El ascenso de Rodri: de rechazar la final de la Champions a convertirse en la mente del centro del campo del Manchester City

La decisión de Pep Guardiola de no jugar como centrocampista defensivo en la final de la Liga de Campeones de la temporada pasada se considera una de las razones, si no la principal, de la derrota del Manchester City ante el Chelsea.

Seis meses después, es una locura pensar que Rodri ni siquiera estaba en la ecuación para comenzar ese partido.

El internacional español ya había salido de la vuelta de semifinales ante el Paris Saint-Germain, ya que Guardiola prefirió al veterano Fernandinho.

Rodri jugó en todos sus partidos eliminatorios hasta ese momento, y su frustración fue palpable en el calentamiento de Rondo en el Etihad Stadium, donde se lo pudo ver durante algún tiempo con sus pantalones deportivos.

Si esto fue una pequeña sorpresa, la decisión de dejar a Fernandinho en la final en Oporto y elegir a Ilkay Gundogan como el tercer centro del campo fue un gran shock para los fanáticos y el mediocampo por igual, y llevó a Guardiola a enfrentar preguntas difíciles sobre él. Selección de equipo y tácticas.

Avance rápido hasta el día de hoy, y el City regresa a la cima de la Premier League, con Rodri regresando para convertirse en uno de los jugadores más importantes de Guardiola.

Eso no fue más evidente que durante los recientes goles de Leeds United y Newcastle, cuando el ex jugador del Atlético de Madrid fue reemplazado relativamente temprano para mantener su frescura durante el próximo ajetreado período festivo.

Fue un cambio rápido en la suerte del joven de 25 años.

Guardiola, excentrocampista en su época como jugador, exige mucho a quienes juegan el puesto en sus equipos. Busca jugadores que puedan combinar la disciplina posicional con una presión de alta energía, al mismo tiempo que muestran un fuerte uso de la posesión para estabilizar los ataques.

Fernandinho tuvo la experiencia y la madurez para dominar el rol rápidamente después de la llegada de Guardiola en 2016, siguiendo los pasos de Sergio Busquets del Barcelona, ​​Philipp Lahm y los jugadores del Bayern de Múnich y Xabi Alonso.

El papel es difícil, incluso para alguien como Rodri, quien en noviembre completó una licenciatura en administración y administración de empresas. Sin embargo, ha demostrado que puede cumplir con los requisitos y ahora se está desempeñando de manera constante para ser la piedra angular del equipo de Guardiola.

«La temporada pasada jugó bien», dijo Guardiola sobre Rodri a principios de esta temporada. «Quizás en la última parte de la temporada bajó un poco, pero le dimos más minutos la temporada pasada y tenemos que tener cuidado esta temporada».

«Está jugando a un nivel extraordinario. Consistencia, no un juego, tiene que estar aquí, siete u ocho (de 10), todo el tiempo.

«No puede ser tres o cuatro porque destruye al equipo, y no puede ser 10 porque el número 10 es para delanteros. Juega con esa consistencia, tanto defensiva como ofensivamente».

Esto es diferente de las dos temporadas dominantes de Rodri en el City, impulsado por una creciente confianza y fe en sus habilidades.

Se ha convertido en un centrocampista dispuesto a canalizar a sus compañeros, a entrar en posiciones de ataque como lo hizo ante el Leeds, o a rematar golpes desde 25 metros como su soberbio gol ante el Everton.