El Real Mallorca se consolida como habitual en LaLiga
El Real Mallorca tiene un aire claramente internacional. Una franquicia estadounidense de alto perfil, un entrenador mexicano, un ex internacional inglés como director no ejecutivo y una plantilla formada por serbios, eslovacos, uruguayos, senegaleses, colombianos, kosovares y canadienses.
Quizás esto no debería sorprendernos; El club representa una isla con una población de menos de 1 millón y cuya economía depende en gran medida del turismo, con 17 millones de visitantes al año. Su situación presenta desafíos pero también oportunidades, con un sentido claro de lo que el club quiere llegar a ser.
«Nuestro objetivo es formar jugadores de Mallorca y Baleares», explicó Javier Aguirre, director general del club. «La idea es ayudarlos a crecer y desarrollarse en este club o al más alto nivel. Es importante para la identidad del club».
Aguirre ha pasado la mayor parte de tres décadas en la gestión y ha dirigido más de 500 partidos en cinco clubes de fútbol españoles. Su etapa más memorable fue en Osasuna, donde los guió a su primera final de Copa del Rey y a las cuatro primeras, llevando la Liga de Campeones a Pamplona de una manera casi impensable. «El 80 por ciento de esos jugadores son de nuestra zona o academia de Navarra», explicó. «Esta es una parte clave del éxito. Cuando entré en el Atlético de Madrid, solo había un seguidor del Club en el equipo, pero cuando me fui, eran dos dígitos.
Para el técnico mexicano, este es un elemento clave para que los clubes se creen una identidad y alcancen el éxito: “Esos jugadores aman al equipo y conocen el club. Esa mentalidad marca una gran diferencia para cualquier club y es importante que la tengamos. Aguirre añadió: «Lo principal para Osasuna es la academia. Para el Mallorca, estoy presionando y defendiendo que se añada dinero a nuestra academia. Necesitamos contratar buenos entrenadores y buenos profesores. Necesitamos hacer del Mallorca y del club un hogar para todos nuestros jugadores.
Upton Broads, veterano productor del equipo juvenil, es el único que se ha consolidado como un habitual en el primer equipo a lo largo de los años. Nacido en Mallorca y aficionado del Mallorca, debutó con Los Piratas hace una década y ha jugado en las tres divisiones del club, incluida la Segunda B regionalizada de 80 equipos. «Juego con el corazón en la mano. Estoy muy feliz de escribir historia en mi club, en mi casa. Vine aquí para ver a mis ídolos cuando era niño, ver crecer el club y vivir estos maravillosos años con el Mallorca. es muy especial», dijo Pratts.
Hace dos temporadas, Pratt anotó un gol de la victoria en el último minuto en el último día de la campaña que finalmente aseguró al Mallorca el estatus de máxima categoría. Hablando irónicamente en el antiguo club de Aguirre, Osasuna, antes del último partido de la temporada, Broads prometió: «Hablaré con todos los jefes de nuestros aficionados para asegurarme de que tengan el lunes libre».
La necesidad de una identidad local fuerte también se comparte en la sala de juntas. El exdefensa de Inglaterra y Chelsea Graeme Le Saxe es director no ejecutivo del club y ha jugado un papel decisivo en la estabilización del club en los últimos años. «Los clubes de fútbol representan algo, significan algo, son importantes para la sociedad», explicó Le Saux, que durante su carrera como jugador fichó por el Atlético de Madrid en lugar del Chelsea, explicó los objetivos a largo plazo del Mallorca. «Los mallorquines me dicen que no soy local, pero no puedo entenderlos porque soy de Jersey. ¡Compartimos algunas similitudes isleñas!»
Este verano, el ícono de la NBA y entrenador en jefe de los Golden State Warriors, Steve Kerr, se convirtió en accionista minoritario en Mallorca como parte de una reestructuración de la franquicia. El presidente Andy Kohlberg, ex campeón de tenis de dobles, se convirtió en el accionista mayoritario después de comprar la participación del ex propietario de los Phoenix Suns, Robert Sarver. Steve Nash, ocho veces All-Star de la NBA, es accionista del club y anteriormente se desempeñó como director.
