Análisis de la estrategia de TI de tres partes de Alstom

Alstom construye trenes de alta velocidad, metros, monorraíles y tranvías, pero también desarrolla sistemas, servicios, infraestructura, señalización y movilidad digital llave en mano. Con presencia en 70 países y alrededor de 74.000 empleados, 3.100 de ellos en España, la multinacional francesa tiene un peso importante en el país, habiendo implantado el tren de alta velocidad, el primer metro automático, la última generación de sistemas de señalización y la regreso del tranvía moderno. Por ponerlo en contexto, uno de cada tres trenes que circulan en España está fabricado por Alstom.

Con cuatro centros de fabricación, cuatro centros tecnológicos y presencia en más de 20 talleres de mantenimiento, la estrategia tecnológica de la compañía es fundamental para el progreso, explica Pablo Sellada, director de Tecnología y Sistemas para Europa de Alstom.

Alstom impulsa el ferrocarril como la forma de movilidad más sostenible a través de la digitalización, entre otros aspectos. ¿Cómo está cambiando la digitalización el mundo del ferrocarril y la propia empresa?

Estamos tratando de desarrollar respuestas de transporte sostenibles, duraderas, accesibles e inteligentes a los dos grandes desafíos de la sociedad actual: el aumento de la población mundial y el cambio climático. Nuestro trabajo es responder a estos y la transformación digital puede ayudarnos.

Comenzamos nuestro viaje de transformación digital en 2015 y, desde entonces, nos hemos centrado en una estrategia que fue arriesgada al principio, pero que valió la pena. Consistía principalmente en centrarse en soluciones de movilidad de empleados y en la nube. Esta estrategia nos ha brindado herramientas importantes para desarrollar y enfrentar desafíos como la pandemia, además de permitirnos realizar nuevas integraciones, como la que estamos concretando con Bombardier Transportation, compra que hicimos hace dos años, que nos ha permitido convertirnos en el principal actor mundial en el mundo del ferrocarril.

¿Puede describir la estrategia detrás de la compra del negocio ferroviario de Bombardier por 4.400 millones de euros en 2021?

Bombardier Transportation tenía aproximadamente el mismo tamaño que nosotros, y también era un enfoque global. Desde el principio, decidimos integrar los procesos y sistemas de la empresa con nuestra plataforma. No es un proyecto de dos años sino de tres o cuatro años. En este primer periodo hemos logrado estabilizar la empresa y hemos integrado el 95% de las operaciones digitales integradas. En los próximos años seguiremos por el mismo camino.

¿Cuáles son los proyectos más emblemáticos en los que te has sumergido este año a nivel TIC?

Nuestro objetivo es dar valor a los datos y asegurar su continuidad digital, desde el concepto de diseño hasta el proceso de operación, pasando por el mantenimiento de los productos que fabricamos.

Actualmente, en los principales proyectos que tenemos, utilizamos tecnologías como la inteligencia artificial, que llevamos implementando en nuestros sistemas de mantenimiento de servicios desde hace muchos años. Por ejemplo, integramos algoritmos de mantenimiento predictivo en nuestras soluciones de servicio para reducir el número de veces que una flota pasa por el taller, aumentar la disponibilidad del tren y, sobre todo, garantizar que los datos capturados por los sensores nos permitan prepararnos antes, antes de la llegada del tren. al taller para saber con antelación cuáles son los fallos, cómo actuar y, si es necesario, buscar nuevos materiales. Todo ello aumenta la disponibilidad y el servicio de los operadores ferroviarios y de los pasajeros.

La IA generativa está muy de moda ahora mismo. ¿Él también puede ayudarte?

Tenemos equipos de científicos de datos y es una de las nuevas direcciones que estamos evaluando, pero sobre todo, es para ayudar a mejorar y modernizar algunos de los procesos que tenemos hoy, tanto internamente como en relación con los productos que vendemos.

¿En qué otras tecnologías disruptivas estás involucrado?

Las que aseguran la continuidad de los datos digitales. También hemos estado utilizando tecnologías de realidad virtual inmersiva y realidad aumentada durante mucho tiempo. Por ejemplo, en lugar de construir un modelo costoso de un tren, utilizando la realidad virtual y los datos digitales que tenemos, podemos analizar la ergonomía del puesto del conductor con los operadores y hacer ajustes sin tener que entrar en producción. Y utilizamos la realidad aumentada en materia de formación y asistencia remota, que se puede prestar desde diferentes países.

Recientemente hemos anunciado la creación de un espacio propio en el metaverso, no solo con la idea de dar información sobre nuestra gama de productos, sino sobre todo, por temas de formación, para ver exactamente cómo funcionan los trenes.

¿Dónde enfoca Alstom su inversión en TI?

