2024: 7 tendencias emergentes para los operadores de safaris en África

Muchos entusiastas de los safaris buscan experiencias de inmersión, no sólo perseguir las especies de los Cinco Grandes. Los países africanos están experimentando un aumento en los viajes internacionales, impulsados ​​por experiencias de safaris de lujo con visitantes habituales. Los viajeros que regresan siguen entusiasmados con la fauna icónica del continente. Sin embargo, quieren llevar sus experiencias más allá de simplemente detectar un juguete desde la parte trasera de un Jeep. Se buscaron las opiniones de media docena de operadores turísticos de safaris de varios días y marcas de hostelería de safaris para conocer los datos de reserva más recientes y las preferencias de los huéspedes. Estas son las siete tendencias emergentes que se espera que den forma al turismo de safari el próximo año.

1. Mayor gasto en safaris La plataforma de reserva de aventuras TourRadar dijo que África se ha convertido en un importante mercado extranjero para los viajeros de América del Norte y Europa. Los datos de búsqueda y reserva para 2023 mostraron que los viajes por valor de más de 3.800 dólares (3.500 euros) se han duplicado desde 2019, impulsados ​​por la demanda de experiencias de safari premium. El gasto promedio en viajes para safaris específicamente ha aumentado en un 65%, dijo Aziz Sheikh, líder de la comunidad de TourRadar. El número de viajeros que realizarán aventuras organizadas a África en 2023 ha aumentado un 33% respecto a 2019, con un “gran apetito por los safaris”. Los viajes a Tanzania aumentaron un 48% y a Kenia un 22% en general. “Lo único exclusivo de Estados Unidos como mercado emisor [for safaris] «Tanzania es el destino que más vende (32%), luego Sudáfrica (20%) y Kenia ocupa un distante tercer lugar (13%). Esto es diferente del resto del mundo, que generalmente ve un equilibrio entre los tres». destinos», dijo Sheikh. Philip Rendell, fundador de Where It All Began, una empresa de planificación de viajes en Sudáfrica, dijo que las reservas para 2024 han experimentado hasta ahora un aumento en el gasto de más del 60%. Rendell dijo que el gasto promedio para 2023 fue de aproximadamente 8.201 dólares (150.000 rands) para dos personas. Para 2024, la compañía espera 1.366.834 dólares (250.000 rands) por vuelo promedio. La empresa de viajes Buck Roads dijo que sus reservas para safaris africanos activos para 2024 casi se duplicaron este año, cuando el gasto promedio fue de 5.077 dólares. «Cuando recientemente preguntamos a nuestros viajeros qué destino estaba en su lista de viajes, los safaris africanos fueron mencionados con mayor frecuencia», dijo Tom Hill, fundador y director ejecutivo de Backroads. Las reservas de viajes de cara a 2024 también mostraron que los viajeros de safaris buscan quedarse más tiempo: en promedio, al menos dos días o más. Rendell señaló que la duración promedio del viaje se extendió de 14 a 20 días el año pasado: las reservas futuras para Where It All Began muestran un aumento en los clientes habituales del 25% en 2023 al 75%. Andre Van Kets, cofundador de la empresa de planificación de viajes Discover Africa, dijo que ha visto una ola de demanda reprimida debido a la pandemia durante el último año y medio, con un gasto promedio que alcanzará los 9.600 dólares en 2023. Discover Africa también ha señalado un cambio de viajes de 10 días a viajes de 14 días durante el año pasado.