En cualquier modelo de propiedad, se plantearán preguntas sobre su comprensión de la idiosincrasia, la personalidad y la identidad del club, pero Le Saxe quedó impresionado por lo que vio. «La franquicia se centra en lo que significa para la grada del club y lo que significa en el campo», explicó. «Fomenta el entendimiento y la comunidad. Nuestro enfoque siempre está en el club, los aficionados y la isla. Estamos unidos en ese frente, abrazando la singularidad de Mallorca y queriendo superar las barreras que existen.
El pico de Mallorca se produjo a finales de los años 1990 y principios de los años 2000. Terminaron terceros en La Liga dos veces y ganaron la Copa del Rey. El éxito también siguió en Europa, eliminando al Chelsea en el camino a una estrecha derrota en la final de la Recopa ante la Lazio en 1999. Tres años más tarde, vencieron a todos los equipos de su grupo de la Liga de Campeones, incluida una victoria en casa sobre el Arsenal, pero fueron eliminados por los Gunners. Diferencia de objetivos. Su período de 16 años en la máxima categoría española terminó en 2013 y condujo a un doloroso período de importantes problemas económicos.
Fue por esta época, a principios de 2016, cuando Sarver y Nash compraron el club por más de 20 millones de euros y pidieron ayuda a Le Saxe para evaluar la infraestructura y la cultura del club. El nuevo anuncio fue motivo de alarma ya que la atención se centró inmediatamente en una visión a más largo plazo. El descenso a la tercera división española después de 18 meses fue un episodio que Le Saux describió como «lo mejor» que pasó en el club: «Les dio la oportunidad perfecta para reiniciarse».
Con renovada urgencia y concentración, Mallorca disfrutó de ascensos consecutivos a La Liga, seguidos del descenso. regreso al que regresaron inmediatamente en 2021 y ahora ingresan a su tercera temporada consecutiva en La Liga. Aguirre, que rechazó ofertas para trabajar en Japón y Arabia Saudita en marzo del año pasado, describió al club como su «familia» e insistió en que ese sentimiento era central en su estrategia: «Me siento como un padre para todos. Mis jugadores».
El carisma natural de Aguirre ilumina cualquier habitación y está claro por qué es tan popular entre sus jugadores, incluso si no siempre se refleja en el papel. Su descripción del delantero estrella de su equipo, Vedat Murigi, como un «monstruo extraño y feo» puede haber levantado algunas cejas, pero el kosovar no se conmovió. «Tiene razón: soy feo. Creo que a mi esposa le pasa algo», respondió Muriki. «Y él es [Aguirre] No tan bonito.»
Aguirre atribuye su longevidad en la gestión a su «conexión» con sus jugadores. «Nunca se les puede engañar, aunque sean malas noticias», explica. “No hables con ellos a través de los medios o agentes, sé directo. Debes ser educado y profesional, pero la honestidad es el factor más importante. Me gusta pensar que soy amigable y accesible. No creo tener un conocimiento profundo del secreto del éxito, pero creo en la honestidad. Muriki claramente está de acuerdo: «Puedes hablar con él de cualquier cosa».
Aguirre llevó a los Islanders a un improbable resultado en la primera mitad la temporada pasada. «Aquí me siento como en casa, toda mi familia está aquí y por supuesto mis jugadores», añade. «Esta es mi isla». Su estilo de gestión franco, complementado por una franquicia estadounidense con antecedentes de éxito en una variedad de deportes, ayuda a Lee Sox a trasladarse al fútbol. El ex lateral izquierdo confirmó que se dio prioridad a mejorar las instalaciones de entrenamiento, instalar un comedor para jugadores y modernizar el club. Mallorca siempre será una isla internacional, pero es su hogar, y desarrollar un flujo constante de talento mallorquín es la siguiente prioridad.
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