El entrenador John Herdman continúa cambiando la cara del fútbol en Canadá

Herdman tenía 10 años la última, y ​​única, vez que Canadá se clasificó para la Copa del Mundo. Criado en Conset, Inglaterra, fue un ferviente seguidor del cercano Newcastle United.

Antes de este conjunto actual de eliminatorias de CONCACAF, Herdmann recordó a sus jugadores su histórica victoria de 1985 «para ver qué tan lejos hemos llegado y qué tan cerca estamos».

Herdmann dijo que los objetivos se establecieron en ese primer campamento en España.

«Estaba claro que queríamos liderar de muchas maneras. Y una gran parte de eso fue crear el nuevo Canadá como nación futbolística», dijo esta semana. Sabemos que la clasificación para la Copa del Mundo es la parte más importante de este evento. Pero hay otras cosas, hay otros objetivos que son importantes para nosotros».

Pero para Herdman, simplemente calificar para la feria de fútbol no es suficiente. Quiere poner a los hombres canadienses en el mapa del fútbol, ​​como lo ha hecho con las mujeres canadienses.

Con Canadá co-anfitrión de la Copa Mundial 2026 con México y Estados Unidos, el camino hacia la clasificación exitosa a Qatar es el comienzo de un largo camino para que los hombres canadienses comiencen.

Lamentablemente, Tony Witters, quien llevó a Canadá a la final de la Copa del Mundo de 1986, no estuvo presente para ver la victoria de los hombres canadienses el domingo. Falleció a principios de noviembre a la edad de 83 años.

Una serie de entrenadores siguió a la final de la Copa del Mundo de 1986, y el mesero regresó para otra tarea (1990-1991). Bob Burpark (1986-1987), Tony Taylor (1988), Bob Lenardozzi (1989, 1992-1997), Bruce Twamley (1989, 1991, 1998, 2000), Alan Errington (1996), Holger Osek (1999-03), Colin Miller (2003, 2013), Frank Yallop (2004-06), Stephen Hart (2006-07, 2009-12), Dale Mitchell (2007-08), Tony Fonseca (2013), Benito Floro (2013-16), Michael Findlay (2016-17) y Octavio Zambrano (2017) llegaron y se fueron antes de que Herdman se hiciera cargo.

Después de haber llevado a las mujeres canadienses al bronce en los Juegos Olímpicos, Herdmann se hizo cargo del equipo masculino en enero de 2018. El equipo ocupaba el puesto 94 en el mundo y el 10 en CONCACAF en ese momento.

El jueves se cumplió el cuarto aniversario del primer partido oficial de Herdmann, que ganó 1-0 a Nueva Zelanda en Murcia, ante apenas 75 personas. Su récord de liderazgo masculino antes del partido del domingo contra Jamaica era 28-7-4 con solo derrotas ante Estados Unidos (dos veces), México (dos veces), Costa Rica, Haití e Islandia.

“Cuando llegó John, estaba muy claro que tenía un plan sobre cómo vernos en el futuro”, dijo el mediocampista Marc Anthony Kay en el período previo a la ventana de los playoffs.

«Creo que en ese momento no sabíamos exactamente a dónde íbamos», agregó. “Creo que cualquiera (que) te diga que sabe que estaremos donde estamos hoy, podría haber sido una mentira… pero en el transcurso de ese comienzo hasta ahora, definitivamente todos hemos hecho la compra y ha sido pagado.»

Resulta cuán desafiante fue Herdman en ese primer campamento cuando había dos peleas en el entrenamiento.

«Estaba asombrado», recuerda Herdman. Y la gente decía: «Oh, eso es fútbol de hombres». Me paré en contra de eso. Les dije a los muchachos que no es fútbol masculino. Puedes pelear con tu oponente pero no pelear internamente. No volveré a ver eso».

Herdman dijo que heredó un equipo disfuncional dividido en grupos.

«Dije que a menos que estés dispuesto a cambiar esto, este equipo no irá a ninguna parte», dijo. «Y con el tiempo, he visto un cambio. Los líderes, para mí, han unido la cultura. Ahora podemos pasar por momentos difíciles, donde las personas compiten y empujan los niveles de los demás donde no terminan con una división completa. en el ambiente.»