2. Regrese para disfrutar de experiencias más inmersivas Estos visitantes que regresan buscan experiencias más inmersivas, con itinerarios de safari en varios países en lugar de viajes a un solo país, dice la directora de producto de Discover Africa, Muriel Mignot-Vegese. Con una tasa de repetición de reservas del 18%, la compañía ve grupos de viajes de varios días como Namibia y Botswana, con visitas a las Cataratas Victoria repartidas por Zambia y Zimbabwe. La incorporación del seguimiento de gorilas en África Oriental también se está volviendo más popular. La mejora de las conexiones aéreas entre países africanos, especialmente Kenia, y la flexibilidad para tomar períodos de viaje más largos se han sumado a la tendencia, dijo Mignot-Vegezi. Combinar diferentes experiencias con itinerarios de safari tradicionales ha impulsado los viajes a países africanos menos visitados, dijo Rendell de Where It All Began. Nuevos destinos están atrayendo la atención de los viajeros, así como las capitales de los safaris en Kenia y Tanzania. Zambia es un ejemplo de esto, estimulada por actividades como el piragüismo en el río Zambeze, dijo Rendell. Del mismo modo, la empresa de viajes de lujo Kensington Tours, con sede en Toronto, ve “volver a visitar África para otra aventura de safari” como una tendencia creciente: el 30% de los visitantes repetirán en 2023 y un aumento del 9% en el valor de un safari. «Muchos principiantes, después de unos pocos viajes, se enamoran de la experiencia de safari que siempre han soñado», dijo Andrew Drummond, gerente de producto de Kensington Tours. “En visitas posteriores, les ofrecemos experiencias más profundas e inmersivas más allá de los habituales safaris de los ‘cinco grandes’ (rinoceronte, elefante, león, búfalo, leopardo), ofreciendo exploraciones a pie, en canoa, en barco e incluso en helicóptero para ofrecer diversas perspectivas”. dijo Drummond. El itinerario de Kensington en Sudáfrica se ha modificado para incluir una parada en Ciudad del Cabo y un componente de safari en el Parque Nacional Kruger. En Ciudad del Cabo, los huéspedes pueden tomar un teleférico hasta la cima de la Montaña de la Mesa y bajar en bicicleta de montaña. El viaje incluye viajes de observación de pingüinos en la península de Cape Point y avistamiento de ballenas antes de dirigirse al bosque Kruger en Sabi Sands para rastrear las especies de los Cinco Grandes. Drummond añadió que el tour de varios días por Namibia combina las dunas de arena del desierto de Sossusvlei, una antigua experiencia de arte rupestre en Twyfelfontein, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con el tradicional seguimiento de elefantes adaptados al desierto en el Parque Nacional Etosha.

3. Viajeros más conscientes del medio ambiente Singita, una marca de hotelería de safaris de lujo, considera que los viajeros de safaris buscan una experiencia muy diferente a la de hace 25 o 30 años. El director ejecutivo Joe Pyles afirmó que sus huéspedes, la mayoría de los cuales son de América del Norte (con el 61% de los viajeros de EE. UU. y el 35% de los visitantes que regresan en 2023) han redefinido sus expectativas de lujo a medida que el viajero de safari de hoy se vuelve más consciente del medio ambiente. «El viajero de safari moderno quiere aprender sobre otras culturas y conectarse con la naturaleza y la gente», dijo Biles. «Quieren filantropía y experiencias que retribuyan y conduzcan a viajes significativos». Los invitados también mostraron un mayor interés en “auténticas credenciales de sostenibilidad como la energía solar, el desperdicio de alimentos, el uso de plástico, el ahorro de agua, el abastecimiento ético de alimentos y el empleo local”, y los invitados de Discover Africa también prefirieron actividades que les permitan contribuir a los esfuerzos de conservación del medio ambiente, participando. en los intercambios, añadió Minot Vegezi, y participar de manera más significativa fuera de los típicos safaris. Esto ha llevado al desarrollo de “impacto positivo” o “safaris de impacto” que se basan en la comunidad o la conservación a través de interacciones estructuradas con científicos, dijo Miniot Vegesi. Los socios preferidos de Discover Africa para este tipo de safaris de impacto incluyen el campamento de expedición Usangu de Asilia Africa en Tanzania y los campamentos African Bush y Sabi-Sabi en Sudáfrica.

