Eden Hazard se retira: cómo el exdelantero del Real Madrid y del Chelsea quedó atrapado en un ‘bucle miserable’

Hace cuatro años, Eden Hazard volaba alto.

Siete magníficas temporadas con el Chelsea, que le valieron dos títulos de la Premier League y el premio al Jugador del Año 2014-15, consolidaron a Hazard como uno de los mejores jugadores del mundo y le valieron un traspaso soñado de £89 millones al Real Madrid.

Las expectativas eran altas en España, especialmente porque Hazard llegó un año después de que Cristiano Ronaldo se fuera a la Juventus y Gareth Bale perdió el favor del entrenador del Real Madrid, Zinedine Zidane.

Eran zapatos enormes que llenar, pero 110 goles y 75 asistencias para el Chelsea demostraron la capacidad de Hazard para inspirar y emocionar constantemente al más alto nivel. A sus 28 años, teóricamente está en su mejor momento y mudarse a Madrid significaría un final glorioso para una carrera llena de goles, asistencias y trofeos.

Al contrario, ocurre todo lo contrario.

Las primeras campanas de alarma sonaron cuando Hazard se presentó a trabajar en Madrid, lo que generó especulaciones de que había aprovechado unas raras vacaciones de verano para celebrar su transferencia con más entusiasmo.

Después de perderse el inicio de temporada por una lesión en el tendón de la corva, poco a poco empezó a encontrar la forma. Hazard anotó su primer gol con el Real en octubre de 2019 en su primer partido como titular en casa contra el Granada y hubo señales prometedoras de un floreciente entendimiento con el delantero Karim Benzema.

Justo cuando Hazard empezaba a alcanzar su mejor forma, una lesión lo descarriló. Una mala entrada al defensa del Paris Saint-Germain Thomas Meunier le dañó el tobillo derecho durante un partido de la Liga de Campeones en noviembre de 2019, lo que lo mantuvo al margen durante casi tres meses.

Luego, poco después de su regreso a la forma física, se produjo la pandemia de Covid. Hazard se vio obligado a volver a la inactividad, frustrando aún más sus intentos de encontrar agudeza y ritmo en su nuevo entorno.

Después del parón impuesto por Covid, Hazard estuvo en forma para el resto de la campaña 2019-20 y jugó un papel secundario cuando el Real ganó el título de La Liga. Pero su forma ha sido indiferente, y la rápida aparición de jóvenes y talentosos extremos brasileños Vinicius Junior y Rodrigo ha erosionado su condición de titular garantizado.

Durante los siguientes tres años, Hazard estuvo atrapado en un ciclo cada vez más miserable. Dejaría entrever su indudable clase, sufriría una lesión, poco a poco volvería a estar en forma entre acusaciones de su nivel de compromiso físico, daría breves vistazos, sufriría otra lesión… y repetiría.

Se convirtió en una ocurrencia de último momento en la temporada 2021-22, cuando el Real ganó el doblete de La Liga y la Liga de Campeones con una victoria.

Hazard, el hombre olvidado, fue pasado por alto por el técnico Carlo Ancelotti, ya que solo fue titular en ocho partidos en esos dos partidos, sin marcar goles y registrando solo una asistencia.

La última temporada aún fue anónima, ya que Hazard disputó sólo 395 minutos de acción, haciendo su última aparición con la camiseta del Real con una hora incierta el 13 de mayo en una victoria por 1-0 sobre el Getafe: sin tiros, sin oportunidades creadas, y el gol viniendo sólo después de haber sido sustituido.

Cuando dejó el Real al final de la temporada, no hubo fanfarrias ni recriminaciones, nada más que un triste reconocimiento de que las cosas no estaban funcionando.

Las estadísticas de Hazard en sus cuatro temporadas en España pintan un panorama lamentable: 76 partidos (32 de ellos como suplente), siete goles y nueve asistencias. Quizás peor aún, solo fue titular en dos partidos de los octavos de final de la Liga de Campeones y ni siquiera jugó un minuto en el Clásico contra el Barcelona.

Sin embargo, nada de esto significa que debamos descartar a Hazard como un fracaso, ya que su vida proporciona un ejemplo perfecto de cómo el análisis matizado suele ser más preciso que la condena o celebración simplista en blanco y negro.

Sí, la etapa de Hazard en España fue un fracaso. Pero hay buenas razones para ello: Meunier nunca volvió a ser el mismo jugador después de esa entrada, tuvo que lidiar con un confinamiento por Covid meses después de mudarse a un nuevo país, y es fácil entender cómo comenzaron los goles debido a las lesiones. Destruir su confianza y motivación.

Y no podemos olvidar que su paso por el Chelsea fue realmente asombroso. Aparte del omnipresente dúo formado por Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, que arrojaron a todos su ineludible sombra a lo largo de la década de 2010, hubo momentos en los que Hazard tenía un derecho legítimo a ser el mejor jugador del mundo.

Marcó al menos 13 goles en cada temporada, aparte de una decepcionante campaña 2015-16, ya que fue nombrado en el Equipo de la Temporada de la PFA Premier League cuatro veces y creó docenas más con su regate eléctrico y su buen ojo. Jefe. Era un jugador emocionante que los fanáticos del Chelsea adoraban y a los neutrales les encantaba verlo.

Quizás, sin embargo, la carrera de Hazard se resume mejor en sus hazañas en el escenario internacional.

Ocupa el cuarto lugar en la lista de partidos jugados de todos los tiempos de Bélgica y el segundo en goles (126 y 33 respectivamente) y fue el capitán de su país durante una racha de victorias sin precedentes.

Junto con jugadores como Kevin De Bruyne, Vincent Kompany, Thibaut Courtois y Romelu Lukaku, Hazard fue el miembro más importante de la generación dorada de Bélgica, que durante algún tiempo fue considerado contendiente realista para sucesivos trofeos importantes y venció a Brasil. Manera de terminar tercero en el Mundial 2018.

Sin embargo, Bélgica nunca ganó nada, ni siquiera llegó a la final. Eran un buen equipo y por momentos eran los mejores. Y, sin embargo, persiste la sospecha de que podrían haber sido (y tal vez deberían ser) mejores.

Se podría argumentar que lo mismo se aplica al riesgo.