Eduardo López-Puertas afronta un año difícil por detrás. El 10 de marzo de 2020, los organizadores de la feria Ifema de Madrid se vieron obligados a cerrar las puertas del evento. «Después de un año próspero en 2019, de repente un silencio aterrador y triste reinó en nuestras salas de exhibición», dijo el director gerente de Ifema a DW.
“Después de diez días, el gobierno de Madrid decidió construir un hospital en nuestra sede”, dijo López Puertas. Pero ahora Ifema es la primera organización en Europa que vuelve a abrir ferias a los visitantes. Sus homólogos de Francia, Alemania e Italia ahora lo atacan con preguntas.
A partir del 22 de marzo, los visitantes volverán a llenar los pabellones cuando comience el Hospitality Innovation Planet, una feria para el sector de la hostelería y la restauración. Los organizadores de Barcelona harán lo mismo a finales de junio con el Mobile World Congress.
«Madrid es uno de los centros de exposiciones y conferencias más importantes del mundo; tenemos que demostrar que podemos gestionar el reinicio», dijo el economista español Carlos Martínez a DW, señalando que España está efectivamente a la cabeza en Europa.
Eduardo López Puertas preside la asociación de organizadores de exposiciones Ifema en Madrid
De víctimas de COVID a pioneros de la moda
Madrid fue una de las ciudades más afectadas de Europa cuando estalló la pandemia. Según cifras oficiales, hasta el momento unas 14.000 personas han muerto a causa del COVID-19 en la ciudad.
Dado el impacto, pocos en España niegan la pandemia o creen en teorías de conspiración. Pero las restricciones se suavizaron hace dos meses. El país está reabriendo, aunque hay toque de queda a las 11 de la noche y la gente debe seguir usando máscaras faciales. España está haciendo un gran esfuerzo por adaptarse económicamente a la crisis.
«Somos un pueblo que emerge más fuerte de las crisis», dijo a DW el comediante y pensador español José Miguel Monzón. Él mismo decidió no encontrarse con mucha gente en estos días. Médico capacitado, le preocupa la alta tasa de contagio en Madrid, la más alta del país.
López Puerto, de Ifema, también se siente incómodo con el relanzamiento del negocio ferial. «No es fácil olvidar las atrocidades de hace un año, pero incluso en ese momento el Hospital de Ifema era el único en España donde ningún personal médico había sido infectado por nuestro sistema de aire acondicionado», dijo.
Desde la cima hasta el hospital más alto
Este hospital fue desmantelado en mayo del año pasado. El sitio de la feria pronto dará la bienvenida a cientos de expertos de la industria hotelera y de restaurantes que probablemente discutirán nuevos conceptos comerciales durante la pandemia.
“El sector de la hostelería se ha visto muy afectado por la epidemia, por eso creemos que la próxima feria es muy importante”, dijo López Puertas.
El próximo comercio internacional en Madrid será Vitor en mayo, una popular feria turística. Para ingresar, debe presentar una prueba de COVID o certificado de vacunación, si ya está disponible. También puede realizar una prueba rápida en la entrada.
Sin embargo, para la feria de hostelería, los procedimientos estarán en línea con los de los últimos meses, lo que significa que todo se gestiona online, incluidas las inscripciones. Habrá un control rápido de temperatura en la entrada, y los expositores y visitantes deberán cumplir con las reglas de espaciado.
Deben usarse máscaras. Los procedimientos de aire acondicionado y limpieza de los pasillos se encuentran entre los más recientes del mundo. Los expositores y el personal de servicio deberán traer certificados de prueba negativos antes de ingresar.
En 2020 se están preparando las camas para pacientes con Coronavirus en un hospital instalado en el Centro de Convenciones Ifema de Madrid
Nuevas experiencias
Pero López Puertas no pudo ocultar su nerviosismo. “A principios de agosto del año pasado, envié una carta alentadora a mis colegas de Ifema, en la que abrí la esperanza de que volviéramos a trabajar en septiembre, seguida de una carta en enero diciéndoles que su trabajo a corto plazo podría terminar pronto”, dicho. Pero las crecientes bajas bloquearon el camino.
Muchas cosas se han derrumbado durante la pandemia, dice López Puertas, pero la crisis también ha provocado que surjan algunas cosas nuevas.
«La pandemia nos ha enseñado a organizar exposiciones mixtas, con expositores en el terreno y videoconferencias para permitir el intercambio de información entre diferentes actores», dijo Baptiste Pollard a DW. Es el cofundador de Swapcard, una empresa que ayuda a la industria de las ferias comerciales a ponerse de pie nuevamente.
«Los organizadores del evento en España fueron golpeados por un gran golpe por parte de los visitantes que no pudieron asistir y esperaban recortes masivos de empleos», dijo Pollard. Eso es exactamente lo que López-Puertas quiere evitar en Ifema, con la ayuda de su innovador concepto de higiene, y quiere mostrar a la gente que España supo aprender de los errores del pasado.
El 8 de marzo de 2020, el gobierno aún permitió que las marchas por los derechos de las mujeres avanzaran en todo el país, una medida que ayudó a propagar el coronavirus. En febrero del año pasado se celebró la Galería de Arte ARCOmadrid, mientras que las actividades de la exposición ya estaban canceladas en Suiza y Alemania en ese momento. ARCOmadrid tiene previsto concluir el calendario empresarial de Ifema para el primer semestre de 2021.
«Hemos trabajado duro para la remontada», dijo López Puertas. «Nuestro concepto de higiene es sólido y seguro, así que recemos para que todo vaya bien».
El Mobile World Congress de Barcelona será diferente en muchos aspectos en 2021
Barcelona es más cautelosa
Barcelona es dura con respecto a la Mobile World Trade Fair de este año. Antes de la pandemia, el evento atrajo a más de 100,000 visitantes, pero fue cancelado el año pasado debido al COVID-19.
Está previsto reiniciar en junio, también con un concepto de higiene avanzado que debería permitir hasta 50.000 visitantes. Pero algunas grandes empresas ya han indicado que no participarán, incluidas Ericsson, Nokia, Sony y Facebook. Los organizadores de la Feria de Barcelona solo proporcionarán el edificio, mientras que la GSMA, que representa los intereses de los operadores móviles de todo el mundo, se encargará del evento.
Este artículo está adaptado del alemán.
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