¿Hasta qué punto ha avanzado España más allá de la crisis de secesión de Cataluña? Los electores decidirán en las elecciones locales

BARCELONA, España – Carles Puigdemont, ex presidente de Cataluña, mira con confianza por la ventana del asiento trasero de un automóvil mientras el sol ilumina su mirada en un cartel de campaña para las cruciales elecciones del domingo en la región nororiental de España.

En otro, una imagen evocada hace seis años se reproduce en otra, cuando Puigdemont se escondió en el maletero de un automóvil, escondido en la frontera francesa, huyendo de la represión de España contra el fallido intento ilegal de secesión de 2017 que encabezó como presidente regional catalán.

Las elecciones del domingo serán una prueba para ver si Cataluña lo quiere de regreso como líder o si la rica región ha dejado atrás el separatismo y tiene preocupaciones más apremiantes.

Puigdemont sigue siendo técnicamente un fugitivo. Pero las recientes maniobras del primer ministro español, Pedro Sánchez, han revivido su carrera política. Sánchez prometió amnistía a Puigdemont y otros separatistas a cambio del apoyo de los legisladores separatistas en el parlamento nacional para formar un nuevo gobierno en Madrid. Pero podría ser contraproducente y causar problemas al gobierno nacional si Puigdemont, ahora enemigo público número uno para muchos españoles, es reelegido.

El papel de Sánchez

Ya sea por convicción o por necesidad, Sánchez gastó una gran cantidad de capital político, tomando decisiones que fueron aceptadas en Cataluña pero duramente criticadas en el resto del país en un esfuerzo por alejar a los votantes del campo separatista.

Hasta ahora parece estar funcionando.

Salvador Illa, el candidato de los socialistas, encabeza actualmente tanto a Puigdemont como al actual presidente regional catalán, Pere Aragonés.

Obtuvo la mayor cantidad de votos en las elecciones catalanas de 2021, pero Aragonés no pudo evitar que los separatistas ocuparan el poder. Si los socialistas ganan el domingo, Sánchez, que hizo campaña junto a Illa, puede presumir de que su arriesgada apuesta por Cataluña dio sus frutos.

«Carles Puigdemont es el pasado, nosotros representamos el futuro», dijo Illa en un debate esta semana, añadiendo que se centra en cuestiones sociales y hace que el debate sobre la secesión parezca obsoleto.

«Si los socialistas parecen fuertes, eso le dará un impulso a Sánchez, especialmente para las elecciones europeas (en junio)», dijo a The Associated Press Oriol Bartomus, profesor de ciencias políticas en la Universidad Autónoma de Barcelona.

Pero según todas las encuestas, las posibilidades de Illa de convertirse en presidente regional todavía dependen de conseguir el apoyo de otros partidos.

Declaración Jurada de PUIGDEMONT

Puigdemont se postula con la promesa de que finalmente regresará a casa -teóricamente bajo la protección brindada por la amnistía- cuando los legisladores recién elegidos se reúnan para formar un nuevo gobierno regional. Esa votación sobre la inversión se produce semanas después de las conversaciones postelectorales entre los partidos.

Puigdemont vivió, al menos temporalmente, en el «exilio político» de Waterloo, Bélgica, donde se mudó a un pueblo francés al norte de España, donde hizo campaña con mítines de sus seguidores al otro lado de la frontera.

Ha dicho que se retirará de la política si no regresa al poder.

Preferencias de los votantes

La pregunta que enfrentan ahora Puigdemont, Illa, Aragonès y otros candidatos es cuánto ha cambiado Cataluña.

Según la encuesta más reciente de la Oficina de Opinión Pública de Cataluña, la prioridad número uno entre los catalanes es una sequía sin precedentes, no la independencia. El 70% de los votantes dice ahora que los servicios públicos, la economía y el cambio climático impulsarán su elección en las elecciones, mientras que el 30% dice que la cuestión de la independencia sigue siendo su prioridad.

La oficina electoral informó que el 50% de los catalanes están en contra de la independencia y el 42% están en contra de la independencia, por debajo de los niveles de 2012. Cuando Puigdemont se marchó en 2017, el 49% apoyaba la independencia y el 43% estaba en contra.

Pablo Simón, profesor de ciencias políticas en la Universidad Carlos III de Madrid, dijo que el movimiento separatista se encontraba en un período de transición incierta.

«No me atrevería a decir que el movimiento separatista está muerto, pero puedo decir que estamos en un período en el que no sabemos qué vendrá después», afirmó.

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Ciaran Giles contribuyó desde Madrid.

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