4. Viajes grupales privados y multigeneracionales El fundador de Discover Africa, Van Kitz, dijo que ha visto más consultas de familias que viajan juntas, incluidos abuelos, tías y primos. Añadió que esta tendencia de viajes multigeneracional ha provocado un cambio en las ofertas de alojamiento en albergues de lujo para atender a grupos más grandes con mansiones, villas y campamentos familiares en lugar de estancias tradicionales de dos habitaciones. Singita también ha visto una gran demanda de reservas familiares o grupos de amigos para tener «tiempo y espacio sin filtros para pasar tiempo conectándose», dijo Pyles. «Singita Villas and Camps se basa en el espíritu de interconexión», dijo Pyles. «El lujo se ha convertido en sinónimo de privacidad, personalización y espacio para crear experiencias significativas que mejoren la conexión». 5. Las comodidades se están volviendo secundarias Los viajeros, especialmente los más adinerados, priorizan cada vez más las experiencias únicas de safari por encima de las comodidades e instalaciones de lujo tradicionales. «Hay mucho menos interés en las características de los alojamientos de safari de lujo, como spas, camas de estrellas y estándares de comida y vino, que en los últimos años», dijo Rendell. Los huéspedes de Singeeta también se centraron en la calidad sobre la cantidad, y la estancia en la hospitalidad pasó a ser secundaria a la experiencia, dijo Pyles. Sungeeta buscó incorporar elementos de viaje consciente en cada aspecto del viaje de sus huéspedes, «mejorando lo más importante con menos lujo y más honestidad».

6. Desembarco de los huéspedes del vehículo de safari Finch Hatton, un campamento de tiendas de campaña de lujo en el oeste de Kenia, dijo que sus huéspedes también esperan desembarcar del vehículo de safari para formar una conexión más profunda con el Parque Nacional Tsavo West que lo rodea. Caminar por la selva nubosa de las colinas de Chiolo, explorar los flujos de lava de Shetani y practicar yoga en el bosque de Chiolo son parte de un “viaje curativo con influencia keniana” que ofrece el campamento de lujo, dijo Lena Guillot, directora de Finch Hatton. Rendell de Where it All Began agregó que si bien los safaris a menudo se asocian con viajes en jeep por excelencia para explorar reservas de caza y acercarse a la vida silvestre, existe un deseo creciente de realizar safaris utilizando diferentes formas de transporte. «Las consultas sobre paseos a caballo y safaris a pie han aumentado», dijo Rendell.

7. La historia y la cultura locales importan Dónde comenzó todo Rendell dijo que apreciar a los guías locales con un conocimiento profundo de la cultura, el paisaje y la vida silvestre local es otra tendencia creciente. De alguna manera, algunos mentores desarrollan sus marcas personales. «Los viajeros muestran un deseo cada vez mayor de saber exactamente quiénes son sus guías en las experiencias de safari, especialmente cuando se trata de conocer su propia experiencia junto con el lugar donde nacieron y crecieron», dijo Rendell. «Las reservas están aumentando para estos viajes que equilibran la vida silvestre, la cultura y la historia, a diferencia de aquellos que se centran únicamente en experiencias de vida silvestre», dijo Rendell. Finch Hattons celebró recientemente su 30 aniversario con la apertura de una escuela de cocina centrada en la comunidad. Brinda oportunidades de capacitación y empleo para los jóvenes locales al tiempo que ofrece un compromiso significativo y un intercambio cultural tanto para la comunidad como para sus invitados. «Hay un notable deseo entre los viajeros, pero muchos buscan algo más que un simple safari», dijo Guillot de Finch Hattons. «Hemos pasado de simplemente observar la vida silvestre a protegerla activamente». Nuestros huéspedes anhelan una experiencia con una comprensión más profunda de la cultura y de sí mismos. «Se trata de obtener nuevas perspectivas».

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