Dos traficantes han sido condenados a nueve años cada uno por ahogar a inmigrantes en España.

MADRID – Dos traficantes fueron condenados a nueve años de prisión cada uno por la muerte de cuatro inmigrantes marroquíes el año pasado cuando saltaron de un barco cerca de la región española de Ceuta, en el norte de África, dijeron los fiscales el jueves.

La fiscalía de Ceuta dijo que las sentencias se decidieron sin juicio después de que se llegara a un acuerdo con los dos.

La oficina dijo que los nueve jóvenes -uno de Ceuta y otro de Marruecos- llevaron a nueve jóvenes en una embarcación de recreo en Marruecos en enero de 2023 con la intención de llevarlos ilegalmente a territorio español.

A medida que los vientos se hicieron más fuertes a medida que se acercaban a la ciudad portuaria de Ceuta, los contrabandistas obligaron a los migrantes a saltar al agua y nadar hasta la orilla. Cinco de ellos lograron hacerlo, pero otros se ahogaron. Sus cuerpos fueron encontrados unos días después.

Los dos traficantes enfrentan cuatro cargos cada uno de homicidio negligente y violación de los derechos de ciudadanos extranjeros. Antes del acuerdo de culpabilidad alcanzado el miércoles, la fiscalía había solicitado una sentencia de 32 años. Los fiscales dijeron que se ordenó a la pareja pagar 205.000 euros (218.000 dólares) en compensación a la familia de cada víctima.

Los sospechosos fueron detenidos en marzo de 2023 tras una investigación de la Guardia Civil española basada en vídeos grabados minutos antes de que los migrantes saltaran a las aguas turbulentas.

En otro caso reciente, la policía española arrestó a tres personas en noviembre pasado después de que cinco inmigrantes fueran amenazados con un cuchillo y obligados a saltar de un barco en el que viajaban con decenas de otros inmigrantes frente a la costa sur de la península española.

La mayoría de los inmigrantes que intentan entrar a Ceuta o Melilla desde Marruecos -otra parte de España en el norte de África- intentan cruzar enormes vallas fronterizas.

Decenas de miles de inmigrantes de países subsaharianos que huyen de la pobreza, los conflictos y la inestabilidad en África occidental intentan llegar a España en barco cada año. La mayoría se dirige en grandes barcos abiertos a las Islas Canarias en el Atlántico, mientras que otros intentan cruzar el Mediterráneo y el Océano Atlántico desde Marruecos, Argelia y Oriente Medio hasta la España continental. Miles de personas mueren en el peligroso viaje.

El Ministerio del Interior dijo que 16.621 inmigrantes llegaron a España en barco entre el 1 de enero y el 15 de abril, un aumento de 11.681 respecto al mismo período del año pasado. La mayoría llegó por la ruta de Canarias.