El aumento de los espacios verdes urbanos podría haber evitado al menos 34,000 muertes en los Estados Unidos durante dos décadas

El aumento de los espacios verdes en las áreas urbanas de los Estados Unidos puede reducir significativamente la mortalidad por todas las causas, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Boston.

Publicado en la revista Fronteras en salud públicaEl estudio a nivel nacional encontró que el aumento de la vegetación verde en las grandes áreas urbanas podría haber evitado entre 34,000 y 38,000 muertes, según datos de 2000-2019. El estudio también mostró que la ecologización total en áreas metropolitanas ha aumentado en los últimos 20 años, en aproximadamente un 3 por ciento entre 2000 y 2010 y un 11 por ciento entre 2010 y 2019.

El estudio se basa en investigaciones sólidas sobre Beneficios de la salud ecologización proporcionando un valor cuantitativo para el impacto potencial de las iniciativas de ecologización urbana en índice de mortalidad.

«Sabemos que vivir en áreas más verdes puede tener un impacto positivo en nuestra salud física y mental, pero faltan datos sobre cómo los cambios en la distribución de la vegetación afectan las tasas de mortalidad en todo el país», dice la autora principal del estudio, Paige Brochu. , un doctorado Estudiante del departamento de salud ambiental. «Nuestro estudio identifica el impacto de la expansión de la ecologización en áreas urbanas y muestra cómo una mayor vegetación verde puede aumentar la esperanza de vida de un individuo. Los responsables de la formulación de políticas y los planificadores urbanos pueden usar esta información para respaldar los planes de acción climática locales y garantizar que esos planes incluyan iniciativas ecológicas. ”

Para el estudio, Brochu y sus colegas utilizaron datos de población disponibles públicamente del Censo de los Estados Unidos, datos de mortalidad del sistema CDC y datos de vegetación de los satélites Landsat de la NASA para realizar una evaluación del impacto en la salud a nivel nacional que estima el impacto del aumento de la vegetación verde en todas las causas. Tasa de mortalidad entre adultos de 65 años o más en 35 grandes áreas metropolitanas de los Estados Unidos. El período de estudio se centró en tres períodos de tiempo distintos durante 20 años: 2000, 2010 y 2019. Utilizando el Índice de variación estándar de la vegetación (NDVI), una medida ampliamente utilizada que estima la cantidad de vegetación verde, los investigadores calcularon que entre 34 080 y 38 187 casos muertes por edad, o alrededor de 15 a 20 muertes por cada 10,000 adultos mayores, podrían haberse evitado entre 2000 y 2019 con un aumento de 0.1 en el NDVI en 35 Areas urbanas.

Estimaron que la ecologización total aumentó un 2,86 % entre 2000 y 2010 y un 11,11 % entre 2010 y 2019, con el mayor aumento regional observado en el Sur (de 0,40 % en 2000 a 0,47 % en 2019).

Brochu señala que la ecologización puede no ser factible en todas las ciudades, debido a las diferencias en el clima, las fuentes de agua, la urbanización y el paisaje, pero los planificadores de la ciudad pueden usar los resultados del estudio para examinar los cambios locales en la ecologización a lo largo del tiempo y desarrollar una acción climática adecuada y efectiva. planificar en sus ciudades.

«Aumentar el reverdecimiento en un clima seco en el suroeste es diferente de aumentar el reverdecimiento en un área urbana en el noroeste del Pacífico», dice Brocho. «Si el clima de un área dificulta el cultivo de árboles frondosos, los planificadores urbanos pueden usar estos datos de vegetación como punto de partida y considerar otros tipos de vegetación que podrían ser más realistas para su clima local».

“Una de las preguntas fundamentales que hacen los planificadores urbanos es dónde deben implementar la ecologización y si podemos determinar el impacto de las iniciativas ecológicas para ellos, ya que las campañas de plantación de árboles o arbustos tienen un costo”, dice el autor principal del estudio, el Dr. Kevin. . Lin, profesor asociado de salud ambiental. «La capacidad de apuntar a áreas que tendrán la mayor reducción de la mortalidad podría justificar estas campañas, no solo como una medida de mitigación, sino como una forma de mejorar la salud directamente».

Un componente de esta evaluación también informó sobre un estudio de caso sobre los efectos en la salud de la distribución injusta de espacios verdes en Louisville, Kentucky, que se publicó en el informe USA 2020. bisturí cuenta regresiva sobre el clima y la salud. El estudio de caso estimó que un pequeño aumento en la ecologización podría haber evitado 400 muertes entre adultos de 55 años o más en el área metropolitana de Louisville.

Los investigadores esperan explorar los cambios locales en la distribución de la vegetación en otras áreas urbanas y cómo estos cambios pueden haber informado los planes de acción climática de las ciudades. Lin dice que este análisis también se puede replicar a nivel mundial, gracias a las mediciones de NDVI basadas en satélites.

«Uno de los grandes beneficios de usar métricas satelitales es que podemos comparar las evaluaciones del impacto en la salud de las muertes en los Estados Unidos con las realizadas en Europa y otras regiones, para que podamos comprender los impactos globales de la mortalidad», dice Lynn. “Este trabajo nos permitirá determinar si es una potencial estrategia de adaptación o no climatizado El cambio puede tener impactos no solo en nuestras áreas urbanas, sino en todo el mundo”.

En SPH, los coautores del estudio fueron el Dr. Patrick Kenny, profesor de Salud Urbana de Beverly A. Brown y la Dra. Marcia Pescador Jiménez, profesora asociada de epidemiología. El estudio también fue coautor del Dr. Peter James de Harvard Pilgrim Health Care y Harvard T.H. Chan School of Public Health.

Presentado por la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston