Marte se acerca, y si tienes un telescopio, querrás aprovechar al máximo esta oportunidad en los próximos meses. Pasará mucho tiempo antes de que tengas otra buena oportunidad.
Y este hecho es absolutamente cierto: Marteel único planeta cuya superficie podemos ver con detalle desde una tierraahora se está moviendo hacia la mejor ubicación de observación que nos proporcionará hasta 2031. Los observadores planetarios diligentes ya están comenzando a equipar sus telescopios.
Si aún no lo has visto, te merecerá la pena buscarlo esta semana, aunque tendrás que esperar hasta medianoche para verlo bien.
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Marte se encuentra actualmente a medio camino entre los dos cuernos del zodíaco. el toro, Tauro y durante esta semana saldrá alrededor de las 10:30 pm DSST. Ciertamente, no hay duda de que una vez que aparece sobre el horizonte este y noreste. Marte actualmente brilla como una luz de calabaza brillante con una magnitud de -0.4, y actualmente ocupa el tercer lugar después de Sirius y Canopus entre las 21 estrellas más brillantes. (Cuanto menor sea el tamaño del objeto, más brillante será en el cielo).
Pero a medida que continúa acercándose a la Tierra en las próximas semanas y meses, Marte solo se volverá más brillante: lo superará. Siriola estrella más brillante del cielo el 11 de noviembre, ocupará la cuarta posición en el cielo nocturno detrás de la Luna, Venus y Júpiter.
A última hora de la noche del viernes (16 de septiembre) y hasta la madrugada del sábado (17 de septiembre), Marte flotará unos 3,5 grados a la derecha y justo debajo de la luna menguante a medida que se eleva sobre el horizonte este-noreste (su puño cerrado que sostuvo con el brazo extendido unos 10 grados de ancho). Como verá por sí mismo, el planeta rojo en realidad aparecerá más cerca del color amarillo-naranja, el mismo color que el desierto seco bajo el sol alto.
¿Qué cerca?
No es frecuente que observemos de cerca a Marte. En primer lugar, es un mundo pequeño, dos veces el tamaño de la luna y aproximadamente la mitad del tamaño del planeta Tierra. Y la mayoría de las veces, pasa la mayor parte del tiempo lejos del otro lado de su órbita. Sé por mis muchos años de experiencia en divulgación pública, que cuando miro el cielo afuera a través de mi telescopio, si la Luna no se ve por ninguna parte, lo que la mayoría de la gente pedirá ver es Marte.
Sin embargo, paradójicamente, Marte está catalogado como uno de los más decepcionante Objetos telescópicos, que generalmente aparecen como nada más que un pequeño punto naranja sin rasgos distintivos. La única vez que tenemos una oportunidad legítima de detectar signos en su superficie, casquetes polares, nubes y posibles tormentas de polvo aproximadamente cada 26 meses, es cuando la Tierra se acerca a Marte, ya que nuestra órbita más pequeña y más rápida «alcanza a Marte alrededor del Sol». »
Llamamos a estos contrastes, porque Marte aparece exactamente opuesto al Sol en el cielo; Cuando el sol se pone, sale Marte. Alcanza su punto más alto en el cielo a la medianoche y se pone justo cuando el sol comienza a ponerse. La oposición a Marte ocurre un poco más de dos años después, pero no todos son iguales. Dado que las órbitas de Marte y la Tierra son moderadamente elípticas, algunos acercamientos cercanos entre los dos planetas son notablemente más cercanos que el otro. Lo mejor viene en grupos de dos o tres repetidos en un ciclo de 15 a 17 años en promedio.
Ahora estamos en una recesión en ese ciclo. En julio de 2018, Marte alcanzó una distancia extraordinaria de 35,78 millones de millas (57,58 millones de km) de la Tierra, y en octubre de 2020 se produjo otro acercamiento inusualmente cercano a 38,57 millones de millas (62,06 millones de km). En esta próxima ocasión, Marte se acercará a la Tierra en la noche del 30 de noviembre (alrededor de las 9:17 p. m. EDT). El planeta se encontrará entonces a 50,61 millones de millas (81,43 millones de km) de la Tierra, medido de un centro al otro. Marte llegará al sol ocho días después, el 8 de diciembre.
