El día de la fecha límite de transferencia fue muy diferente esta vez para el Chelsea. No había prisa. No hubo pánico. No había necesidad de enviar frenéticamente una hoja de negociación a la Premier League con solo unos segundos restantes de la ventana.
Los ejecutivos de Chelsea podían, en su mayor parte, sentarse y relajarse. Su trabajo terminó o tal vez nunca comenzó dado que los Blues no hicieron ningún intento genuino de agregar un fichaje al equipo de Thomas Tuchel.
Muy diferente era la situación al final del mercado de fichajes de verano. Llegadas las últimas horas del 31 de agosto, Chelsea estaba encerrado en un acuerdo de transferencia de tres vías y su posible incorporación fue la primera ficha de dominó que debía caer.
Ese fue, por supuesto, Saul Niguez. El español estaba preparado para dejar el Atlético de Madrid por la Premier League después de 13 años con el club español y los Blues habían estructurado un acuerdo de préstamo. La marcha de Saúl permitiría al conjunto de LaLiga volver a fichar a Antoine Griezmann procedente del Barcelona, quien a su vez ficharía a Luke de Jong procedente del Sevilla.
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El interruptor de Saul a Stamford Bridge se encendió, luego se apagó, pero finalmente se volvió a encender. Chelsea envió su hoja de negociación a la Premier League con tres minutos de sobra y el movimiento se anunció una hora después del cierre de la ventana.
Los Blues pagaron una tarifa inicial de alrededor de £ 4 millones por Saúl y acordaron una opción para fichar al internacional español de forma permanente por £ 30 millones al final de la campaña 2021/22.
«Estoy muy emocionado de comenzar este nuevo desafío con el Chelsea», dijo el centrocampista después de que se confirmara su contrato. «Fanáticos del blues, soy uno de ustedes ahora y no puedo esperar para usar la camiseta, comenzar a entrenar y verlos a todos».
La llegada de Saul no era algo con lo que Chelsea hubiera apostado de cara al día de la fecha límite. Claro, los Blues estaban ansiosos por traer a un mediocampista y el jugador de 27 años había estado previamente en el radar del jefe de cazatalentos internacional Scott McLachlan, pero no fue hasta que el Atleti sintió que podía traer de vuelta a Griezmann que se le permitió a Saul. salir.
“El 30 de agosto el Atlético me dijo que no podía irme. El 31 de agosto me dijeron que podía”, admitió Saúl en una entrevista con Fabrizio Romano en Contracción nerviosa.
El fichaje de Saul, que obtuvo el visto bueno de Tuchel, fue una oportunidad para el Chelsea. Y parecía en gran medida libre de riesgos dado que la opción de compra era una opción en lugar de una obligación.
Sin embargo, los primeros cuatro meses de Saul con los Blues resultaron increíblemente difíciles. Sus dos primeras aperturas en la Premier League dieron como resultado que el mediocampista fuera retirado en el medio tiempo; el ritmo de la máxima categoría era demasiado para el centrocampista.
No fue hasta finales de diciembre que empezó a sentirse más cómodo en el once inicial del Chelsea. Dicho esto, solo ha aparecido tres veces en 2022 con Jorginho, N’Golo Kante y Mateo Kovacic por delante de Saúl en el orden jerárquico del mediocampo.
«Tiene más confianza y está en mejor forma. Un gran paso adelante fue la actuación contra el Tottenham en la Copa Carabao», dijo Tuchel a principios de este mes. «La adaptación ha ido más allá y se nota que es más abierto, entiende más y ha tenido mucha más repercusión que al principio de temporada».
Que Saul haya tardado casi media temporada en adaptarse a la vida en el Chelsea es una lección importante. Y es uno del que los Blues aparentemente han aprendido dado su negocio este mes.
A menos que haya un impulso para traer de vuelta a Emerson Palmieri, un jugador con el que Tuchel ya había trabajado, de su período de préstamo en Lyon, los Blues no lanzaron una jugada importante para un nuevo fichaje en esta ventana.
No Adama Traoré. No Sergio Dest. Y lo más importante en las etapas finales de la ventana, no Ousmane Dembele.
El extremo del Barcelona no tiene contrato en el verano y los gigantes de La Liga estaban desesperados por sacarlo del club este mes, ya sea cedido o de forma permanente.
Se entiende que el Chelsea tiene interés en Dembélé y es un jugador que Tuchel admira enormemente después de haber trabajado con el francés en el Borussia Dortmund. Sin embargo, los Blues no lanzaron un intento serio de traerlo a Stamford Bridge este mes.
Dado que Tuchel ya tiene siete atacantes: Romelu Lukaku, Timo Werner, Kai Havertz, Mason Mount, Callum Hudson-Odoi, Christian Pulisic y Hakim Ziyech, en su equipo, no es una sorpresa. Tampoco lo es el hecho de que los Blues no estaban dispuestos a pagar una tarifa y un salario por un jugador que tienen la posibilidad de fichar gratis en menos de seis meses.
Ese es el momento para que el Chelsea haga su jugada por el francés. No en los últimos minutos de una ventana de transferencia. Los Blues han aprendido por las malas por qué.
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