Científicos y profesionales de los medios concluyen la reunión de Arusha con el compromiso de fortalecer las relaciones para mejorar la comunicación científica – EnviroNews

El esfuerzo de la Unión Africana por presionar a los Estados miembros para que adopten y apliquen herramientas científicas modernas, incluida la biotecnología, para salvar la agricultura africana de los caprichos de las plagas, las enfermedades y las condiciones climáticas indeseables, requerirá el compromiso de todas las partes interesadas, especialmente los científicos, los reporteros científicos y los periodistas científicos.

Este grupo de partes interesadas incluye aquellos que generan, traducen, reempaquetan y difunden información para las partes interesadas y el público en general. Desempeñan un papel clave en los procesos que pueden conducir a una aportación pública exitosa y, en última instancia, a un apoyo esencial en el desarrollo, la toma de decisiones y la adopción de biotecnología, control biológico genético animal y técnicas de salud pública y su conservación en África.

«Por lo tanto, es crucial que este grupo de personas comprenda cómo la biotecnología se cruza con la globalización, el comercio, la pobreza, la seguridad alimentaria, el control de enfermedades y la sostenibilidad ambiental», dice el Dr. Willie Tonio, jefe de la secretaría del Consorcio Africano de Biocontrol Genético. (Consorcio GenBio). Estaba firmemente convencido de que estos comunicadores necesitaban perfeccionar sus habilidades para formular argumentos reflexivos y eficaces, con evidencia de respaldo en la intersección de la ciencia y las ciencias sociales en cuestiones de políticas públicas y leyes y regulaciones aplicables.

Taller de comunicación científica de Arusha

Para ello, el Consorcio GenBio, en colaboración con la Comisión de Ciencia y Tecnología de África Oriental (EASTECO), reunió a un grupo de 20 científicos, comunicadores científicos, editores y periodistas de Ghana, Kenia, Tanzania, Uganda, Ruanda, Sudáfrica, Zambia y Zimbabwe, para desarrollar sus capacidades de comunicación científica en un taller de tres días en algún momento de julio de 2024, en Arusha, Tanzania.

Su atención se centró en cómo utilizar herramientas y prácticas de comunicación apropiadas para mejorar la toma de decisiones informadas sobre el desarrollo de tecnologías de biocontrol genético en beneficio de la salud pública, animal y la conservación del medio ambiente, especialmente en la región de África oriental y meridional. Una vez más, el objetivo era aumentar el número de personas con conocimientos y comprensión suficientes para poder comunicar eficazmente sobre el control biológico genético dentro de esa región.

El taller también fue una oportunidad para mejorar el consenso entre las partes interesadas para construir futuros esfuerzos de colaboración en comunicación de riesgos que apoyen los procesos de toma de decisiones sobre agentes o productos de biocontrol genético en países de África oriental y meridional.

Declaración

Después de tres días de deliberaciones, los participantes emitieron una declaración en la que pidieron fortalecer las relaciones entre científicos y reporteros/periodistas para mejorar la difusión de los resultados científicos de manera ágil.

Según el comunicado, una forma de fortalecer las relaciones entre los científicos y los medios de comunicación es que las instituciones científicas organicen exposiciones y giras de «ver para creer» para permitir a los expertos en comunicación y periodistas apreciar mejor los experimentos de campo en curso en el campo de la investigación del control biológico genético. Por ejemplo.

Sugirió establecer asociaciones entre científicos y los medios de comunicación, donde los científicos puedan compartir los resultados de sus investigaciones, mientras que los periodistas puedan acceder a fuentes confiables y verificar hechos científicos antes de publicar sus noticias. Estas asociaciones facilitarían la creación de plataformas para priorizar los debates sobre cuestiones científicas con especial atención a las tecnologías emergentes.

La declaración también pidió identificar científicos y periodistas defensores de la biotecnología para liderar y mantener los temas relevantes e importantes en la esfera pública.

Fomentó el desarrollo y la presentación de propuestas conjuntas durante la convocatoria de solicitudes de financiación de proyectos. Esto es para garantizar que las necesidades de comunicación estén completamente integradas en las etapas de la propuesta.

Con respecto a aumentar el conocimiento público y la cobertura mediática de temas científicos, así como construir una masa crítica de comunicadores científicos, promoviendo al mismo tiempo una sociedad que valore la innovación científica y la toma de decisiones basada en evidencia; La declaración pedía el desarrollo de un manual/plan de estudios de capacitación que también brinde orientación sobre comunicaciones en biotecnología.

La declaración concluyó con una nota de anticipación de que las recomendaciones servirán como insumo para las consultas entre todas las partes interesadas encargadas de fortalecer la implementación, el seguimiento y la evaluación de las tecnologías emergentes en sus países.

Extractos de la sesión inaugural del taller

Anteriormente en la sesión de apertura, el Profesor Dorrington Ogoye de la Universidad Técnica de Kenia ofreció una visión general de los marcos internacionales y regionales que rigen la biotecnología y la bioseguridad. Señaló que el Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnología es un acuerdo complementario al Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) y es un instrumento global clave sobre el movimiento de organismos vivos modificados (OVM) para la seguridad ambiental y la salud humana y animal.

El Protocolo fue adoptado en enero de 2000 por la Conferencia de las Partes en el Convenio sobre la Diversidad Biológica y entró en vigor en septiembre de 2003. El Protocolo estableció reglas y procedimientos basados ​​en cinco áreas centrales. Estos son: procedimientos para el movimiento transfronterizo de organismos genéticamente modificados, procedimientos de evaluación de riesgos, centro de intercambio de información sobre seguridad de la biotecnología, creación de capacidad y concientización pública.

El director ejecutivo de EASTECO, Sylvanus Okoth, recordó a los participantes que hay mucho trabajo por hacer y que «esto comienza con una comunicación científica sólida». También les recordó cómo la información inexacta puede afectar negativamente a la comunicación y les instó a «asegurarse de tener mucho cuidado con el tipo de mensajes que transmiten a grupos objetivo específicos».

La directora ejecutiva del Sindicato de Editores de Kenia, Rosalia Omongo, dijo que el hecho de que la tecnología aún esté en etapa de desarrollo es una oportunidad para que los periodistas se centren en la ciencia y la sostenibilidad.

«La belleza de la tecnología reside en lo bien que podemos comunicar el mensaje sobre cómo la tecnología puede contribuir a mejorar la seguridad alimentaria», añadió.

Por Ama Kudom-Agyemang