Nuestro primer enfoque es continuar integrando Bombardier Transportation. Queremos terminarlo lo más rápido posible y luego seguir apoyando el negocio y sus iniciativas. También queremos reducir el consumo de energía de nuestras soluciones. Es un enfoque importante y ya tenemos proyectos al respecto. Además, estamos desarrollando la conducción autónoma. Somos grandes expertos en trenes, subterráneos y varios vagones de aeropuerto, pero ahora estamos promoviendo operaciones autónomas más eficientes.

¿Habrá algún momento en que los trenes funcionen sin conductor?

A día de hoy ya disponemos de metros totalmente automatizados en Singapur y Madrid. Transporte al aeropuerto también. Y en cuanto a la red ferroviaria, ya hay varios grados de automatización en los trenes; En países como China, eligen el nivel más alto. Sí, los trenes sin conductor son tendencia, que tarde o temprano lleguen es otro problema, pero esto se basa en cuestiones legales, no técnicas.

¿Cuáles son los mayores desafíos que enfrenta como Director de Tecnología de la Información?

Atrayendo talento. Pero en Alstom tenemos la suerte de ser reconocidos como el mejor empleador a nivel mundial, así como en España, que es uno de los pilares de nuestro crecimiento. De hecho, en Madrid tenemos uno de los principales centros de excelencia en desarrollo de software. Sin embargo, atraer talento tecnológico sigue siendo uno de los retos a los que nos enfrentamos. No solo Alstom, sino todas las empresas. Es un enfoque importante para nosotros. En España este año hemos empleado a 350 personas de los aproximadamente 3.000 empleados entre España y Portugal. Buscamos todo tipo de perfiles, desde Data Scientists hasta Ingenieros de Sistemas. Otros desafíos incluyen completar la integración de Bombardier Transportation y continuar analizando cómo las nuevas tecnologías pueden ayudar a que nuestros productos sean más duraderos y sostenibles.

¿Qué hace el Centro de I+D de Madrid?

Desarrolla software para mejorar la comunicación entre el tren y tierra, software embebido en los propios trenes, sistemas de navegación digital que facilitan la frecuencia del metro o tranvía, donde existen sistemas que controlan los semáforos de la línea en la que se encuentran.

La ciberseguridad también es fundamental en el ecosistema ferroviario, ¿no?

Sí, muchos de nuestros clientes y operadores cuentan con infraestructuras críticas, por lo que la ciberseguridad es una de nuestras mayores preocupaciones. Actualmente, unas 500 personas trabajan en ciberseguridad dentro de Alstom, no solo en seguridad de productos sino también internamente. Nuestro lema es «Seguridad por Diseño». En nuestros procesos operativos y productivos, la seguridad juega un papel importante en la fase de diseño, implementación y verificación.

¿Cómo cree que se posiciona Alstom en términos de transformación digital en comparación con su competencia?

Tuvimos la suerte de comenzar la caminata muy temprano. En 2015 tuvimos que montar nuestros sistemas TI casi desde cero, y ahí adoptamos una estrategia más disruptiva que las empresas tradicionales del sector, más centrada en la nube, la movilidad y los datos. Actualmente, el 70 % de nuestras soluciones se ejecutan en la nube, nuestras cargas de trabajo están preparadas para la nube y podemos usar nuestras soluciones con cualquier tipo de dispositivo en cualquier parte del continuo digital. Definitivamente somos una empresa basada en datos.

El hecho de pasarnos a la nube y tener una plataforma más o menos modular nos permitirá operar de la misma forma en España que en Francia o cualquier otro país y también nos permitirá integrar Bombardier Transportation o cualquier otra compañía de forma más rápida y eficiente.

¿El negocio principal de Alstom está en la nube?

Tenemos un centro de datos en Francia pero todo lo demás está en la nube; Nuestro principal proveedor de nube es Microsoft Azure. Anteriormente, migrar a la nube era un paso más arriesgado, pero si tiene una estrategia de ciberseguridad y acceso que se basa en el control de la identidad y los datos, obtendrá buenos resultados.

¿Y qué pasa con los costos ocultos de la nube que enfrentan muchos CIO?

Hay que hacer un estudio de caso de negocio de cualquier proyecto cada tres o cuatro años, evaluarlo y darle seguimiento. Es lo mismo en los proyectos en la nube, y eso es lo que hacemos. Por ahora, queremos seguir aprovechando los beneficios tecnológicos de la nube a través de nuestros socios.

¿Con qué otros socios de TI trabaja?

En 2015 decidimos trabajar con un número muy pequeño de socios de TI. Uno de ellos es Microsoft, pero también nos apoya la consultora DXC Technology, cuyo equipo, por cierto, gestiona nuestros servicios en la nube. En comunicaciones nuestro socio global es British Telecom, en ERP y finanzas trabajamos con Accenture, tenemos otro socio global para soporte.

Las empresas tecnológicas se enfrentan a los mismos problemas que nosotros a la hora de atraer talento. También luchan con otros elementos como los controles de SLA, los costos y los relacionados con la relación y el conocimiento del cliente. Pero nuestros socios son empresas con las que hemos trabajado durante muchos años y hemos construido una fuerte relación de conocimiento y confianza.