China afecta la estabilidad regional y la autonomía de Maldivas

En el corazón del Océano Índico, Maldivas se enfrenta al escepticismo: el Partido Democrático de Maldivas (MDP) ha expresado su preocupación por un importante proyecto agrícola en la isla de Uthuru Thila Falhu, adjudicado a una empresa china. El líder del partido MDP, Faiz Ismail, sospecha que el proyecto tiene motivos ocultos, alegando que los chinos persiguen objetivos militares en lugar de lograr un verdadero desarrollo agrícola. Estas dudas cobran impulso en comparación con las recientes decisiones del presidente Moiso, que se considera que favorecen los intereses chinos a expensas de la estabilidad y las asociaciones regionales, lo que se hace evidente en la reducida presencia india. La proximidad del proyecto a un puerto militar en las Maldivas plantea dudas sobre su carácter militar, que podría beneficiar a una potencia lejana.

Esta afirmación se hizo en un momento en que el presidente Moiso estaba trabajando activamente para reducir la interferencia india en el país. Desde que asumió el cargo en noviembre del año anterior, Moizo había tomado varias decisiones que se consideraban desfavorables para las relaciones con la India, dando así a China más oportunidades en la región del Océano Índico. Según informes de psmnews.mv del 3 de marzo, el presidente de Maldivas, Mohamed Moizo, anunció que todas las tropas indias actualmente estacionadas en el país se retirarían antes del 10 de mayo.

Anteriormente, en febrero, un barco de «investigación» chino llamado Xiang Yang Hong 03 entró en aguas de Maldivas y planeaba atracar en la capital, Malé. El buque de 4.300 toneladas está diseñado para mapear el fondo del océano. El barco, que pertenece a un instituto chino de oceanografía, zarpó de Sanya, China, hace más de un mes y busca cartografiar el fondo marino y explorar en busca de minerales. Sin embargo, los expertos en seguridad sospechan que puede ser un vehículo de reconocimiento temprano para explorar las posibilidades de operaciones submarinas en la región estratégicamente importante del Océano Índico.

Desde que asumió el cargo en noviembre del año anterior, el presidente Moizo, a quien se considera que tiene inclinaciones pro-China, ha pedido a la India que retire sus fuerzas de las Maldivas. Inicialmente, ochenta y ocho militares indios, que operaban dos helicópteros y un avión Dornier, prestaban servicios de evacuación médica y humanitaria en las Maldivas. Después de una reunión de alto nivel entre los dos países en Nueva Delhi, India acordó reemplazar su personal militar que opera las tres cubiertas de vuelo en las Maldivas antes del 10 de mayo.

Mientras tanto, después de una visita inicial a China en enero, Moizo permitió que un barco de investigación chino atracara en Malé. En ese momento existía la preocupación de que el barco pudiera estar involucrado en el mapeo del fondo del Océano Índico, un área estratégicamente importante donde la seguridad india estaba en juego. Maldivas confirmó que el barco visitante sólo estaría allí para cambiar de tripulación y suministros, y no realizaría ninguna investigación. Sin embargo, la India estaba preocupada por las actividades del barco fuera de las Maldivas. El barco estaba trazando un rumbo sinuoso entre las Maldivas y Sri Lanka, lo que podría ser una forma de mapear áreas submarinas para uso militar potencial, como el despliegue de submarinos.

Mientras tanto, la Zona Libre de Desarrollo Industrial de Maldivas (MIDF), una agencia gubernamental, firmó un acuerdo con China Harbour Engineering el 28 de marzo. Este acuerdo incluye un proyecto agrícola a gran escala en Uthuru Thila Phalhu, una isla del norte cerca de la India.

MIDFZ es un consorcio de cinco empresas estatales. El memorando de entendimiento firmado por MIDFZ allana el camino para el desarrollo de la infraestructura y los recursos necesarios con el objetivo de mejorar la producción agrícola y revitalizar el sector agrícola, informó STO. La iniciativa representa la ambición de revertir la dependencia histórica de las Maldivas de las importaciones. El proyecto está diseñado con el objetivo de brindar a los agricultores locales acceso a tecnologías agrícolas modernas, crear oportunidades de empleo y promover el crecimiento en las industrias de la maricultura y la acuicultura.

