El propietario de un bufete de abogados que atiende a clientes de edad avanzada quiere que la Corte Suprema de Florida detenga los procedimientos disciplinarios en su contra por haber admitido malversación de fondos de la empresa.
Family Elder Law, con sede en Lake Wales, cerró sus oficinas allí y en Lackland y Sebring el mes pasado sin avisar a los clientes. El Colegio de Abogados de Florida abrió una investigación sobre el propietario de la empresa, Jason Penrod, un abogado que comenzó a ejercer la abogacía en 2003.
El 8 de agosto, Richard Greenberg, el abogado que representa a Penrod, presentó una petición ante la Corte Suprema de Florida. Penrod solicita que se rescinda la sanción disciplinaria y que se le prohíba ejercer la abogacía en Florida, con la posibilidad de solicitar la readmisión en una fecha posterior.
La petición dice que los cargos disciplinarios contra Penrod aún están pendientes, basados en acusaciones de un ex colega y un abogado que representa a los beneficiarios de un fideicomiso en vida. Ambos afirmaron que Penrod malversó dinero de un fondo fiduciario.
Penrod, de 47 años, se denunció por haber utilizado indebidamente dinero de dos fondos fiduciarios que administraba, según la petición.
Si la Corte Suprema aprueba la petición, desestimará todos los casos disciplinarios pendientes contra Penrod, según la petición.
«El peticionario sostiene que la admisión de esta petición no afectará negativamente el interés público, la integridad de los tribunales o la confianza del público en la profesión jurídica», afirma la petición. “Además, el peticionario sostiene que la admisión de esta petición no impedirá la administración de justicia”.
Penrod se ha ofrecido a reembolsar al Fondo de Garantía del Cliente cualquier dinero que haya pagado o pueda pagar por reclamaciones resultantes de su mala conducta, afirma la petición. También acordó reembolsar al Colegio de Abogados de Florida $1,250 por los costos incurridos en sus casos disciplinarios.
Penrod acordó someterse a una auditoría completa de cualquier fideicomiso y otras cuentas en las que depositara dinero de clientes, si así lo solicitaba el Colegio de Abogados de Florida. También acordó presentar una declaración jurada que acredite sus circunstancias financieras personales y profesionales en un plazo de 30 días.
Greenberg no respondió a un correo electrónico ni a un mensaje de voz que le enviaron el jueves.
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La oficina principal de Family Elder Law estaba ubicada en 122 E. Tillman Ave. en Lake Wales y otra oficina en 5908 Hillside Heights Drive en el área de Highland City.
Antes del cierre, el sitio web de Family Elder Law enumeraba las áreas de práctica de la firma como planificación patrimonial y protección de activos, atención médica y en hogares de ancianos, administración patrimonial y testamentaria, y protección y planificación de necesidades especiales. Una sección del sitio web incluía decenas de testimonios de personas identificadas por su nombre y las iniciales de su apellido.
Penrod, graduado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Vanderbilt, figura como miembro acreditado en el sitio web del Colegio de Abogados de Florida. Fue admitido en 2003 y no ha enfrentado ninguna acción disciplinaria durante los últimos 10 años.
Penrod, nativo de Nueva York y con una licenciatura de la Universidad de Niágara, se mudó a Lake Wales en 2004 y se convirtió en socio de una firma establecida antes de fundar su propia firma, según un informe anterior de Ledger. Recibió la certificación de la junta en derecho de personas mayores en 2016.
Un sitio web de la Asociación de Abogados de Florida describe el tamaño de la empresa de Penrod entre dos y cinco empleados, aunque los informes periodísticos dicen que Family Elder Law emplea hasta 20 personas.
Como informó anteriormente el Ledger, Leticia Labate de Lackland dijo que se enteró del cierre de la oficina de Lackland un día después de entregar documentos allí en nombre de su madre de 91 años.
Labate dijo que su madre, que tiene una movilidad gravemente limitada después de un derrame cerebral, pagó $4,500, casi todo el dinero en su cuenta bancaria, a Family Elder Law para que la representara en su demanda por discapacidad.
Labate recibió un reembolso para su madre después de que ella publicara sobre su situación en las redes sociales. Dijo que creía que la empresa ofreció el reembolso sólo en respuesta al «alboroto» que había causado.
Puede comunicarse con Gary White en [email protected] O al 863-802-7518. Continuar en X @gariwhite13.
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