El jefe de ciencia de la NASA está avanzando.
Thomas Zurbuchen, mejor conocido como Dr. Z, anunció más tarde su puesto en 2022 como Jefe de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, cargo que ha ocupado durante más de seis años, según anunció a través de Entrada en el blog (Se abre en una nueva pestaña) Martes (13 de septiembre).
Las misiones exitosas bajo la vigilancia de Zurbuchen volaron alrededor Sistema solar. el primero Marte helicóptero, astuciahizo su vuelo inaugural en abril de 202, lo que indica una presencia «extraterrestre» Los hermanos Wright Momento, ‘Como Zurbuchen Descripción una vez La excursión. Ingenuity aterrizó con otra misión de alto perfil de la NASA, el Perseverance Rover en Marte, en febrero de 2021.
desde hace mucho tiempo Telescopio espacial James Webb se elevó a espacio exterior Aproximadamente a fines de 2021. El enorme observatorio, que ahora está operando en un lugar gravitacionalmente estable a aproximadamente 1 millón de millas (1,5 millones de kilómetros) de la Tierra, es «el telescopio espacial más genial jamás creado por humanos». Zurbuchen escribió en un artículo para Space.com a principios de este año.
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El período de Zurbuchen también vio a la NASA cambiar a robots privados. la luna Misiones bajo el Programa de Servicios de Carga Lunar Comercial (CLPS). CLPS, a su vez, está destinado a ayudar a otro gran programa de emisión de boletos desarrollado durante su mandato en la NASA: artemisaY el Que tiene como objetivo poner astronautas en la luna a mediados de 2020.
Otros importantes programas científicos que supervisó Zurbuchen incluyeron, por nombrar algunos de los 100, aceptar experimentos comerciales de astronautas a bordo. Estación Espacial InternacionalPreparación de la primera prueba de impacto cinético de un asteroide (Flecha) Y el osiris reyLa primera misión de la NASA para devolver una muestra de asteroide.
«Me costó mucho tomar esta decisión, porque me encanta trabajar con el equipo científico de la NASA y dudo que consiga un mejor trabajo después de eso», escribió Zurbuchen en su blog. «No hay otro trabajo en el mundo que me permita trabajar en tareas más emocionantes o que tenga un mayor potencial para influir en el descubrimiento científico».
Zurbuchen sirvió bajo tres administradores permanentes en la NASA y durante tres administraciones presidenciales, demócrata y republicana. Dijo que estaba listo para el cambio y que un buen liderazgo siempre requería renovación. «El estado del Programa de Ciencias de la NASA es sólido y está listo para ese cambio ahora. Es un buen momento para seguir adelante», escribió.
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Los principales líderes de la NASA y la comunidad espacial han aplaudido las contribuciones de Zurbuchen, que se extenderán a la próxima década a través de esfuerzos a largo plazo, como el ambicioso Proyecto de Retorno de Muestras de Marte para traer un caché persistente a la Tierra desde el Planeta Rojo, y dos misiones enfocadas en hielo. lunas (podadoras europa en JúpiterY el libélula En Titán, Luna Saturno). Zurbuchen incluso lo defendió Más búsqueda de objetos voladores no identificados.
Bill Nelson, Gerente General, dijo: declaración separada (Se abre en una nueva pestaña).
Zurbuchen fue una «fuerza para el cambio positivo» en la NASA debido a su enfoque de «invertir en nuevas y mejores formas de lograr los objetivos de la ciencia espacial y el desarrollo de la sociedad en su conjunto», agregó Bobby Brown, director del Laboratorio Johns Hopkins. de Física Aplicada a la Exploración Espacial. sector, en Informe de Reuters (Se abre en una nueva pestaña). (El laboratorio es un socio desde hace mucho tiempo en las misiones planetarias de la NASA, como la Misión en curso nuevos horizontes La investigación que pasó volando Plutón En 2015 y el cuerpo del pequeño cinturón de Kuiper MU69 en 2019.)
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Zurbuchen, quien asumió el cargo en 2016, escribió que cumplió el mandato continuo más largo de la historia para el jefe de ciencia de la NASA. Zurbuchen agregó que no tiene planes inmediatos después de la NASA más allá de «tomar un descanso» y dedicarse a actividades personales como esquiar.
La agencia informó que supervisó 36 asignaciones seleccionadas y fue autor o coautor de más de 200 artículos sobre el sol. (Esto es muy importante ya que se lanzó otra búsqueda durante el período de Zurbuchen: el Sonda solar Parkerdiseñado para soportar fluctuaciones de aproximación sin precedentes en la atmósfera solar).
Zurbuchen recibió su doctorado en física de la Universidad de Berna en Suiza, y entre sus muchos premios de la NASA se encuentra la Medalla por Servicio Distinguido de 2022. Los funcionarios de la agencia dijeron que la NASA ahora está buscando un nuevo codirector a través de una investigación a nivel nacional.
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