El ganador del US Open, Carlos Alcaraz, se perderá el Open de Australia por lesión

Pero la política del gobierno australiano ha cambiado y ahora permite la entrada al país de extranjeros no vacunados, incluso sin una exención. Djokovic, el nueve veces campeón de singles del Abierto de Australia, regresó a Australia este año y recibió la más cálida bienvenida hasta el momento en su camino a las semifinales del principal torneo en Adelaide esta semana.

A pesar de que Alcaraz terminó la temporada en primer lugar, convirtiéndose en el hombre más joven en hacerlo, Djokovic terminó 2022 con un impulso, ganando su sexta Final ATP. Fue un final triunfal para su temporada más extraña y turbulenta, ya que su situación vulnerable le impidió competir en dos grandes (el Abierto de Australia y el Abierto de EE. UU.) y cuatro eventos Masters 1000 de América del Norte. Tampoco recibió ningún punto de clasificación por ganar Wimbledon debido a la decisión de Tours de eliminar puntos de clasificación para el torneo a la luz de la prohibición de jugadores rusos y bielorrusos.

A pesar de esta importante desventaja deportiva, Djokovic todavía ocupa el quinto lugar y era el favorito para ganar el Abierto de Australia incluso antes de que Alcaraz se retirara. Pero la ausencia del español acaba con la tentadora perspectiva de un duelo generacional bajo el actual No. 1 y el campeón reinante más antiguo.

El serbio Djokovic, de 35 años, ha liderado la lista masculina durante 373 semanas y tiene la oportunidad de recuperar ese lugar al ganar su décimo título del Abierto de Australia.

Alcaraz, que llegó a la tercera ronda en Melbourne el año pasado, tendrá que mirar desde la distancia esta vez y fortalecerse a largo plazo en una gimnasia de clase mundial cada vez más desafiante que se ha vuelto aún más desafiante durante la corta temporada baja.

Tuvo 2022 para saborear, ganó cinco títulos individuales y sirvió una avalancha de material de video en las redes sociales con su estilo aéreo, lleno de acción y su talento para el cambio de ritmo repentino y sorprendente: a menudo un golpe de derecha atronador seguido de una volea hábil. También fue atlético, otorgando puntos al rival y beneficiando la duda en múltiples ocasiones.

Pero está claro que su enérgica carrera ha tenido un costo mental y físico. Después de ganar el US Open, ganó solo seis de sus siguientes diez partidos individuales, sin poder llegar a otra final. También perdió sus partidos en la Expo de Abu Dhabi en rondas consecutivas ante Andrei Rublev y Rod.

Su poder de permanencia, en contraste con su talento luminoso, es, por el momento, un signo de interrogación.