Científicos suizos quieren usar el asteroide Ryugu para aprender cómo se forma el agua en la Tierra

Ginebra

Dos proyectos de investigación suizos recibieron pequeños granos del famoso asteroide Ryugu para realizar un estudio para descubrir la fuente de agua en la Tierra, según un comunicado emitido este martes por la Universidad de Lausana.

«Ryugu tiene unos 4.600 millones de años», dijo al diario Blick Nicholas Graber, oficial de investigación del Museo de Historia Natural de Ginebra (NHMG). Graber es cofundador de uno de los dos proyectos de investigación suizos seleccionados por la Agencia Espacial Japonesa (JAXA).

Además del proyecto conjunto entre NHMG y la Universidad de Lausana, los investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zúrich (ETH Zúrich) también obtendrán polvo de asteroide.

Gerber dijo que el asteroide Ryugu se remonta a la época en que se formaron nuestro sistema solar y nuestros planetas. Sin embargo, la particularidad de las muestras de Ryugu, según el investigador de Ginebra, es que se obtuvieron directamente del asteroide.

A diferencia de los meteoritos, para los que ya se disponía de muestras de rocas antiguas, las partículas de roca de Ryugu no volaron a través de la atmósfera de la Tierra sin protección y tampoco se mezclaron con ningún elemento de la Tierra. Para que los investigadores puedan estudiar las muestras tal como fueron encontradas en el asteroide.

Los viajeros espaciales japoneses trajeron a la Tierra solo 5,4 gramos del asteroide Ryugu en 2020. Los científicos suizos están estudiando los granos de asteroide, que varían en tamaño de 50 a 100 micrómetros, y tienen aproximadamente el grosor de un cabello.

El proyecto ETH Zurich está buscando gases nobles atrapados en muestras. El proyecto de investigación en el oeste de Suiza centra su análisis en dos minerales: sulfuro y apatito.

Entre otras cosas, estos análisis deberían revelar información sobre la naturaleza del fluido que fluye a través de Ryugu.

«Intentaremos recrear la composición del agua más antigua de Ryugu y ver si su firma química es comparable con el agua de nuestro planeta», explicó Gerber.

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