John Magufuli: ¿Ha muerto el líder de los negadores de Tanzania por el Coronavirus? Es una de las muchas preguntas que deja atrás

«Recibí la noticia de la muerte del presidente Magufuli sin ninguna sorpresa», agregó.

“Esperaba esto todo el tiempo, desde el primer día que tuiteé el 7 de marzo … cuando hice la pregunta ‘¿Dónde está el presidente Magufuli y cuál es su estado de salud? «He recibido información de fuentes muy confiables en el gobierno de que el presidente estaba gravemente enfermo con Covid-19 y que su situación era, de hecho, muy mala», dijo Lissu desde su base en Bélgica. CNN se comunicó con Lissu para obtener más comentarios.

CNN no pudo verificar de forma independiente sus afirmaciones. Las autoridades de Tanzania tampoco respondieron a las solicitudes de comentarios sobre las acusaciones de Leso.

Maria Sarunji Tshai, activista y fundadora de #ChangeTanzania, un grupo de la sociedad civil que promueve la libertad de expresión, dice que el secreto y el misterio que rodearon su muerte hablan del legado perdurable de Magufuli.

Tsehai dijo que las circunstancias de su muerte y el «secretismo e intimidación» que enfrentan los ciudadanos debido a las especulaciones o discusiones «nos dicen mucho sobre el tipo de presidencia que ocupó».

«Incluso ahora, en su muerte, la gente todavía tiene miedo y habla en voz baja», dijo Zihai.

Magufuli es el quinto presidente de Tanzania y miembro del partido Chama Cha Mapinduzi (CCM) que ha gobernado el país desde la independencia en 1961.

Las últimas cifras reportadas de 509 casos y 21 muertes fueron en abril del año pasado.

Magufuli frustró a los líderes de la salud mundial después de que detuvo el seguimiento a nivel nacional de los casos de Covid, y culpó del número de infecciones del país a los kits de prueba defectuosos.

La muerte de Magufuli generó muchas interrogantes sobre cómo avanza el país frente a una pandemia con un enorme vacío informativo.

Magufuli no ha hecho ninguna oferta por las vacunas Covid porque ha cuestionado su seguridad y, en cambio, ha alentado el uso de oraciones, remedios a base de hierbas e inhalaciones de vapor para combatir la enfermedad.

Tsehai dice que la falta de información dificulta que los trabajadores de la salud y los ciudadanos conozcan la situación real. Su organización realizó una encuesta informal para obtener un «atisbo» de la situación del COVID-19 en el país el año pasado.

«Estamos viendo más muertes y anuncios de defunción y más personas que se van. Hay personas mayores y de 50 años. Los padres también nos dicen que los niños están hospitalizados con problemas respiratorios», dijo.

Sin embargo, Zihai agregó que los cambios están lejos de ser inminentes. «No pasará nada de inmediato. Tenemos que esperar y ver qué puede hacer Samia (Hassan)».

El viernes, Hassan juró como la primera mujer presidenta del país.

Tsehai dijo que el nuevo líder ahora necesita seleccionar un candidato a vicepresidente y formar un gobierno.

«Estamos muy preocupados. Necesita actuar ahora. La ceremonia final, el entierro y los rituales serán los eventos de súper esparcidores de Covid», agregó Zihai.

Luchando contra Covid con oración

Un devoto, devoto y negador del frenético Covid-19, Magufuli ha subestimado repetidamente la gravedad del Covid-19 en Tanzania, al tiempo que declaró al país libre del virus en junio pasado después de tres días de oración masiva.

Magufuli dijo el 19 de febrero: «Oremos y ayunemos durante tres días, estoy seguro de que ganaremos … Hoy por los musulmanes que ya han comenzado, y mañana por los sábados que rezan los sábados y los domingos por los cristianos».

«Dios nunca abandonó esta nación. Ganamos el año pasado y pasamos a la categoría de ingresos medios en medio del virus Corona», agregó.

Dios Valentin Royamo, quien dirige el Centro de Litigio Estratégico, un movimiento a favor de la democracia en Tanzania, le dijo a CNN que Magufuli no había brindado liderazgo en su manejo de la pandemia.

«El presidente Magufuli se escondió detrás del fundamentalismo religioso y logró empujar a toda una nación a la negación. Su único discurso grabado públicamente sobre Covid consiste en versos de la Biblia», dijo Royamamu.

Sin embargo, los líderes religiosos se encontraban entre sus críticos más duros.

El padre Charles Kitima, secretario de la Conferencia Episcopal en Tanzania, que es un grupo de obispos católicos, le dijo a CNN el jueves que el régimen de Magufuli no ha tomado medidas urgentes para lidiar con el coronavirus.

Kitima, quien ha sido un crítico abierto de la respuesta al COVID-19 en Tanzania bajo Magufuli, dijo que algunos miembros de la Iglesia Católica en Tanzania pueden haber muerto por complicaciones relacionadas con el COVID-19.

Le dijo a CNN que «algunos miembros de la iglesia sufrieron problemas respiratorios y murieron a causa de ellos».

«Durante los meses de mediados de diciembre de 2020 a febrero de 2021, perdimos 25 sacerdotes y 60 monjas … algunas de ellas murieron por dificultades respiratorias», dijo.

Agregó que no fue posible conocer el tamaño de las lesiones en el país debido a la falta de pruebas.

El defecto de Kitima La respuesta de Magufuli a Covid, que se basó en gran medida en la religión e ignoraba las recomendaciones científicas.

«No se puede separar la oración de la ciencia. La religión está ahí para apoyar a los médicos e investigadores. La ciencia y la fe deben trabajar juntas», dijo Kitima a CNN.

Royamo le dijo a CNN que muchos tanzanos confían en los métodos de Majufuli, aunque poco convencionales.

Añadió: «Si el presidente Magufuli apareciera en público con una máscara, incluso los perros más enfermos de Tanzania la usarían. Esto se debe a que … los tanzanos creen en su jefe más que en sus padres».

Musa Khamis, oficial de proyectos de Good Neighbors, una organización humanitaria sin fines de lucro en Tanzania, le dijo a CNN: “Mientras algunos de mis amigos y familiares inhalaban el vapor para combatir esta pandemia … me cuidé observando las medidas de prevención recomendadas por la Organización Mundial de la Salud y expertos médicos. Otros «.

Un residente de 26 años de las islas semiautónomas de Zanzíbar en Tanzania dijo que la presencia de Covid-19 comenzó a resonar en muchos tanzanos después de la muerte del vicepresidente de Zanzíbar, Saif Sharif Hamad, quien murió en febrero después de contraer el virus.

Hamad ha sido franco sobre su enfermedad, que anunció tres semanas antes de su muerte.

«La gente ahora usa máscaras y se lava las manos con frecuencia», dijo Khamis. «Creo que la motivación detrás de esto es la reciente pérdida de nuestro vicepresidente».

Se espera que el final de la era Magufuli conduzca a una nueva perspectiva nacional sobre Covid-19.

Sin embargo, queda por ver si las cosas irán como de costumbre para la nueva líder de Tanzania o si cambiará de rumbo y dejará espacio para que la ciencia prospere con el brote.