Al menos siete personas murieron y 38 fueron rescatadas de una embarcación que naufragó cerca de las Islas Canarias

38 personas sobrevivieron. Los inmigrantes abandonaron la capital de Mauritania, Nouakchott, hace unos 10 días, según José Antonio Rodríguez Verona, coordinador de la Cruz Roja Española.

Un barco mercante los vio flotando a 76 millas náuticas al sur de Gran Canaria el lunes por la tarde.

Doce supervivientes fueron trasladados a un hospital de la isla, cuatro de ellos en estado crítico, dijeron el servicio de salvamento marítimo de España y la Cruz Roja.

Rodríguez Verona dijo que entre los supervivientes había personas de Mauritania, Malí y Costa de Marfil y siete mujeres.

Les dijeron a los rescatistas que 5 personas más murieron durante el viaje y fueron arrojadas al mar.

Las autoridades españolas están lidiando con una oleada de inmigrantes y refugiados que huyen de la pobreza, los conflictos y la inestabilidad en África Occidental.

El aumento llevó a la Unión Europea a anunciar una nueva asociación migratoria con Mauritania en febrero, incluidos 210 millones de euros para ayudar al país a combatir a los contrabandistas y detener las salidas.

Según el Ministerio del Interior español, cerca de 12.000 personas desembarcaron en Canarias en los dos primeros meses del año, seis veces más que en el mismo periodo del año pasado.

La mayoría de los inmigrantes partieron de Mauritania en pequeños barcos pesqueros llamados piraguas, navegando durante días con fuertes vientos y corrientes atlánticas.

Aunque miles sobreviven el viaje, muchos mueren o desaparecen y, en ocasiones, sus restos aparecen al otro lado del Atlántico.

La semana pasada, dos piraguas partieron de Mauritania y se encontraban a cientos de kilómetros de distancia, cerca del archipiélago de Cabo Verde, dijo la policía.

Once personas fueron rescatadas de un barco y cinco del segundo, aunque una murió más tarde. Se recuperaron cinco cadáveres y se cree que decenas más están desaparecidos en el mar.