China crea un atlas de la luna de alta resolución

Varias agencias espaciales buscan enviar misiones tripuladas a la región del polo sur de la Luna en esta década y la próxima. Además, pretenden crear infraestructura que permita la presencia humana, la exploración y el desarrollo económico sostenibles. Esto requiere explorar la geografía local, los recursos y los riesgos potenciales de antemano y desarrollar estrategias de navegación sin GPS. El domingo 21 de abril. Academia china de ciencias CAS ha publicado el primer atlas geológico completo de la Luna en alta resolución.

Esta colección de mapas geológicos a escala 1:2,5 millones proporciona datos geográficos esenciales para futuras investigaciones y exploraciones lunares. De acuerdo con la Instituto de Geoquímica de la Academia China de Ciencias (CAS), el volumen incluye datos sobre 12.341 cráteres, 81 cuencas de impacto, 17 tipos de rocas, 14 tipos de estructuras y otra información geológica sobre la superficie lunar. Estos datos serán clave para los esfuerzos de China por elegir una ubicación Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS) También puede ser útil para los planificadores de la NASA cuando seleccionan un sitio Campamento base de Artemisa.

Ouyang Ziyuan y Liu Jianzhong, profesor de investigación e investigador principal del Instituto de Geoquímica de la Academia de Ciencias de China (respectivamente), supervisaron estos esfuerzos. Desde 2012, han dirigido un equipo de más de 100 científicos y cartógrafos de importantes instituciones de investigación. El equipo ha pasado más de una década recopilando datos de exploración científica adquiridos por numerosos orbitadores, módulos de aterrizaje y rovers que forman parte de Programa de exploración lunar chino (Chang’e), y otras investigaciones sobre el origen y desarrollo de la Luna.

Según la Academia de Ciencias Astronómicas, el atlas incluye una “escala de tiempo geológico lunar mejorada” para representar “objetivamente” la evolución geológica de la Luna, incluida la tectónica lunar y la actividad volcánica que alguna vez ocurrió. Como resultado, el tamaño no sólo puede importar en términos de exploración lunar y selección del sitio. Sin embargo, también podría mejorar nuestra comprensión de la formación y evolución de la Tierra y de otros planetas terrestres del sistema solar: Mercurio, Venus y Marte. Como señaló Jian Zhong en un comunicado de prensa del CAS,

Dijo: “El mundo ha sido testigo de grandes avances en el campo de la exploración lunar y la investigación científica durante las últimas décadas, lo que ha mejorado enormemente nuestra comprensión de la Luna. Sin embargo, los mapas geológicos lunares publicados durante la era Apolo no han cambiado durante aproximadamente medio siglo y todavía se utilizan en la investigación geológica lunar. A medida que mejoraron los estudios geológicos lunares, estos viejos mapas ya no pudieron satisfacer las necesidades de futuras investigaciones científicas y exploración de la Luna.

Jianzhong también afirma que el atlas podría ayudar a recolectar futuras muestras en la Luna. Esto incluye la misión Chang’e-6 (que consta de un orbitador y un módulo de aterrizaje), que se lanzó el pasado viernes (3 de mayo). El elemento orbital llegará a la Luna en unos días y se espera que el elemento del módulo de aterrizaje aterrice en la cara oculta de la Luna a principios de junio. En 2026, se le unirá la misión Chang’e-7, que consta de un orbitador, un módulo de aterrizaje, un rover y una pequeña sonda. Mientras que Chang’e-6 obtendrá muestras de suelo y rocas lunares, Chang’e-7 buscará recursos y obtendrá muestras de hielo de agua y materiales volátiles.

Según Gregory Michael, científico de la Universidad Libre de Berlín, la publicación de este atlas representa la culminación de décadas de trabajo, y no sólo de académicos chinos:

“Este mapa, en particular, es el primero a escala global que utiliza todos los datos de la era post-Apolo. Se basa en los logros de la comunidad internacional durante las últimas décadas, así como en el exitoso programa Chang’e de China. Será un punto de partida para cada nueva cuestión relacionada con la geología de la Luna y se convertirá en un recurso esencial para los investigadores que estudien los procesos lunares de todo tipo.

Además de actualizar los datos sobre las propiedades y la geología de la Luna, los nuevos mapas supuestamente duplican la precisión de los mapas de la era Apolo. Estos mapas fueron compilados por el Servicio Geológico de Estados Unidos en las décadas de 1960 y 1970 utilizando datos de las misiones Apolo. Entre ellos se encontraba un mapa global a escala 1:5.000.000, aunque otros mapas regionales y los que mostraban el terreno cercano a los lugares de alunizaje del Apolo eran de mayor resolución. La información geológica y geográfica sobre la Luna ha evolucionado significativamente desde entonces, requiriendo mapas actualizados que reflejen el objetivo de regresar a la Luna con la intención de permanecer.

Además de Atlas geológico de la Tierra LunarCAS también publicó un libro titulado Mapa de las cuadrántidas del atlas geológico de la luna.. Este documento incluye 30 gráficos de sectores que en conjunto forman una visualización de toda la superficie lunar. Ambos están disponibles en chino e inglés, se han integrado en una plataforma digital llamada Digital Moon y eventualmente estarán disponibles para la comunidad investigadora internacional.

Lectura en profundidad: CAS