Conor Bradley, de Irlanda del Norte, dice que la derrota del sábado por 5-1 en España fue una «gran lección» mientras buscan formar un equipo capaz de jugar en la Copa del Mundo de 2026.
La clasificación para ese torneo comienza en marzo, antes de que el equipo de Michael O’Neill juegue un amistoso contra Andorra el martes, seguido de Luxemburgo, Bulgaria y Bielorrusia en partidos de la Liga de Naciones este otoño.
Irlanda del Norte se adelantó en Palma con un gol de Dan Ballard a los 69 segundos, pero Bradley sintió que el equipo local «mostró clase» después.
«Nos enfrentamos a alguien así en un partido de clasificación para el Mundial, así que es una gran lección para nosotros y tenemos que aprender de ello rápidamente», dijo el lateral del Liverpool, de 20 años.
«Cuando llegue el momento, estaremos preparados y estaremos preparados con más jugadores jugando en la Premier League, el campeonato y en un nivel superior, así que cuando llegue seremos mejores».
Irlanda del Norte ciertamente silenció al equipo de Luis de la Fuente en los primeros minutos, mientras que España pasó gran parte del partido completamente cómoda con el balón.
Bradley ganó el saque previo que propició el gol de Ballard al batir a Robin Le Normand, y poco después el defensa de la Real Sociedad fue amonestado por detener el contraataque tras un fallo del mismo jugador.
Rhodri también fue atrapado temprano, lo que creó otra oportunidad para los visitantes.
«Empezamos el partido de forma brillante», añadió Bradley. «Estábamos al frente y los superamos dos veces en la mitad y el gol tempranero obviamente ayudó».
23 Después de que España tomara el control del partido con cuatro goles en los minutos de la primera mitad, el centrocampista del Standard de Lieja, Isaac Price, tuvo dos tiros reales a la portería de Unai Simon, pero no pudo convertir nada.
«Probablemente marcamos tres goles», dijo Bradley.
“Por la forma en que jugamos, somos muy directos, llevamos el balón hacia adelante e intentamos crear cosas una vez que llegamos allí.
«Hubo muchas cosas positivas, pero por supuesto tenemos que aprender de algunas cosas negativas. Es decepcionante. No creo que merecieramos encajar tantos goles como lo hicimos.
«Son un equipo de talla mundial y pueden intentar ganar la Eurocopa».
El centrocampista del St Mirren, Gowlan Boyd-Munns, hizo su debut internacional en el estadio de Son Moix la mañana del partido, y España describió el mejor rival al que se ha enfrentado en su carrera como «cómodo».
«Hay que afrontarlo en persona y es hundirse o nadar», dijo. «En partidos como este no hay nada que perder ni nada que ganar, y no tiene sentido entrar con la actitud obstinada de pensar que somos algo.
«Nunca lo fue. Sólo queríamos entrar, dar lo mejor de nosotros y ver qué podíamos sacar de ello».
Fue el lanzamiento a balón parado del jugador de 24 años lo que preparó el gol de Ballard en lo que fue un debut de ensueño en el fútbol internacional.
«Hemos pinchado al oso», añadió sobre el primer gol.
«Tenemos mucho que aprender. Sobre el balón, sobre el balón, qué tan rápido lo mueven, qué tan poco lo mueven, eso es una habilidad.
«Tengo muchas ganas de volver a verlo porque habrá mucho que aprender».
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