El acuerdo tiene como objetivo mejorar la seguridad alimentaria y garantizar un suministro estable de alimentos, al tiempo que aborda los obstáculos al crecimiento económico. Incluye iniciativas para impulsar la inversión en el sector agrícola, como la recuperación de tierras y el establecimiento de infraestructura vital para una nueva zona económica agrícola. La empresa china CHEC será responsable de la construcción de instalaciones agrícolas, industriales y de transporte, además de establecer granjas hortofrutícolas especializadas y un centro de formación de agricultores. Sin embargo, surgen preocupaciones debido al momento y la ubicación del proyecto. La oposición maldiva sospecha que el verdadero motivo detrás de la participación de CHEC puede no ser el desarrollo agrícola sino fines militares. Estas dudas se ven alimentadas por la participación pasada de CHEC en proyectos como el puerto de Hambantota en Sri Lanka, donde China finalmente obtuvo el control debido a la incapacidad de Sri Lanka de pagar sus deudas.

China Harbour Engineering Company Ltd (CHEC), una filial de China Communications Construction Company (CCCC), es un constructor de infraestructura global conocido por su participación en numerosos proyectos de ingeniería civil, como puertos marítimos, canales, carreteras, puentes, ferrocarriles, aeropuertos e instalaciones industriales. . Las plantas. Sin embargo, sus estrechos vínculos con el ejército y el gobierno chinos han generado preocupación sobre sus verdaderas intenciones varias veces en el pasado reciente.

En 2021, el Banco Asiático de Desarrollo (BAD) excluyó a CHEC y otras dos empresas constructoras chinas de licitar para un importante proyecto de ampliación de un aeropuerto en Nepal debido a violaciones éticas. La medida se produjo después de que casi 20 empresas mostraran inicialmente interés, pero sólo cuatro empresas chinas presentaron ofertas, dos de las cuales estaban en la lista negra. Las sanciones impuestas a estas empresas, incluida CHEC, han provocado una prohibición temporal, lo que ha provocado retrasos en el desarrollo del aeropuerto.

Además, CHEC ha enfrentado escrutinio en otros países. En Sri Lanka, surgieron acusaciones de que CHEC apoyó financieramente la campaña presidencial de Mahinda Rajapaksa en 2015, lo que generó pedidos de investigación. Aunque la Comisión Electoral Central negó estas acusaciones, la controversia generó dudas sobre su influencia política y transparencia.

El Banco Mundial ha prohibido a CHEC participar en proyectos en Bangladesh por acusaciones de soborno, lo que pone de relieve las preocupaciones sobre sus prácticas comerciales. Estados Unidos también ha tomado medidas contra CHEC por su participación en proyectos de recuperación de tierras para construir islas militares en el controvertido Mar de China Meridional. En conjunto, estos incidentes plantean dudas sobre los verdaderos motivos de CHEC y su papel como actor importante en la infraestructura global.

Faiz Ismail, presidente del opositor Partido Democrático de Maldivas (MDP) y ex Ministro de Economía, estuvo en total desacuerdo con la decisión del gobierno sobre el desarrollo del área de Uthuru Thilavalhu (UTF). El Programa de Desarrollo Municipal considera a la UTF como una posible futura zona residencial para aliviar el hacinamiento en la capital, Malé. Ismail se preguntó si una parcela de tierra tan grande y de gran valor sería destinada a la agricultura, especialmente bajo la dirección de una empresa china. Dijo que usar las otras islas para fines agrícolas sería una solución más rentable, lo que permitiría a la UTF lograr su propósito previsto de proporcionar vivienda.

El rápido ritmo de reasignación de islas UTF plantea más preguntas. En diciembre de 2023, el gobierno de Mwezo detuvo sus planes de desarrollo. Esta zona fue asignada para viviendas por la administración anterior encabezada por el presidente Saleh. Su plan incluía un plan de vivienda social que ofrecía terrenos a ciudadanos elegibles en Male City. Esta administración anterior también estaba construyendo un astillero y un puerto para la Fuerza de Defensa Nacional de Maldivas (MNDF) en la UTF, e incluso planeó reclamar más territorio cercano. Ahora corresponde a Maldivas determinar sus prioridades estratégicas en la región de las islas UTF.

En conclusión, la interferencia de China en las Maldivas, especialmente en áreas sensibles como la agricultura y la infraestructura de defensa, junto con las políticas del presidente Moizo que favorecen los intereses chinos por encima de la estabilidad y las asociaciones regionales, justifican un escrutinio crítico y medidas proactivas para proteger la soberanía, la seguridad y la seguridad de las Maldivas. políticas estratégicas. Autonomía en la región del Océano Índico.

• *doctor. Maheeb es un destacado analista en relaciones internacionales y asuntos globales. Contribuye con artículos sobre temas de suma importancia para la humanidad.