Un enorme meteorito que pesa tanto como un piano de cola explotó recientemente en el cielo de Texas, lo que podría arrojar fragmentos más pequeños sobre el área circundante. Los expertos dicen que uno de esos fragmentos de meteorito ya se ha recuperado y podría ayudar a revelar más sobre nuestro vecindario cósmico.
El meteorito, que probablemente era pequeño asteroide15 alrededor de las 5 p.m. CST y se estrelló contra una explosión de llamas a unas 21 millas (33,8 kilómetros) sobre la ciudad de McAllen. Este tipo de roca espacial se conoce como meteorito bola de fuego debido al destello brillante que emite cuando se rompe, causado por la fricción entre el objeto que se mueve rápidamente y el aire de la atmósfera.
Según el análisis de información preliminar de varias fuentes, los expertos de la NASA creen que el objeto era un meteorito de unos dos pies de ancho. [0.6 meters] con un diámetro de alrededor de 1000 libras [454 kilograms]Representantes de NASA Meteor Watch escribieron en Twitter Facebook (Se abre en una nueva pestaña). Agregaron que el meteorito viajaba a unas 27.000 mph (43.450 km/h) cuando explotó, liberando una energía equivalente a unas 8 toneladas (7,3 toneladas métricas) de TNT.
Los representantes de la NASA escribieron que el tamaño y la velocidad del meteorito indican que los fragmentos probablemente llegaron a la Tierra sin quemarse por completo.
El 18 de febrero Roberto Ward (Se abre en una nueva pestaña)Un cazador de meteoritos con sede en Arizona recuperó parte del meteorito cerca de El Sauz, Texas, después de rastrear el camino de los escombros utilizando datos del radar meteorológico NOAA, según Sociedad Americana de Meteoritos (Se abre en una nueva pestaña) (AMS).
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«Cuando se recolectan y estudian muestras como los restos de este evento, avanza nuestra comprensión del origen y la evolución de nuestro sistema solar», escribieron los representantes de la NASA.
Es probable que hubiera más fragmentos esparcidos en la misma zona que la metralla de Ward. Los representantes de la NASA escribieron que si alguien encuentra un terreno de su propiedad, esa persona es dueña del pedazo, pero si lo encuentra en un terreno público, debe comunicarse con la Institución Smithsonian, que administra la Colección Nacional de Meteoritos.
En una extraña coincidencia, la última bola de fuego llegó exactamente 10 años después Meteorito de Cheliábinskque era unas nueve veces más grande que una bola de fuego de Texas y explotó sobre Rusia el 15 de febrero de 2013, con la fuerza de unas 30 bombas de Hiroshima, mike hankey (Se abre en una nueva pestaña)director de operaciones de AMS, le dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
La bola de fuego reciente también fue el tercer meteorito de bola de fuego detectado en todo el mundo en tantos días: el 13 de febrero un meteorito explotó en el cielo sobre Francia, y el 14 de febrero una roca espacial se estrelló sobre Italia, según AMS. Además, los tres meteoritos recuperados por los expertos dieron como resultado, lo cual es muy raro, agregó Hanke.
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