El futuro del baloncesto masculino en silla de ruedas en Canadá estará a la vista esta semana cuando los mejores equipos nacionales juveniles de todo el mundo luchen por el oro en el primer Campeonato Mundial Sub-23 masculino en cinco años.
El torneo, que incluye a 12 naciones, comienza el miércoles en Phuket, Tailandia, donde el equipo canadiense de 12 hombres espera alcanzar el podio del torneo por primera vez desde 2001.
«Es un gran escenario para ellos», dijo el entrenador Daryl Nordel a CBC Sports.
Por lo general, se lleva a cabo cada cuatro años, y la séptima edición del torneo se pospuso el año pasado debido a la pandemia de COVID-19. Canadá terminó sexto en 2017 en Toronto, pero el equipo ganó el oro en las dos primeras ediciones, en 1997 y 2001.
Dos jugadores del equipo de 2017, Ben Hagkell y Garrett Ostebschuk, están listos para competir en el segundo Campeonato Mundial Sub-23.
«Estoy realmente seguro de que el equipo puede hacerlo bien en el torneo», dijo Hagkell a CBC Sports. «Nuestro cuerpo técnico ha reunido a un buen grupo de jugadores para competir y representar muy bien a Canadá. Es una oportunidad realmente especial».
Ostepchuk también es miembro del equipo de Big Men. La nativa de Regina representó a Canadá en el Campeonato Mundial Senior de 2018 y en los Juegos Paralímpicos de Tokio el verano pasado.
Ostepchuk y Hagkull estuvieron entre los 10 jugadores que regresaron del equipo canadiense en el Campeonato Sub-23 de las Américas en marzo, un torneo en México en el que los canadienses se llevaron la medalla de bronce al derrotar a la nación anfitriona. Canadá también enfrentó a Brasil y Estados Unidos en el torneo, dos equipos compitiendo en Phuket.
Experiencia asombrosa
Nordel dijo que el evento principal en México brindó una oportunidad invaluable para el crecimiento del equipo en el escenario internacional, algo que valdrá la pena en el mundo sub-23 y más allá.
«Para muchos de estos atletas, era la primera vez que tenían experiencia internacional», dijo Nordel.
«Ver el nivel que tenía con las selecciones nacionales de Brasil y EE. UU. y lo rápido que eran, definitivamente fue extraordinario para ellos».
Los 12 equipos que compiten en Phuket se dividen en dos grupos de seis, y los cuatro mejores equipos de cada grupo avanzan a la fase eliminatoria a partir del 13 de septiembre.
Canadá compite en el Grupo A con Turquía, Brasil, España, Japón y Francia. Los canadienses abrirán contra Brasil el miércoles a las 5:30 a. m. ET, un oponente familiar al que han enfrentado dos veces en México, habiendo ganado un juego y perdido uno.
«Hemos visto que una vez que agachamos la cabeza y jugamos como un equipo y jugamos baloncesto canadiense, podemos competir y podemos vencer a Brasil. Es genial que este sea nuestro primer juego, porque es un poco familiar para nosotros», Fields dijo.
El equipo también participó en un partido amistoso contra Sudáfrica para ayudar a prepararse para el torneo. Sudáfrica está en el Grupo B junto con Estados Unidos, Australia, Israel, Alemania y Tailandia.
Oportunidades de crecimiento
Si bien el objetivo siempre es ganar la medalla de oro, el evento en Phuket es mucho más que eso para Canadá; Se trata del futuro. Será un trampolín importante para un grupo de jóvenes jugadores talentosos que esperan representar a Canadá en el Campeonato Mundial de Mayores de 2026 en Ottawa.
«Estas son oportunidades crecientes para los atletas, y estos son los atletas del futuro más probable para el Campeonato Mundial de 2026», dijo Nordel. «Será un gran evento en Ottawa».
Junto con su capitán, Ostepchuk, hay otros dos jugadores en la lista de Canadá que ya tienen experiencia en la categoría absoluta.
Ostbschuk, Huckle y Red Death ayudaron al equipo senior masculino a clasificarse para el Campeonato Mundial 2022 en la Copa América en julio en Brasil, donde el equipo ganó una medalla de bronce. El Campeonato Mundial se llevará a cabo en Dubai a fines de noviembre.
El talento de De’Aeth también lo llevó a obtener recientemente una beca para jugar en la Universidad de Texas en Arlington.
Se verá a los tres jugadores liderar el camino en el campo más allá de los puntos cuadrados. Hagkull, nacido en Chilliwack, BC, tendrá la oportunidad de jugar minutos clave en Phuket luego de jugar un papel secundario en el Campeonato Mundial Sub-23 de 2017.
“Ben ha hecho un curso con nosotros ahora con los más pequeños, por lo que solo su liderazgo y experiencia nos ayudarán”, dijo Nordel.
Hagkell dijo que el sexto lugar mundial sub-23 de 2017 ardió bajo el programa de novatos, y está emocionado de que el equipo muestre cuánto ha progresado el programa en los años posteriores.
«Tenemos una muy buena oportunidad de ser uno de esos mejores equipos y ser competitivos con los mejores del mundo. Estoy muy emocionado de ver lo que hemos hecho. Siento que estamos en un lugar mejor que en 2017». ”
Disciplina, paciencia y pase
En un deporte donde la reducción de errores es esencial, Nordel dijo que el camino hacia la victoria en Phuket se basará en la disciplina.
«Si podemos eliminar la cantidad de inversiones que tenemos, controlar el balón como queremos, llegar a casa en defensa y ser disciplinados, creo que podemos tener éxito», dijo Nordel.
Si bien ganar la medalla de oro sería un gran momento para los canadienses, un podio por sí solo significaría un hito importante para un programa que se ha desarrollado constantemente desde el decepcionante final de 0-5 en los Juegos Paralímpicos de Río en 2016.
“Las medallas son lo que quieres todo el tiempo, pero cuando puedes pasar de lo que teníamos en Río a lo que teníamos en Tokio a través de [senior] «En el equipo masculino, puedes ver ese desarrollo nuevamente”, dijo Nordel. “Habrá brechas en el camino, pero se trata de cómo hacer que estos atletas lleguen a un lugar donde puedan sentirse cómodos al pasar de un equipo novato a un el mejor equipo y luego seguir adelante».
«Veo un futuro brillante en los programas para hombres y mujeres».
Calendario de la fase de grupos de Canadá
- 7 de septiembre (5:30 a. m. ET) Canadá vs Brasil
- 9 de septiembre (5:15 a. m. ET) Canadá vs España
- 10 de septiembre (10:30 p. m. ET) Canadá vs Japón
- 12 de septiembre (12:45 a. m. ET) Canadá vs Turquía
- 13 de septiembre (3 a. m. ET) Canadá vs Francia
Lista de Canadá
- Diath rojo – Parque Sherwood, Alta.
- Colin Lalonde- San Clet, Kew.
- Lionel Tamuki – Montréal
- gabriel geiger- Drummondville, Q.;
- Austin McClellan- Fredericton, nota
- Josh Brown – Este de St. Paul, hombre.
- campos bin – Chilliwack, Columbia Británica
- Garrett Ostipchuk – regina
- Mateo Norris- Winnipeg
- Mateo Wilton- Langley, Columbia Británica
- Joel Ewart- Príncipe Jorge, q
- Kirill Subótico – saskatoon
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