adeudados por la prestación de servicios en una empresa de transferencia estaba prescrito como consecuencia de la sucesión laboral.

La cuestión se centra en determinar si el plazo de prescripción aplicable es el plazo general de un año, previsto en el artículo 59.1 del Código del Trabajo, o de tres años, conforme al artículo 44.3 del Código del Trabajo, que sirve como plazo de prescripción especial en el evento de sucesión corporativa.

Interpretación de la Corte Suprema

Según el Tribunal Supremo, el plazo de tres años sólo se refiere a la duración de la responsabilidad solidaria entre el cesionario y el cedente, respecto de obligaciones empresariales que surgieron antes de la transmisión y no fueron cumplidas.

La sentencia concluye que, con independencia de que subsista la responsabilidad colectiva y solidaria para responder a la demanda, la acción del trabajador se considera prescrita. Esto se debe a que el trabajador presentó la reclamación después de transcurrido un año desde el vencimiento de la deuda, que es el plazo general de prescripción que marca la ley para los litigios derivados del contrato de trabajo. A este respecto, es importante distinguir entre el inicio de los plazos entre los artículos 44.3 y 59.1 del Estatuto de los Trabajadores:

• El plazo de tres años previsto en el artículo 44.3 del Código del Trabajo es un plazo de prescripción a partir de la fecha de sucesión empresarial, que limita temporalmente la responsabilidad solidaria entre la sociedad cedente y la cesionaria.
• El plazo de un año previsto en el artículo 59.1 de la Ley del Trabajo es un plazo de prescripción a partir de la fecha del vencimiento de las deudas salariales.

Comentario de Osborne Clark

En definitiva, la sentencia señala que sólo si la reconvención salarial subsiste durante el período de determinación de la responsabilidad solidaria, el trabajador podrá presentar una demanda contra las empresas intervinientes en la sucesión empresarial.