La Iglesia Ortodoxa Oriental ordena a una mujer de Zimbabwe como su primera diaconisa

El 2 de mayo, el Patriarcado Ortodoxo de Alejandría y Toda África ordenó a la primera mujer diaconisa en cualquier patriarcado de la Iglesia Ortodoxa Oriental global en Zimbabwe, marcando la culminación de años de esfuerzos para revivir el diaconado de mujeres.

El Arzobispo Metropolitano Serafín de Zimbabwe pintó un Mullen angelical en la parroquia misionera de San Nectario, cerca de Harare, la capital de la nación del sur de África. La ceremonia tuvo lugar el Jueves Santo, unos días antes del inicio de la Pascua ortodoxa. Serafín explicó que la liturgia del servicio se centró en el significado de la Sagrada Eucaristía, que la nueva diácono distribuirá a los fieles como parte de su nuevo rol.

“Al principio, estaba nervioso por entrar al altar, pero cuando el obispo Seraphim me bendijo para entrar al altar como parte de mis preparativos esta semana, esos sentimientos se desvanecieron y me sentí aliviado. “Estoy lista”, dijo Mullen sobre su ordenación.

Durante muchos años, los debates sobre la ordenación de diaconisas han dividido a los cristianos ortodoxos de todo el mundo. Algunos lo ven como un resurgimiento de una antigua práctica que existía en los primeros días de la iglesia. Otros ven el diaconado femenino como una desviación de la tradición y creen que socava la jerarquía ortodoxa.

En un comunicado de prensa anunciando la ordenación, el St. Phoebe Deaconess Center, un grupo de defensa del renacimiento del diaconado de mujeres, señaló que la ordenación de Mullen era un momento histórico y sentaría un precedente para otras ramas de la Iglesia Ortodoxa.

“Ser el primero en hacer algo es siempre un desafío, pero el Patriarcado de Alejandría ha elegido valientemente liderar el camino con el Metropolitano Serafín imponiendo sus manos sobre la Diaconisa Angélica”, escribió Carrie Frost, presidenta de la Junta de St. Phoebe.

En los últimos años, el Patriarcado de Alejandría y África ha intensificado sus esfuerzos para establecer el diaconado de las mujeres en el continente. Después de votar unánimemente para revivir la diaconisa de mujeres en su recinto de Alejandría en 2016, el Patriarcado ordenó a seis subdiáconos en la República Democrática del Congo en 2017.

La ordenación de Mullen como diácono pleno va aún más lejos. Seraphim explicó que sus responsabilidades, y las de los futuros diáconos, incluirían ayudar a los sacerdotes en la liturgia y los sacramentos y satisfacer las necesidades especiales de las parroquias de su país.

El Centro St. Phoebe señaló en su comunicado de prensa que la ordenación de Mullen se produjo en respuesta a la creciente necesidad de sacerdotes y diáconos en las diócesis africanas.

«El Patriarcado de Alejandría en África sintió la necesidad de revivir esta orden para atender las necesidades pastorales diarias de los cristianos ortodoxos en África», dice el comunicado de prensa.

Según un artículo del Pew Research Center de 2017Los cristianos ortodoxos del África subsahariana representan el 15 por ciento de la población cristiana ortodoxa del mundo. La proporción de cristianos ortodoxos africanos ha aumentado significativamente durante el último siglo y la mayoría de ellos reside en Eritrea y Etiopía.

Mullen, que actualmente estudia Geografía y Estudios Ambientales, ha servido a los cristianos ortodoxos en Zimbabwe durante años, trabajando con jóvenes y estableciendo escuelas religiosas. También creó varios grupos de madres para atender a las mujeres.

Según el Centro St. Phoebe, revivir el papel de las mujeres diáconos puede ayudar a las congregaciones a satisfacer las necesidades y preocupaciones de las mujeres en las iglesias. En noviembre de 2023el Centro organizó una conferencia sobre el resurgimiento del diaconado femenino y destacó que las diaconisas podrían «ayudar a los sacerdotes con exceso de trabajo» y brindar «servicios de mujer a mujer en muchos temas».

“Toda la Iglesia también se beneficiará del derramamiento de los talentos únicos de las mujeres como personas y de la experiencia única como mujeres; «Necesitamos restaurar este ministerio para poder avanzar juntos hacia un futuro esperanzador», dijo Frost en un correo electrónico.

Jane Constantinou, cristiana ortodoxa y profesora jubilada de estudios bíblicos, duda que la ordenación de Mullen inspire a otras iglesias. Dijo que los cambios son inusuales y se están produciendo muy lentamente en la Iglesia Ortodoxa.

“Lo que hace que un cristiano ortodoxo sea ‘ortodoxo’ es que sigue las tradiciones y no las cambia… No aceptamos innovaciones en la Iglesia, y por eso, aunque esto esté sucediendo, no se puede esperar ver ningún tipo de cambio. efecto dominó en el resto del mundo ortodoxo”, afirmó.

Dijo que la decisión del Patriarcado de Alejandría y de toda África no se tomó en consulta con otros patriarcados independientes o autónomos de la Iglesia Ortodoxa y no tiene ninguna legitimidad en el mundo ortodoxo.

Dijo que la ordenación de Mullen también debe entenderse en el contexto africano, donde un número creciente de fieles exige el nombramiento de más sacerdotes y diáconos; Mientras que en los Estados Unidos, dijo Constantinou, la presión por una mujer diácono fue motivada por las demandas de las mujeres de igualdad de oportunidades con los hombres en la iglesia y una mayor visibilidad en la liturgia.

Juan J dijo: Panagiotou, el teólogo ortodoxo, en su opinión, un cambio de tal importancia debería haberse decidido en consulta con otras ramas de la Iglesia ortodoxa.

Creo que por el bien de la unidad, esta no era la manera de hacerlo. «No fue la forma más limpia de hacerlo porque no había todos en la mesa», dijo, y agregó que la ordenación de Mullen no es una continuación del papel de los diáconos en los primeros días de la iglesia, cuando eran principalmente Lectores y monaguillos. En su opinión, el papel de Mullen la acerca al primer rango del sacerdocio.

Por su parte, Frost insiste en que la ordenación de Mullen no es un paso hacia el sacerdocio.

“Tener más diaconisas en la Iglesia Ortodoxa le permitirá vivir mejor su misión de servicio y amor en el mundo al brindarles a algunas mujeres el escrutinio, la capacitación, la autoridad, la supervisión y el apoyo de la iglesia”, dijo por correo electrónico. – Servicio de noticias religiosas