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Cuando se acerque a la Tierra el 30 de noviembre, el diámetro del disco aparente de Marte será de 17,2 segundos de arco. Para tener una idea de cuán grande es este tamaño, espere hasta las 8:00 p. m. esta semana y, si tiene un telescopio, observe el brillante Júpiter de color blanco plateado que brilla bajo en el cielo del este; Aparecerán aproximadamente 50 segundos de arco.
Por el contrario, el disco de Marte tendrá un tamaño de aproximadamente un tercio del de Júpiter cuando el planeta rojo se acerque a la Tierra a finales de este año. Si bien esto puede parecer pequeño, tenga en cuenta que todavía es inusualmente grande para Marte. De hecho, del 21 de noviembre al 10 de diciembre, el tamaño aparente de Marte será mayor que en cualquier momento hasta mayo de 2031.
El mejor telescopio para el trabajo planetario es un telescopio refractor grande de alta calidad o un telescopio reflector de foco largo. Con casi cualquier buen telescopio, aún puede realizar observaciones interesantes y fructíferas. En cualquier caso, el factor limitante suele ser la estabilidad atmosférica, que puede variar de una hora a otra y afectar mucho a la calidad de la imagen.
Tanto para los observadores ocasionales como para los serios, Marte presenta desafíos y, con un poco de suerte, delicias. En un telescopio de alta calidad de 4 o 6 pulgadas (10 o 15 cm) en una noche de excelente aire quieto, es posible que pueda observar el casquete ártico, las características oscuras de la superficie, las nubes y el polvo. Usando una lupa con una potencia de 105, el disco de Marte parece tener el mismo tamaño angular que la luna a simple vista.
Es posible que el signo solo aparezca de pasada la primera vez que lo vislumbras. Pero durante las noches siguientes, a medida que se dé cuenta de su apariencia, podrá reconocerla instantáneamente, y tal vez incluso ver detalles que inicialmente eran invisibles para usted. Solo recuerda:
Cuanto más miras, más ves.
El tamaño no lo es todo
Como señalamos al principio, Marte ya está brillando en el cielo de la noche, invitando a los observadores a ver lo que pueden ver. Para el 7 de noviembre, verás el planeta en lo alto del cielo este-sureste a la medianoche. Después de oponerse al 8 de diciembre, será un objeto de la tarde durante los meses siguientes a medida que se aleja en la distancia.
Entonces, casi como para compensar su tamaño aparente relativamente pequeño, Marte literalmente se elevaría hacia el cielo nocturno. De hecho, la temporada de observación de este año encuentra que Marte cabalga cerca de la parte más septentrional de la eclíptica, arriba en Tauro. Orión. Esto significa que pasa muy alto todas las noches para los observadores en las latitudes del norte medio, muy por encima de las gruesas capas de aire y la escasa visibilidad atmosférica que molestaron a los observadores del norte durante su paso excepcionalmente cercano a la Tierra durante el verano de 2018.
7 de diciembre: Noche de M&M
Finalmente… asegúrese de poner un círculo grande en su calendario el miércoles 7 de diciembre. Durante las horas de la tarde, la luna llena pasará tan cerca de la superficie de Marte, oscureciéndola (llamada lo invisible) en partes de América del Norte, y sin duda planteará una pregunta que se repetirá muchas veces esa noche: «¿Qué ¿Es esto amarillo brillante? ¿Una estrella naranja justo debajo de la luna?” Esa noche, incluso los más casuales dirigirán su atención a Marte.
¡Feliz reloj de Marte!
Joe Rao trabaja como profesor y conferencista invitado en Nueva York Planetario Hayden (Se abre en una nueva pestaña). Escribe sobre astronomía para Diario de Historia Natural (Se abre en una nueva pestaña)Los calendario de agricultores (Se abre en una nueva pestaña) y otras publicaciones.
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