Abuso del conductor, el autobús ‘nunca mostrado’ y el humor sobre España: lecciones del viaje de 13 millas por el Gran Manchester que me tomó dos horas y media

Este es un sentimiento familiar para muchos de nosotros. La frustración y la ansiedad que surgen al esperar en la parada del autobús te mantienen preguntándote si llegarás a tiempo al trabajo.

No solo los servicios de autobús en Greater Manchester a menudo no son confiables, sino que la red de 830 servicios operados por 30 operadores que utilizan 150 tipos de boletos diferentes puede ser confusa y costosa. Todo podría cambiar ya que Andy Burnham promete una revisión importante del sistema de transporte público de nuestra región.

La ‘revolución del transporte al estilo de Londres’ propuesta por el alcalde verá un nuevo sistema de tarifas, con una tarifa de £ 2 para adultos y £ 1 para niños. El plan de inversión quinquenal de 21.200 millones verá un conglomerado de autobuses eléctricos con livari uniforme, nuevos carriles y corredores para autobuses, y conectividad y frecuencia entre ciudades.

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Pero, ¿qué tan mala es realmente nuestra red de autobuses actual? Ayer por la mañana decidí encontrarme usándolos para viajar de una parte del Gran Manchester a otra.

Espero ir de Walmersley, un suburbio al norte de Barry, a las 7:15 am a Swindon en Salford a las 9 am. En el automóvil, un viaje de 13 millas toma solo 20 minutos, pero según Google Maps, tengo que tomar tres autobuses que se estiman en 90 minutos de tiempo de viaje.

Cuando llegué a la parada de autobús cerca del Dowler Pub en Walmersley Road, Lucy Harknes ya me estaba esperando. Ella me dice que acaba de salir un autobús y el próximo no ha llegado en 20 minutos.

Mis posibilidades de llegar a Swindon a las 9 am ya parecen escasas. Mientras esperamos, Lucy me cuenta que viaja todos los días en autobús desde Walmersley hasta Bolton, donde trabaja en la universidad.

Después de ir a trabajar después de las 7 a. m., no regresó a casa hasta alrededor de las 12 p. m. Dice que el viaje «no estuvo mal», pero el autobús 471 de Barry a Bolton «nunca se mostró».

“La gente me pregunta por qué no manejo, pero no puedo pagar”, me dice Lucy. «Era muy caro. Estos autobuses eran muy buenos, pero no había choferes y los choferes que fabrican están siendo mal utilizados por el público».

Unos 20 minutos después, se detiene un autobús Rosso 483. Abordé y compré un billete de 1 día de AnyBus. Me devuelve 6.40, que no es barato, pero puedo usar cualquier autobús durante todo el día en Greater Manchester.

Casi demasiado ocupado, no es de extrañar que fuera el primer autobús en pasar más de 20 minutos. Alrededor de un cuarto de hora después, el autobús llega a Barry Interchange. Estoy listo para tomar el 471 Diamond Service para Bolton – me advirtió Lucy.

Para cuando llegue -cinco minutos más tarde de lo previsto- la cola será de al menos 15 personas. Me siento en el bullicioso piso superior mientras el autobús parte en la ruta de seis millas de Barry a Bolton.

Al recoger pasajeros en casi todas las paradas, va despacio. A medida que el autobús continúa llenándose, el conductor del transporte de carga se ve obligado a recordar a las personas que no se suban al último piso. Muchos pasajeros gimen mientras se sacuden.

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Llegamos al intercambio de Bolton poco antes de las 8:50 p. m. después de un difícil viaje de 40 minutos. Mi esperanza de llegar a Swindon a las 9 am se ha ido. «Da miedo», me dice Lucy mientras nos bajamos del autobús. «Uno de los peores viajes que he tenido».

Mientras Lucy y mis compañeros de viaje corren hacia sus respectivos lugares de trabajo, busco una parada en el autobús 37 a Swindon, el último tramo de mi viaje. Cuando lo encuentro, un tablero electrónico me avisa que el autobús llegará en cinco minutos.

Me senté en la sala de espera, pero vi un cartel que advertía que los servicios se retrasarían y cancelarían debido a la «falta de obras viales y de conducción». La repentina desaparición del autobús que esperaba del horario sin previo aviso es una señal de lo que vendrá.

Este desarrollo no fue una sorpresa para quienes me rodeaban. Una persona, que usa el autobús varias veces a la semana, me dice que tiene fama de llegar tarde.

Diamond-powered 37: finalmente llegamos justo antes de las 9.10 a.m. y después de un cambio de conductor, estábamos deambulando por las calles de Bolton.

Charlo con Colin Ford, que lleva su coche a un garaje en Bolton y se dirige a su casa en Wakton. Dice que rara vez usa los autobuses porque los autobuses «no son baratos para viajes cortos».

Antes de abordar el 37, el hombre de 62 años dice que esperó casi media hora para tomar un autobús desde el garaje hasta el centro de Bolton. “Esperar tanto tiempo por un autobús cada diez minutos es un poco frustrante”, dice.

«Mi esposa y yo estamos jubilados. Planeamos usar más el autobús. Sería más atractivo si fuera más barato hacerlo. Leí que Andy Burnham quiere arreglar la tarifa கட்டண 2, pero no sé si lo hará». ser más barato».

Una vez que llegamos al centro de Wakton, el autobús comienza a llenarse. Las madres fueron empujadas al carrito en lugar de los pasajeros acosadores que había conocido antes en mi viaje y los jubilados con pases de autobús que permiten viajar gratis después de las 9:30 am fueron reemplazados.

Estoy un poco más lejos de donde estoy ahora, y la novedad de mi bus Odyssey se ha desvanecido. A las 9:50 am, más de dos horas y media después de comenzar mi viaje, me bajé del autobús frente a la estación de policía de Swindon.

He terminado. Poco después, recibí un mensaje de un colega de que podría haber volado a España en menos tiempo. Con esa comprensión aplastante, reservé un Uber a Bury.

Cuando le digo a mi conductor lo que hice, comienza directamente con sus propias historias sobre los sueños del transporte público. Declara que «es repugnante» comparar la red de autobuses del Gran Manchester con un «país del tercer mundo».

Tardamos 20 minutos en volver a Walmersley. Me alivia estar libre de otras dos horas y media de viaje. Pero un taxi por £ 15 no es una alternativa viable a este viaje.

Una de las razones por las que decidí hacer este viaje fue para señalar cuánto falla realmente la red de autobuses del Gran Manchester. La discusión sobre el transporte público en nuestra región se centra principalmente en las conexiones hacia y desde el centro de la ciudad de Manchester.

Sin embargo, las malas conexiones en nuestras ciudades y suburbios hacen que para muchos sea casi imposible viajar en autobús. Necesitamos un sistema de transporte público que funcione para todos, para que las personas no tengan que seguir a donde viven.

Como ha demostrado mi experiencia, sin acceso a un automóvil, sería casi imposible para alguien que vive en Pari ir a trabajar a Swindon todos los días. Este es un ejemplo de las malas relaciones entre las dos partes de nuestra región.

Si nuestros líderes se toman en serio alentar a más personas a usar el transporte público, debemos asegurarnos de que el sistema de apelación esté en su lugar. En la actualidad, una red de autobuses que funciona mal es la única opción realista para muchos pasajeros que conducen un automóvil.

Otros, al no poder pagar su propio vehículo, limitan las oportunidades disponibles para ellos. Para que Greater Manchester prospere, necesita invertir en conexiones de transporte confiables en toda la región. Según mi experiencia de ayer, hay mucho trabajo por hacer.

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