Blue Origin completó con éxito su primer lanzamiento con tripulación el martes, enviando a cuatro pasajeros humanos al espacio, incluido el fundador de la compañía, Jeff Bezos. El resultado de miles de millones de dólares en inversiones, docenas de lanzamientos de prueba y algunas disputas insignificantes entre los fundadores súper ricos, la victoria de New Shepard, junto con la de Virgin Galactic a principios de este mes, sin duda presagia el amanecer de una nueva era del espacio. turismo.
Fue una escena bastante mediática. La misión tuvo lugar en el Launch Site One, la extensa y secreta instalación de Blue Origin ubicada a unas treinta millas al norte de la pequeña ciudad de Van Horn, Texas. Todos los hoteles de Van Horn y pueblos cercanos agotaron las habitaciones en los días previos al lanzamiento mientras los espectadores viajaban para el evento; Mientras tanto, una gran cantidad de medios locales, nacionales y en línea (incluido el suyo en realidad) invadieron el sitio de prensa a las 2:30 a.m. CST. A pesar de algunas llamadas tempranas de lluvia en las primeras horas de la mañana, el cielo permaneció despejado y las cosas se mantuvieron casi a tiempo.
La tripulación de cuatro, incluido Bezos, Hermano de MarkEl estudiante de 18 años Oliver Damon, el pionero de vuelo Wally Funk y el veterano Mercury 13, salieron del centro de entrenamiento y llevaron el vehículo eléctrico Rivian R1S a la plataforma de lanzamiento unos 45 minutos antes del lanzamiento. (Bezos condujo una camioneta pickup Rivian R1T al sitio de aterrizaje de misiles después de su última prueba, refiriéndose a Amazon gran inversión en el inicio de EV). La tripulación subió a la torre de lanzamiento y tomó un breve descanso en un refugio cercano, antes de abordar la cápsula, cuyo nombre en código es RSS First Step.
Hubo una breve espera en los minutos del T-15, lo que retrasó el lanzamiento un poco más tarde. New Shepard despegó a las 8:11 CST. Pasaron la línea Karman (más sobre eso más adelante) a las 8:15 a.m .; Esto fue seguido por el desprendimiento de la cápsula, y el propulsor regresó al sitio de lanzamiento de forma independiente y ruidosa a las 8:19 a.m. La cápsula tripulada flotó lentamente hacia la Tierra a través de un paracaídas, tocando el suelo a las 8:22 a.m. durante 11 minutos de tiempo total de vuelo.
Créditos de imagen: origen azul (Se abre en una nueva ventana)
El vuelo fue el resultado de quince pruebas del misil semiorbital reutilizable New Shepherd, incluido un ensayo en abril que incluyó una ronda seca de preparativos de vuelo y una tripulación simulada que despegó (y luego desembarcó antes del despegue) en la cápsula. Blue Origin ahora se une a su rival Virgin Galactic en un grupo muy, muy pequeño de compañías espaciales comerciales para enviar ciudadanos privados a la órbita.
Daemon se ha agregado a la tripulación después del ganador anónimo de la subasta que ofertó 28 millones de dólares Para el asiento, tuve que retirarme debido a un conflicto de programación. CNBC informó Ese padre de Daemon, director ejecutivo de la firma holandesa de capital privado Somerset Capital Partners, realizó la segunda oferta más alta. Damon es la persona más joven en ir al espacio a los 18 años, y Funk es el mayor a los 82.
El camino al espacio
Bezos fundó Blue Origin en 2000, seis años después de iniciar el gigante del comercio electrónico Amazon. Centrada en el turismo espacial, la compañía ve este vuelo como la prueba de concepto necesaria para comenzar a volar a los clientes. Con ese fin, la cápsula New Shepard tiene ventanas grandes y amigables para los turistas, las más grandes en la historia de los vuelos espaciales, según la compañía. “Estas ventanas constituyen un tercio de la cápsula, sumergiéndote en la inmensidad del espacio y las vistas que cambian la vida de nuestro planeta azul”, afirma el sitio web Blue Origin.
El lanzamiento también llega como la culminación de semanas de disputas entre Bezos y su rival multimillonario Richard Branson, quien estaba a bordo de su vuelo privado al espacio hace 10 días. Pero a pesar de la apariencia Golpea a Bezos al puñetazoGran parte de la lucha se ha centrado en lo que realmente cuenta como espacio, y si VSS Unity, el avión espacial propulsado por cohetes de Virgin Galactic, realmente fue allí.
Créditos de imagen: origen azul
La grieta se encuentra por encima de lo que se conoce como la Línea Karman, un límite imaginario del espacio reconocido internacionalmente a aproximadamente 60 millas sobre la Tierra. VSS Unity voló a aproximadamente 51,4 millas, muy por encima del límite reconocido por la NASA. “Desde el principio, New Shepard fue diseñado para sobrevolar la línea Kármán de modo que ninguno de nuestros astronautas tenga un asterisco junto a su nombre”, tuiteó Blue Origin dos días antes del lanzamiento de Virgin. Pío También se incluye una pequeña infografía que arroja más sombras sobre los vuelos de Virgin.
Desde el principio, New Shepard fue diseñado para sobrevolar la línea Kármán para que ninguno de nuestros astronautas tuviera un asterisco junto a su nombre. Para el 96% de la población mundial, el espacio comienza a una altura de 100 km en la línea Karmann, reconocida internacionalmente. pic.twitter.com/QRoufBIrUJ
– origen azul 9 de julio de 2021
Este es solo el comienzo de Blue Origin. En una sesión informativa previa a la misión el 18 de julio, la directora de ventas de astronautas, Ariane Cornell, dijo que había estado «hablando con muchos [Blue Origin’s] Futuros clientes que se han inscrito para los siguientes vuelos ”. Agregó que la compañía planea lanzar dos vuelos más este año, y el CEO Bob Smith estima que un segundo vuelo tripulado por New Shepard podría tener lugar en septiembre u octubre.
¿Qué significa esto para el resto de nosotros (como en aquellos sin los 2 millones adicionales que circulan en nuestras cuentas bancarias)? Si bien la llamada carrera espacial multimillonaria es una disputa trivial, el lanzamiento de Blue Origin y Virgin Galactic anuncia una nueva era de viajes espaciales para consumidores y científicos por igual. Estará limitado a los ricos al principio, pero como TechCrunch Alex Wilhelm argumentaLos costos bajarán y más personas irán al espacio, incluidos científicos e investigadores, y tal vez usted o yo también.
En caso de que se lo haya perdido, puede ver el lanzamiento completo en la transmisión en vivo archivada de Blue Origin aquí:
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