El telescopio espacial James Webb de la NASA ha capturado imágenes de un impresionante espectáculo de fuegos artificiales celestes provocado por la formación de estrellas.
Encendiendo el universo con explosiones de color, el Instrumento de Infrarrojo Medio (MIRI) del Telescopio James Webb capturó este ardiente espectáculo de un pequeño cuerpo cósmico transformándose en una estrella.
En el cuello de la figura con forma de reloj de arena, se puede ver una protoestrella central, de unos 100.000 años de antigüedad, todavía rodeada por su nube molecular madre de gas y polvo.
Según la NASA, el Telescopio Espacial James Webb es «el principal observatorio científico espacial del mundo».
«Webb resuelve los misterios de nuestro sistema solar, mirando más allá de él, hacia mundos distantes alrededor de otras estrellas, y explorando las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en él».
La imagen muestra los efectos de los flujos de salida en direcciones opuestas a lo largo del eje de rotación de la protoestrella, mientras el objeto absorbe gas y polvo de los alrededores.
La NASA explica:
«Estos flujos toman la forma de arcos de choque contra la nube molecular circundante, que aparecen como estructuras filamentosas en todas partes. También son responsables de esculpir la brillante estructura de reloj de arena dentro de la nube molecular a medida que energizan o excitan la materia circundante y causan que las regiones arriba y abajo debajo de él para brillar.»
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Este efecto recuerda a los elegantes fuegos artificiales de Nochevieja.
«NASA, ESA, Agencia Espacial Canadiense, SL1527, que se muestra en esta imagen del Telescopio Espacial James Webb de la NASA, es una nube molecular que alberga una protoestrella. Se encuentra a unos 460 años luz de la Tierra en la constelación de Tauro. La luz llega más Las estructuras azules y filamentosas predominantes en la imagen son compuestos orgánicos conocidos como hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH), mientras que el rojo en el centro de esta imagen es una gruesa capa activa de gas y polvo que rodea la protoestrella. La región intermedia, que se muestra en blanco. , es una mezcla de hidrocarburos aromáticos policíclicos, gas ionizado y otras moléculas. Esta imagen incluye filtros que representan 7,7 micrones de luz azul, 12,8 micrones de luz verde y 18 micrones de luz roja. (Crédito de la imagen: NASA, Agencia Espacial Europea, Agencia Espacial Canadiense, Instituto de Ciencias Espaciales)
Una protoestrella consiste en una nebulosa, que es una enorme nube de polvo y gas en el espacio, compuesta principalmente de hidrógeno. A medida que la gravedad atrae los elementos y su temperatura aumenta, los núcleos de hidrógeno se fusionan para formar helio y se forma una protoestrella.
A medida que la protoestrella continúe envejeciendo y emitiendo chorros energéticos, consumirá y destruirá la nube molecular circundante, y muchas de las hermosas estructuras que vemos en esta imagen desaparecerán.
«Con el tiempo, una vez que termine de acumular masa, esta asombrosa exhibición terminará y la estrella misma se volverá mucho más visible, incluso para nuestros telescopios de luz visible», explica la NASA.
Al analizar dos imágenes, del Observatorio Web MIRI y la Cámara Web de Infrarrojo Cercano (NIRCam), se revela la estructura general y el comportamiento de este sistema, incluido el efecto que la protoestrella en desarrollo tiene en su entorno.
La NASA dijo:
«Otras estrellas se están formando en Tauro, la región de formación estelar donde se encuentra L1527, de la misma manera, lo que potencialmente altera otras nubes moleculares e impide la formación de nuevas estrellas o estimula su evolución».
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