Caroline Herschel fue la primera mujer astrónoma, pero su nombre aún no se reconoce dos siglos después

Carolina Herschel, la primera mujer astrónoma profesional, hizo contribuciones a la astronomía que siguen siendo importantes en este campo en la actualidad. Pero es posible que incluso muchos astrónomos no reconozcan su nombre.

La mayoría de los científicos están interesados ​​en las últimas tecnologías, datos y teorías en su campo, pero a menudo saben muy poco sobre la historia de su disciplina. Astrónomos como yo Sin excepción.

Sólo supe de Caroline cuando estaba dando una clase de introducción a la astronomía. Ahora, gracias a la nueva presentación de sus tarjetas En el Museo Herschel Y en Bath, Inglaterra, otros también lo reconocerán. Su historia refleja no sólo las prioridades de la astronomía, sino también cómo se le da crédito a este campo.

su camino hacia la astronomía

Nacida en 1750, la infancia de Caroline Herschel no fue fácil. Después de que un ataque de tifus la dejara marcada a una edad temprana, su familia creyó que nunca se casaría. Trátala como a una criada no remunerada.. Ha tenido que realizar tareas domésticas, a pesar de tener un gran interés en aprender desde pequeña. Al final, ella se escapó de su familia para reunirse con su hermano mayor. Guillermo Herschelque ella adoraba en Bath.

Al principio, Caroline era una astrónoma bastante reacia. No se interesó por la astronomía hasta que William quedó completamente absorto en el tema. aunque Hablé un poco a la ligera Sobre cómo sigue a su hermano en diversos intereses, incluida la música y la astronomía, Caroline finalmente admitido Su verdadero interés por estudiar objetos astronómicos.

Los astrónomos de esa época estaban interesados ​​principalmente Encuentra nuevos objetos y mapea los cielos. precisamente. También era habitual el uso de telescopios para buscar nuevos cometas y nebulosas. William Herschel se hizo famoso después de él. Descubrimiento de Urano en 1781Aunque inicialmente confundió el planeta con un cometa.

Al principio de su carrera, Caroline trabajó como asistente de William. Centrado principalmente en funciones de los instrumentos astronómicosComo pulir espejos de telescopios. ella también Ayude a transcribir catálogos y tomar notas precisas. Acerca de las notas de William. Pero luego empezó a hacer sus propias observaciones.

busca en el cielo

En 1782, Caroline comenzó a registrar la ubicación de nuevos objetos en su propio cuaderno de bitácora. Y a través de este trabajo se hizo Descubrí muchos cometas y nebulosas.. El 1 de agosto de 1782, me encontré culpable Es decir, fue la primera en verlo con sus propios ojos a través de un telescopio. Esto era El primer descubrimiento de un cometa se atribuye a una mujer. fui a Descubre siete cometas más durante los próximos 11 años.

En la época del trabajo de los Herschel, sólo la observación real de un objeto merecía reconocimiento público, por lo que a Caroline sólo se le dio crédito por los cometas que ella misma había visto a través del telescopio. Para el resto de su trabajo, como registrar y organizar todos los datos de las notas de William, recibió una calificación más baja que William.

Por ejemplo, cuando Caroline tomó todas las notas de William y las recopiló en un catálogo, eso fue todo. Publicado bajo el nombre de William.. Caroline sólo se menciona como «asistente» en el periódico.

Sin embargo, en reconocimiento a sus descubrimientos y su trabajo como ayudante de William del rey Jorge III de Inglaterra. Caroline recibió un estipendioconvirtiéndola en la primera astrónoma profesional.

Más adelante en su vida, Caroline reorganizó el mismo catálogo de una manera más eficiente, según el interés de los astrónomos en la búsqueda de cometas. De hecho, noté el cielo nocturno.. Este catálogo actualizado se utilizó posteriormente como base para Nuevo Catálogo Generalcualquier Todavía astrónomos Usar hoy para organizar las estrellas.

Los Herschel también crearon el primer modelo, aunque no del todo correcto. Mapa de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

¿Quién recibe crédito por la astronomía?

El reconocimiento del trabajo científico dentro de la comunidad astronómica es muy diferente ahora que en la época de Herschel. De hecho, los astrónomos más reconocidos hoy en día son aquellos cuyo trabajo es más similar al de Caroline: registrar y organizar datos sobre observaciones astronómicas.

Los astrónomos ya rara vez apoyan sus ojos en la lente de un telescopio, y muchos de los descubrimientos más importantes son realizados por telescopios en el espacio. Pero los astrónomos aún necesitan poder entender todos los datos de estos telescopios. Catálogos como el que creó Caroline son herramientas importantes para lograrlo.

Hoy en día, la mayoría de la gente no ha oído hablar de Caroline Herschel. Aunque hay muchos objetos astronómicos -y Incluso el satélite – nombrado después de ellaNo tenía el mismo nombre que otros astrónomos de su época. Quizás parte de la falta de aprecio se deba a que su hermano se lleva todo el crédito por su catálogo. Hoy, los astrónomos les darán crédito.

Herschel es sólo una de una larga lista de astrónomas que no han recibido el reconocimiento que merecen y su trabajo se ha utilizado para justificar premios para científicos varones. Estas cuestiones no se limitan a las ciencias del siglo XVIII, sino que continúan en la astronomía moderna. Jocelyn Bell Purnell¿Quién descubrió el primer radiopúlsar? Dejé de recibir el Premio Nobel en 1974.Y el premio fue En cambio, obtuvo un doctorado. tutor.

Aunque la astronomía ha avanzado mucho desde el siglo XVIII, los astrónomos todavía necesitan pensar detenidamente cómo identificar de manera justa a las personas que participan en los descubrimientos científicos. Reconocer las contribuciones de astrónomos como Caroline Herschel es un pequeño paso para dar el crédito a quien corresponde.

Chris PardoProfesor Asistente de Física y Astronomía, Facultad de Letras, Artes y Ciencias Dornsife de la Universidad del Sur de California

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