Científicos de Xinjiang descubren una planta que tiene la capacidad de sobrevivir en Marte

Imagen: Cortesía del Instituto de Medio Ambiente y Geografía de Xinjiang de la Academia de Ciencias de China

En un descubrimiento innovador, investigadores del Instituto de Ecología y Geografía de Xinjiang de la Academia de Ciencias de China han descubierto una especie de musgo del desierto, conocida como Syntrichia caninervis, que tiene la capacidad de sobrevivir a las duras condiciones de Marte.

El Global Times supo por el instituto que durante la tercera expedición científica en Xinjiang, el equipo de investigación se centró en el estudio de las algas del desierto y descubrió que no sólo desafía la comprensión de la gente sobre la tolerancia de los organismos en ambientes extremos, sino que también demuestra su capacidad para sobrevivir y regenerarse en condiciones marcianas simuladas.

Con el apoyo del Proyecto de Expedición Científica de Xinjiang, los investigadores Li Xiaoshuang, Zhang Daoyuan y Zhang Yuanming del Instituto de Ecología y Geografía de Xinjiang y Kuang Tingyun, académico de la Academia de Ciencias de China, se centraron en estudiar la «especie pionera» Syntrichia caninervis. en un duro entorno desértico, según lo mencionó el instituto en un artículo enviado al Global Times el domingo.

A través de experimentos científicos, los investigadores han demostrado sistemáticamente que el musgo puede soportar más del 98 por ciento de deshidratación celular, sobrevivir a temperaturas tan bajas como -196 grados Celsius sin morir y soportar más de 5.000 Gray de radiación gamma sin morir. Muere y se recupera rápidamente. se vuelve verde y reanuda el crecimiento, mostrando una resiliencia extraordinaria.

Estos hallazgos amplían los límites del conocimiento humano sobre la resiliencia de los organismos en ambientes extremos.

Además, la investigación reveló que en condiciones marcianas simuladas con muchas adversidades, la planta Syntrichia caninervis aún puede sobrevivir y regenerarse cuando regresa a las condiciones apropiadas. Este representa el primer informe de plantas superiores que viven en condiciones marcianas simuladas.

El equipo de investigación también identificó características únicas de Syntrichia caninervis. Sus hojas superpuestas reducen la evaporación del agua, mientras que las puntas blancas de las hojas reflejan la intensa luz del sol. Además, el innovador modo de absorción de agua «de arriba hacia abajo» de las puntas blancas recoge y transporta eficientemente el agua de la atmósfera. Además, el musgo puede entrar en un estado de latencia metabólica selectiva en ambientes adversos y proporcionar rápidamente la energía necesaria para recuperarse cuando el entorno que lo rodea mejora.

Basándose en la capacidad de Syntrichia caninervis para soportar duras condiciones ambientales, el equipo de investigación planea realizar experimentos en naves espaciales para monitorear la capacidad de esta especie para responder a la supervivencia y adaptación en gravedad cero y exposición a diversas radiaciones ionizantes. El equipo tiene como objetivo desentrañar las bases fisiológicas y moleculares de las algas y explorar mecanismos clave de regulación de la vida, sentando las bases para futuras aplicaciones de Syntrichia caninervis en la colonización del espacio exterior.

(Editor web: Tian Yi, Liang Jun)