«Y creo que con el tiempo el grupo de liderazgo se ha dado cuenta de la importancia de un propósito común. Han entendido la importancia de ser humildes con el medio ambiente y han entendido la importancia de conectar a cada hombre y hacer que cada hombre se sienta parte de eso. independientemente de su raza, religión y edad”.

Hable con cualquier jugador del equipo en estos días y se refiere a la fraternidad. Y lo demuestran en el campo. Obtenga 1 canadiense y habrá 10 oportunidades más en su camino, con un asiento libre.

Herdman, un famoso catalizador conocido por su atención al detalle, no es ajeno a los programas de reparación.

El equipo femenino canadiense se rompió cuando Herdman asumió el cargo después del último lugar en la Copa del Mundo de 2011. Herdman rehizo el equipo nuevamente, recordándoles a las mujeres por qué jugaban al fútbol y quiénes eran.

Los instó a inspirar a la nación.

Las mujeres se recuperaron de una derrota en la semifinal de la montaña rusa ante los poderosos EE. UU. en los Juegos Olímpicos de 2012 y derrotaron a Francia en el tiempo de descuento para ganar la medalla de bronce. Se llevaron la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Río 2016. Ahora son campeones olímpicos.

Irónicamente, Herdman solo fue superado por Carolina Moras cuando Football Canada buscó al sucesor de Evin Bellrod como entrenador de mujeres en 2008.

Pero al revelarse la noticia de que no consiguió el puesto, el entonces secretario general Peter Montopoli le pidió que se mantuviera en contacto.

«Realmente lo hizo, durante el período de tres años», dijo Herdman. Luego recibí la siguiente llamada en 2011 de Peter, que decía: «Queremos que consigas el trabajo». Y realmente no hemos mirado atrás desde entonces.

Herdman ha acreditado a Kay, Burgan, Jonathan Osorio, Maxime Crepeau, Samuel Peet, Donnell Henry, Richie Laria y Junior Howlett como un grupo de liderazgo que ayudó a cambiar la perspectiva de los hombres canadienses. Los jugadores canadienses han mirado a Hutchinson fuera del campo durante años.

Herdman dijo que los jugadores deben entender que están luchando por una causa mayor. Y que deberían hacerlo juntos.

“Cuando tienes confianza y la gente tiene claro lo que tiene que hacer en la cancha, la química toma forma”, dijo. «Aquí es donde las personas están dispuestas a ocultar las debilidades de los demás y resaltar las fortalezas de los demás. Están dispuestos a hacer cosas que te hagan lucir bien».

«Esta pieza química solo puede formarse cuando la confianza es fuerte y cuando las personas tienen claro los roles y responsabilidades del grupo», agregó. «Es una fórmula que usé con el equipo femenino y es una fórmula que uso aquí».

Entre la primera nómina del campo murciano, solo Burgan, el delantero Kyle Larren, el defensa Samuel Adekogbe y los centrocampistas Hutchinson, Kai y Osorio William Millar están en la plantilla actual.

Pete estará aquí, pero está lesionado.

Herdmann agradece ese compromiso, especialmente dado que sus jugadores han tenido que viajar por el mundo durante una pandemia desde que comenzaron los playoffs en marzo de 2021 con una victoria de 5-1 sobre Bermudas en Orlando.

“Hay lealtad a las personas que se han comprometido con el viaje”, dijo. «Hay una lealtad a estos jugadores que han aparecido en todas las ventanas (internacionales). Y algunos, puede que no hayan hecho una gran contribución en el campo, pero su contribución fuera del campo, cuando la gente realmente entiende cómo se forman los equipos, el espíritu de equipo». y cultura, se trata de lo que haces fuera del campo y cómo apareces en el entrenamiento y aceptas decisiones. Entonces mantente preparado.

«Así que hay un grupo de muchachos que lo mostraron».

El vínculo es muy fuerte entre los jugadores canadienses.

«Voy a invitarlos a todos a mi boda, para ser honesto», dijo el mediocampista Stephen Ostaciu, que juega en el Oporto. «Así es como los amo. Nos amamos».

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Este informe fue publicado por primera vez por The Canadian Press el 27 de marzo de 2022.

Neil Davidson, la prensa canadiense