El gigante español de las telecomunicaciones, Telefónica, está explorando nuevas empresas israelíes en busca de tecnologías disruptivas en una variedad de áreas, como la salud digital, la educación, los hogares inteligentes y la movilidad, a través de su división de innovación Wayra X.
Estos sectores pueden parecer fuera de los intereses de una importante empresa de telecomunicaciones, una de las más grandes de Europa y una de las 10 principales en todo el mundo con alrededor de 350 millones de clientes, pero la presidenta de Wayra X, Luisa Rubio, dijo a The Times of Israel en una entrevista en video desde Madrid que el El departamento se creó con la misión de «buscar más allá de las huellas de Telefónica» y descubrir la innovación en todos los campos y países.
Ella dijo que el ecosistema tecnológico de Israel fue uno de los primeros que Wayra X observó debido a su «fuerte espíritu empresarial» y la aplicación de «tecnología real a problemas reales».
El centro de inversión, que se estableció a fines de 2020 para apoyar a las empresas emergentes digitales en etapa inicial como parte de la división de innovación más amplia de Telefónica, Wayra, realizó su primera inversión en una empresa emergente israelí en su primer año de operaciones. Wayra X ha realizado una inversión inicial de 1,6 millones de dólares en Upword, un grupo con sede en Tel Aviv que ha desarrollado una herramienta de productividad de lectura y resumen impulsada por IA. La inversión fue una de las pocas empresas emergentes que Wayra X ha respaldado en menos de dos años.
Si bien Wayra actúa como un acelerador, trabajando con más de 800 nuevas empresas en 30 países que han generado casi $ 300 millones en ingresos desde 2011 cuando se creó el brazo de innovación, Wayra X se creó para llevar a Telefónica a B2C (empresa a consumidor) «colectivo mercados». En áreas como «5G, e-health, e-learning, hogar inteligente, entretenimiento, movilidad y el futuro del trabajo».
Con sus siete centros en 10 países, incluidos Brasil, Alemania, el Reino Unido, México y España, Wayra X busca apoyar a los emprendedores y empresas que esperan resolver desafíos complejos «y mejorar la vida de las personas al incorporar la última tecnología en sus rutinas diarias».
Centro de Inversiones Wayra X de Telefónica en Madrid. (cortesía)
En los mercados B2C, dijo Rubio, “la innovación y la tecnología no siempre son evidentes, hay muchos mercados con interfaces, por ejemplo, pero ninguna tecnología real”.
Y Wayra X quiere «tener un impacto real para los clientes finales», dijo.
Con Upword, Rubio dijo: «Es cierto que es un área diferente en la que invertir, pero la educación es un enfoque completo para Telefónica y un área clave para nosotros a la hora de explorar».
Upword, anteriormente conocida como Erudite, se fundó en 2019 como una plataforma que aprovecha la inteligencia artificial para crear resúmenes breves o resúmenes de textos largos para impulsar la lectura y la productividad. La plataforma se encuentra actualmente en versión beta privada, pero mientras tanto, los usuarios potenciales pueden registrarse en la cola y acceder a la extensión gratuita de la compañía en el navegador Chrome de Google.
Upword dice que su tecnología puede reducir los textos largos hasta en un 80% y tiene un componente colaborativo donde se pueden agregar notas y comentarios.
Rubio dijo que Upword es «más que una herramienta de aprendizaje para los estudiantes, es para todos. Nos encantó que agregara valor y una herramienta para el uso diario».
Explicó que los clientes de Telefónica «esperan nuevas sorpresas y soluciones en las que no habían pensado».
“Siempre tenemos en cuenta que somos una empresa de telecomunicaciones, pero también queremos entregar valor a los clientes en áreas como juegos, entretenimiento, salud y educación”, agregó Rubio.
Estas soluciones pueden implementarse para los clientes y/o utilizarse internamente por más de 110.000 empleados de Telefónica en todo el mundo. Rubio dijo que Wayra X también está ayudando a las empresas que respalda a hacer negocios directamente con Telefónica.
Sede de Telefónica en Madrid, España, 1 de enero de 2022 (JJFarquitectos vía iStock by Getty Images)
El Presidente de Wayra X concluyó recientemente un viaje de cuatro días a Israel, reuniéndose con empresarios y partes interesadas en tecnología en Tel Aviv y Jerusalén mientras el centro busca profundizar sus relaciones en todo el país y mantenerse conectado con nuevos proyectos.
Rubio dijo que está trabajando en estrecha colaboración con Start-Up Nation Central, una organización sin fines de lucro que conecta empresas, gobiernos y ecosistemas globales con Israel, y se ha asociado con la Escuela de Ingeniería Azrieli de Jerusalén (JCE) en una competencia de innovación en la que estudiantes israelíes viajarán a Israel. Madrid el próximo mes para el South Summit 2022, una jornada de innovación para emprendedores e inversores.
Estas colaboraciones tienen como objetivo identificar nuevas ideas para su consideración y proyectos en los que invertir.
Refiriéndose al mundo de las comunidades virtuales interconectadas donde las personas pueden reunirse, trabajar y jugar usando una variedad de dispositivos como cascos de realidad virtual, anteojos de realidad aumentada y aplicaciones para teléfonos inteligentes, dijo Rubio. Varias empresas israelíes ya están trabajando en este campo.
“Israel es uno de los ecosistemas más competitivos del mundo, está al mismo nivel que Estados Unidos… pero más pequeño donde el nivel de conversación y la calidad de las startups son interesantes”, dijo Rubio.
Para acceder a ofertas de primer nivel, reconoce, Wayra X y Telefónica tienen que «actuar con rapidez y no actuar como un jugador corporativo típico».
Velocidad del ecosistema [in Israel] «Es una locura», dijo con una risa rápida, y agregó que había oído hablar de ofertas que vencen en menos de 72 horas.
«Tendremos que adaptar nuestra forma de trabajar», dijo Rubio.
Señaló que Wayra X ahora está buscando agregar dos o tres nuevas empresas israelíes a su cartera de inversiones para fin de año.
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