Los astrónomos observaron una sustancia que se hundía en la boca de un Agujero negro A la velocidad de la luz, demostrando la principal predicción que hizo. Einstein Correcto de nuevo.
En 1915, la teoría general de la relatividad de Einstein predijo que una vez que la materia se acerca lo suficiente a un agujero negro, la enorme fuerza de la gravedad que desgarra el espacio-tiempo debería obligarlo a abandonar una órbita circular y descender directamente a ella.
Ahora, las observaciones de rayos X realizadas con los telescopios espaciales NuSTAR y NICER de la NASA finalmente han confirmado la existencia de la llamada «zona sumergible». Los científicos detrás de este descubrimiento dicen que estudiarlo podría revelar algunos misterios fundamentales sobre los agujeros negros y la naturaleza del espacio-tiempo. Los investigadores publicaron sus hallazgos el 16 de mayo en la revista. Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.
“Este es el primer vistazo a cómo el plasma, desprendido del borde exterior de una estrella, sufre su caída final al espacio [center] «Un agujero negro, un proceso que ocurre en un sistema a unos 10.000 años luz de distancia». Andres Mummeryfísico de la Universidad de Oxford, Dijo en un comunicado. «Lo que es realmente emocionante es que hay muchos agujeros negros en la galaxia, y ahora tenemos una nueva y poderosa técnica que podemos utilizar para estudiar los campos gravitacionales más fuertes conocidos».
Los agujeros negros surgen del colapso de estrellas gigantes y crecen devorando gas, polvo, estrellas y otros agujeros negros. Los monstruos cósmicos tienen una gravedad tan fuerte que nada (ni siquiera la luz) puede escapar de sus bocas.
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Pero esto no significa que no se puedan ver los agujeros negros. Los agujeros negros activos están rodeados por discos de acreción, que son enormes columnas de material desprendido de nubes de gas y estrellas, calentados a temperaturas abrasadoras por la fricción cuando entran en las bocas de los agujeros negros.
Al apuntar los dos telescopios espaciales hacia un agujero negro llamado MAXI J1820+070, ubicado dentro de un sistema binario a unos 10.000 años luz de la Tierra, los investigadores detectaron rayos X que emanaban del material ardiente de su disco de acreción. Al poner sus datos de rayos X en modelos matemáticos, descubrieron que los dos eran idénticos sólo si los modelos incluían luz proveniente del material en la región de hundimiento, confirmando su presencia.
«La teoría de Einstein predijo esta reciente caída, pero esta es la primera vez que hemos podido demostrar que sucedió», dijo Mummery. «Piense en ello como un río que se convierte en una cascada; hasta ahora, hemos estado mirando el río. Esta es nuestra primera vista de una cascada».
Al recolectar y estudiar más luz de esta cascada cósmica, los investigadores dicen que obtendrán información sin precedentes sobre las condiciones extremas que rodean los agujeros negros. Las regiones que se hunden se encuentran justo fuera de los horizontes de sucesos de los agujeros negros y son puntos de no retorno donde la gravedad se vuelve tan fuerte que ni siquiera la luz puede escapar.
«Creemos que esto representa un nuevo e interesante avance en el estudio de los agujeros negros, que nos permitirá investigar esta región final que los rodea», dijo Mummery. «Sólo entonces podremos comprender completamente la fuerza de la gravedad». «Esta última gota de plasma se produce en el borde del agujero negro y muestra la respuesta de la materia a la gravedad en su máxima expresión».
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