Puede haber tres estrellas espaciales orbitando la Vía Láctea Algunos de los más antiguos jamás encontrados en el universo.Un nuevo estudio reveló. Los antiguos cuerpos celestes pueden haber estado entre los primeros en formarse después del Big Bang, y nuestra galaxia probablemente los robó durante un tira y afloja gravitacional hace miles de millones de años.
En el estudio publicado el 14 de mayo en la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical SocietyLos investigadores volvieron a analizar tres estrellas observadas previamente, cada una ubicada a unos 30.000 años luz de la Tierra en el halo de la Vía Láctea, una enorme nube de estrellas que orbita fuera del disco galáctico principal de nuestra galaxia. La composición química básica de estas estrellas sugiere que tienen entre 12 y 13 mil millones de años, lo que las hace casi tan antiguas como el universo mismo, que se formó hace unos 13,8 mil millones de años.
Los propios caminos del trío a través vía Láctea También sugiere que estas estrellas no se originaron en nuestra galaxia, sino que fueron robadas de las cercanías de algunas de las galaxias más antiguas del universo cuando la Vía Láctea pasó por ellas hace miles de millones de años.
Las antiguas bolas de gas, que los investigadores llaman estrellas del Sistema Estelar de Acreción Pequeña (SASS), son «parte de nuestro árbol genealógico cósmico», dijo el autor principal del estudio. Anna Frebeldijo un astrofísico estelar del Instituto de Tecnología de Massachusetts, en un… declaración.
Normalmente, estrellas tan antiguas sólo pueden estudiarse a través de ellas. Espiando galaxias desde el otro lado del universo conocido O por Ingeniería inversa de estrellas antiguas a partir de sus descendientes. Sin embargo, el descubrimiento de estrellas antiguas a las puertas de nuestra galaxia brinda a los científicos una rara oportunidad de estudiarlas directamente, y ahora los investigadores confían en que existen más estrellas como estas cerca del borde de nuestra galaxia.
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El nuevo descubrimiento provino de una clase del MIT impartida por Friebel. Se animó a los estudiantes a observar los datos históricos recopilados por Friebel utilizando los telescopios Magellan-Clay en el Observatorio Las Campanas en Chile para analizar la composición química de las estrellas.
Esto reveló el trío estelar, cada uno de los cuales tenía una abundancia inusualmente baja de metales pesados como hierro, estroncio y bario en su atmósfera. Por ejemplo, una estrella tenía unas 10.000 veces menos hierro que el Sol.
Estos metales pesados se forman a lo largo de eones en los núcleos de las estrellas y también se encuentran en las partes exteriores de las estrellas más jóvenes, absorbiendo componentes dispersos por la explosión de estrellas muertas. El hecho de que este trío contenga pocos metales pesados significa que se formó antes de que la mayoría de las otras estrellas explotaran.
Las composiciones estelares insinuaban que no se originaron en la Vía Láctea. Pero para estar seguros, los estudiantes rastrearon las trayectorias orbitales de las tres estrellas y descubrieron que todas tenían movimiento retrógrado, es decir, giraban alrededor de sí mismas. El agujero negro supermasivo de nuestra galaxia En dirección opuesta a la mayoría de las otras estrellas.
«La única forma de hacer que las estrellas vayan en la dirección equivocada del resto del grupo es si las arrojas en la dirección equivocada», dijo Fripple, lo que significa que estas estrellas probablemente fueron arrebatadas de otras galaxias por la Vía Láctea.
Basándose en la composición de la estrella, los investigadores también creen que cada estrella fue extraída de una galaxia diferente.
En un breve ejercicio de seguimiento, Fripple identificó otras 65 estrellas retrógradas con composiciones simples similares. Estas estrellas ahora se estudiarán más profundamente para determinar si también son estrellas SASS.
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